— А что дальше? — еле слышно спросил Митя.
— То есть? — одними губами ответила Аля.
— Мы дойдем до деревни. Что потом? А ведь будет совсем темно.
— И что ты мне предлагаешь, пристать к ним?
— А почему бы и нет? Ты такая нелюдимая.
— А у тебя можно подумать много друзей.
— Все может быть, — спокойно ответил Митя, — просто спроси у них как добраться до деревни.
— Не могу! Они меня пошлют.
— Вот с чего ты взяла? Все равно рано или поздно тебе придется заговорить с незнакомцами.
Именно так она и должна поступить. И только сейчас Аля поняла, что раньше чересчур полагалась на Илу.
— Ты прав, — после некоторых раздумий сказала Аля, — я просто трусиха.
Хоть она и признала этот факт, но шагу так и не прибавила. Пока она собиралась с духом, Черныш, ни с того ни с сего, спрыгнул с рук, и его черная шубка мелькнула в нескольких шагах от нее.
— Стой!
Аля побежала за ним и наткнулась на идущих впереди. Девушки вопросительно посмотрели на нее. Та, что в очках даже приветливо улыбнулась.
— Привет. Заблудилась? — спросила она.
— Да, — выдавила из себя Аля.
— Тебе же в деревню нужно?
Аля кивнула.
— Тогда пойдем вместе. Нам по пути.
— Спасибо, — выдохнула с облегчением Аля.
Черныш, похоже, убегать передумал и преспокойно семенил рядом.
— Давай знакомиться. Я — Селина, это моя сестра Стелла.
— Я Альвина, Аля.
— Красивое имя.
— Спасибо.
— А ты уже была в Незримой?
— Нет.
Девушки переглянулись.
— А зачем ты туда направляешься? — как-то осторожно спросила Селина.
— Долгая история, — не стала вдаваться в подробности Аля.
— Тебя там ждут?
— Нет.
— Ты совсем одна? Где же твои родители? Хоть кто-нибудь?
Аля помотала головой.
— Ох и завалили тебя вопросами, мама не горюй! — вдруг подал голос Митя.
Девушки одновременно подпрыгнули.
— Ага, значит все-таки не одна, — сказала Селина, — ты призрак, — обратилась она к Мите.
Аля удивленно посмотрела на нее. В голосе Селины не было слышно ни намека на страх, как будто каждый день с призраками общалась.
— Похоже на то, — ответил Митя.
— Неожиданно, — задумчиво сказала она.
— Да неужели! — одновременно воскликнули Аля и Митя.
— Да, я никогда не видела на Земле настоящего призрака, а особенно в компании с живым. Значит ты одна из нас, — улыбнулась Селина.
Это прозвучало настолько странно, что Аля не сразу нашлась какой вопрос задать первым. Ее опередил Митя.
— Вы меня не боитесь?
— А чего тебя бояться-то? Призрак, ничего необычного. На Вилларде вас неупокоенных полно.
— Где? — этот вопрос уже задала Аля.
— На планете Виллард, — ответила за сестру Стелла.
Аля, не зная почему, почувствовала жуткое отвращение к ней. Голос казался таким омерзительным, словно говорил не человек, а мерзкое насекомое, во рту которого много слизи, и она мешает ему произносить слова.
— Почему ты отправилась в деревню? — к облегчению Али заговорила опять Селина.
— У меня нет выбора.
— Кто сказал тебе о ней?
— Мама, в письме, — пришлось признаться Але, — так что еще за планета? И почему я одна из вас? — ее уже не удивляло заявление о другой планете. За эти несколько дней столько всего произошло — призраки, порталы, что казалось, ее больше ничем не поразить.
— Больше тебе мама ничего не написала?
— Она велела мне отправиться сюда, больше ничего. Сказать по правде, до сегодняшнего дня я вообще думала, что сирота.
Селина долго смотрела на нее, а потом произнесла.
— Деревня, в которую мы идем, вовсе не деревня, а что-то наподобие аэропорта. Пристанище для людей вроде нас. Скоро здесь будет не протолкнуться. Портал открывается только в полнолуние и только на три дня.
— Что? Подожди. Портал?
— Да, на Виллард.
Аля резко остановилась.
— То есть, найти деревню это полдела, мне нужно еще попасть на вашу планету?
— Я думаю да. Эта деревня для того и существует, в ней никто надолго не останавливается. О ней знаем только мы, Виллардцы. А теперь и ты. Но скорее всего ты когда-то знала, а теперь забыла.
— Похоже на то. Но сколько себя помню, я всю жизнь прожила на Земле.
— Так запросто с призраками могут общаться только Виллардцы.
Аля улыбнулась.
Идти стало тяжелее, теперь они поднимались в гору. Альвина почувствовала как устала. Уже целые сутки она не ела и только об этом подумала, как заурчал живот, да так громко.
— Это у тебя? — хохотнула Селина.
— Ага, — буркнула красная Аля, радуясь, что лица не видно в темноте.
Селина порылась у себя в рюкзаке и достала пачку чипсов.
— Держи.
— Не стоит, — нехотя сказала Аля.
— У нас еще есть, тем более мы не голодные, — она покосилась на Стеллу. Но ее сестра шла, глядя перед собой, не реагируя ни на что.
— Спасибо, — Аля схватила чипсы и с жадностью открыла их. Ничего на свете она вкуснее не ела.
— Скажи, а есть другие порталы еще где-нибудь? И кто их создает? — спросила она с набитым ртом. Идти стало немного легче.
— Да, их создают специальные люди, у кого есть талант к этому.
— А в прошлое с помощью них можно возвращаться?
— Они называются порталы памяти. Их могут создавать только опытные волшебники.
— Это же тот самый, — вмешался Митя.
— О чем он?
— Похоже на то, что сестра один такой создала.
— Она у тебя невероятно сильная. Познакомишь?
