Стелла была верна своему слову, не оставляла ее одну. Видать, не забыла, как Аля помогала ей когда-то. Но Але хотелось, чтобы ее наоборот не замечали. Она ждала, когда снова услышит внутренний голос, такой успокаивающий, но он молчал.
На прорицаниях он появился вновь.
— Ну что, ты подумала?
— Ты думаешь, я не понимаю кто ты?
Молчание.
— Ты моя тень. Но дело в том, что моя мама может пострадать, если попытается меня вернуть.
— И что ты предлагаешь?
— Притворись мной, хотя бы первое время, чтобы никто не понял.
— Это будет не сложно.
— Хорошо.
Ей и вправду стало так хорошо на душе. Не нужно ничего решать, просто следовать за собственной тенью. Может хоть у тени проявится талант достойный избранного.
— Пообещай мне еще кое-что.
— Я слушаю.
— Не бросай моих родных, особенно Илу.
— Куда я от них денусь. Они часть тебя, а значит и меня, как ни крути.
— Спасибо. Теперь я спокойна. И еще, потерпи, пока я не попрощаюсь со всеми.
Молчание, Аля восприняла его как согласие.
На ужине она воспользовалась возможностью и старалась поддерживать вяло текучий разговор, который к концу ужина превратился в настоящий балаган. После Стелла подошла к ней. Она развернула ее за плечо и внимательно посмотрела.
— Аля, это еще ты?
— Не беспокойся. Я просто прихожу в себя.
— Точно? — Стелла скептически окинула ее взглядом.
— Ты помнишь свое перевоплощение?
— Смутно.
— А я прекрасно помню, ты кричала, извивалась, сложно такое забыть. Так что, если вдруг со мной станет происходить что-то подобное, это кто-нибудь да заметит.
Стелла еще раз внимательно посмотрела на нее.
— Ладно, прости. Я рада, что тебе лучше.
Аля не удержалась и обняла ее.
— Спасибо, что носишься со мной, как курица с яйцом.
— Так мило меня еще никто курицей не обзывал, — просияла Стелла.
Зела нагнала ее на лестнице.
— Ну что, какие планы?
— Никаких, у тебя есть предложения? — на самом деле ей хотелось подняться в комнату и завалиться в постель, но то, что Зела сама к ней подошла, дорогого стоит.
— Есть. Сегодня внизу намечается большая вечеринка.
— Внизу? — она недоуменно посмотрела на Зелу.
— Ах, да, ты же не знаешь. Это все морские постарались.
У Али еще больше округлились глаза.
— Да, я теперь с ними на одной волне, — она засмеялась собственной шутке, — прости за каламбур. Ты же знаешь, почему? — она с вызовом посмотрела на Алю.
— Знаю, — вздохнула Аля, такое впечатление, что Арсения говорила ей об этом в прошлой жизни, — продолжай.
— Так вот. Вход только избранным, то есть, — она показала на себя, — но я могу приглашать, кого захочу. Тем более, у тебя там есть знакомые.
Они, не сговариваясь, стали подниматься по ступенькам.
— А как же преподаватели? Они не против таких развлечений в середине рабочей пятидневки?
— Конечно, против, были бы, но они не знают.
— А если узнают?
— Так в этом же вся суть. Азарт, жажда приключений, наша общая тайна, не будоражит? — она ткнула кулаком в плечо Али, — ну же, Светлова, куда пропала та озорная девчонка, которую я знала?
Они зашли в комнату, Зела шлепнулась на кровать, Аля села с краю.
— Не все сразу.
Лицо Зелы поменялось.
— Прости, я веду себя бестактно. Ну, так что, ты согласна, если откажешься, я пойму.
— Все в порядке, я хочу пойти.
Зела пересела на ее кровать и крепко обняла.
— Только сначала тебя нужно привести в презентабельный вид, — она двумя кончиками пальцев схватила прядь лохматых волос Али. — Они похожи на солому, давай, включай свое перевоплощение.
— Не могу, — промямлила Аля, — я потеряла его.
Зела отрицательно покачала головой.
— Скажи, что это не правда.
Аля промолчала.
— Ну что ж, — немного обескураженная Зела продолжила, — тогда по старинке.
Аля сидела перед зеркалом, а Зела «колдовала» над ее копной.
— Так ты на меня не в обиде?
— Ты о чем?
— Про Делмара.
— Мы квиты.
— Я тоже скучаю по нему, — сказала Зела, смотря на нее через зеркало.
И без уточнений Аля поняла, кого она имела в виду.
— Давай не будем про него.
— Хорошо, но у меня один вопрос, можно?
Аля осторожно кивнула.
— Почему он? И прости за бестактность, но ты так страдаешь… Понимаешь, я тоже любила его и мне больно из-за того, что произошло.
— Значит, не так любила.
— Да, я про это и хочу спросить. Каково это любить так, как ты, как Стелла? Она мне рассказала ту историю.
— Это ужасно.
— А я думаю, это прекрасно хоть раз испытать это самое чувство, конечно же, взаимное. Когда ты поняла, что оно — то самое?
Аля никогда об этом не задумывалась, но ответ нашелся сразу.
— Когда я поняла, что последний мой близкий человек оставил меня.
— Кого ты имеешь в виду?
