Они услышали всхлипывания и шмыганье носом и дружно повернули головы к девушке.
— С тех событий прошло уже пятьдесят лет, — тихо сказала девушка.
— Да ты шутишь!
— Как так могло получиться? Я максимум на двадцать лет планировала переместиться!
— Видать Эдмонд не так уж и безнадежен, как мы думали.
— Интересно, у тени сохранился мой талант?
— Никто не знает, какой у нее талант, это секрет — вставила девушка, — а ты была путешественницей?
— Да, — вздохнула Аля, тяжело вспоминать такие вещи, которые уже в прошлом.
— Вот это да, в первый раз вижу такого человека.
— Но теперь мой талант утерян.
— А ты проверяла? — спросил Митя.
— Мить, я даже прикоснуться к ней не могу! — она показала на девушку, — о чем тут можно говорить?
— Сосредоточься!
Аля честно попыталась, но толку от этого не было.
— Не могу. А ты встречал хоть одного призрака со способностями?
Он задумался.
— Ни разу.
— Все, я в ловушке, — простонала Аля, — у меня отобрали собственное тело, что же мне делать?
— Простите, но все, что вы рассказываете, настолько не вяжется с нашими представлениями о госпоже Альвине, Дугэле и Иларии…
— Ила? Как она, как ее сын? Я даже не знаю, как его зовут, — спохватилась Аля, только что вспомнив сестру и племянника.
— Госпожа Илария? Что-то в последнее время ей все хуже и хуже, — сказала девушка.
— Это все проделки тени.
— Да, поговаривают, что она специально травит собственную сестру, чтобы занять ее место.
— Вот же тварь, — воскликнул Митя.
— Вы потише, пожалуйста, вам-то уже ничего, а я еще пожить хочу, — взмолилась девушка.
— Я так и знала. А почему ты ее называешь госпожой?
— Знаете, такое впечатление, Дугэл и Илария на самом деле уже не правят Валландией, они здесь только для вида, всем заправляет госпожа Альвина.
— Вот это да. Слышишь, Аля, а она у тебя коварная.
— Мы еще посмотрим, кто кого. Мы что-нибудь придумаем! Ведь так? — Аля умоляюще посмотрела на Митю.
— Конечно, — сказал он уверенно, но Аля его слишком хорошо знала, чтобы поверить.
Они расспросили девушку о слабых сторонах тени, но она толком ничего не могла вспомнить. Лишь упомянула об ее подруге, госпоже Арсении.
— Арсении? Ты ничего не перепутала?
— Точно нет. Спросите каждого, все о ней знают.
Аля с Митей переглянулись.
— А вы не о ней случайно разговаривали?
— Скорее всего, о ней, — сказала Аля.
Аля и Митя долго не думая полетели до Обсидианового замка. И пока летели, диву давались тому, как изменился Валкер. Он весь цвел, буквально утопал в зелени, деревьях, людей на улице стало больше, но, в то же время, и построек приумножилось. Длинные, высокие, из стекла и зеркал дома. Среди всего этого великолепия Обсидиановый замок стоял все такой же величественный и непреступный среди гор, несмотря на то, что многие дома были значительно выше его.
Но внутри замок изменился до неузнаваемости. Он стал более современным — ушли средневековые мотивы, громоздкая мебель, свечи в подсвечниках, длинные темные коридоры, с голыми каменными стенами. Добавилось красок и современной техники, такой, что Аля видела впервые. Повсюду сновали роботы-уборщики, горели камины с разноцветным пламенем, наверное, они еще и источали приятный аромат, еле уловимый, так, что, может быть, это фантазии Али. В замке стало уютнее что ли.
Аля хотела найти комнату Илы, что ей не составило труда, она хорошо помнила, как добраться до покоев. Но, едва они завернули за угол, все очарование замка тут же увяло.
Вдоль всего коридора, примерно три метра в высоту, шел аквариум с бирюзовой подсветкой. Выглядел он впечатляюще — от пола до потолка, длиною метров сто. Рыбки в нем плавали необычные, самых разных размеров, расцветок и форм. Но жили в аквариуме не только красивые рыбки, а и самые настоящие русалки и тритоны.
Те, что постарше, было видно, как они замучены. Они умоляюще смотрели на пролетающих мимо Алю и Митю. А вот помоложе и помладше вели себя, как настоящие хищники. Они голыми руками ловили рыбу и тут же, сырую съедали ее. Аля догадалась, что они прямо здесь, в аквариуме, и родились. Даже в их внешности это проскальзывало. В то время, как старшее поколение женщин, с помощью ракушек, водорослей и морских звезд прикрывали грудь, то младшие предпочитали свободу от одежды, практически за собой не ухаживали. Их тело выглядело более рельефным, волосы росли в беспорядке, а их движения были быстрыми и ловкими. И Але стало страшно. Они же интеллектом ничуть не уступают людям, а их тут держат словно зверюшек на потеху публике или как украшение замка. Какой тиран мог запереть таких прекрасных созданий в этой прозрачной тюрьме? Насколько нужно быть не человеком, совсем потерять душу.
— Тень, — прошептала Аля, — это все она.
Митя кивнул, сжал ее ладонь в своих, и они полетели быстрее, лишь бы не видеть это чудовищное декоративное решение.
Дверь, ведущая в комнату Илы, отсутствовала. На всю стену была лишь одна двустворчатая, с резным золоченым узором, дверь.
— Наверное, она там, — прошептал Митя.
— Нужно дождаться ночи.
Они пролетели через весь коридор к покоям Дугэла.
— Как думаешь, он там? — спросил Митя.
