Аля откинулась на спинку стула и потягивала ярко розовый напиток из трубочки. Ее взгляд блуждал по залу, где обзор не закрывали сугробы. Выпускников от остальных отличали значки на одеждах. Некоторые из них выглядели вполне довольными, некоторые же стояли с серьезными минами, даже грустными. Она задумалась, как сама будет чувствовать себя в этот момент, наверное, тоже грустить. Не только из-за того, что придется покидать стены ставшие родными, а из-за неопределенного будущего. Зал постепенно заполнялся, играла зажигательная музыка и пространство для танцев уменьшалось. Наконец Аля увидела Влада. Он как обычно выделялся среди прочих черной одеждой, под руку его держала счастливая и от этого еще более прекрасная Зела в платье цвета ночного неба. Их окружала толпа его друзей, среди них Аля увидела и Арсению под ручку с довольно грозным на вид типом. Но, похоже, Арсения была без ума от него, ее выдавала не сползающая улыбка с лица.
К их столику подсела запыхавшаяся Стелла и безмятежный Митя.
— Уже скоро начнется. Нам сказали занимать места.
— А где жюри? — спросила Аля.
Веолетта показала кивком куда-то наверх. Тут Аля увидела то, что не заметила сначала. Вокруг них амфитеатром расположились балконы, которые теперь полностью заняли мужчины и женщины разных возрастов. Балконы опоясывали весь зал целиком, а он огромен. Аля и представить не могла, насколько натянуты нервы у выпускников, ведь от этих людей зависит их дальнейшая жизнь. Она задумалась, а кем бы ей предложили работать с ее талантом перевоплощения. Актрисой? Шпионом? И вообще, какие еще здесь есть профессии.
Свет погас, зал погрузился в полнейшую темноту, постепенно смех и разговоры стихли. Осветилась сцена, на ней за считанные секунды уже образовался прозрачный купол. Вокруг него возвели искусственный густой лес, оставили открытым пространство только у края сцены, чтобы зрители могли видеть представление. В самом куполе стояли домики, как в маленькой деревушке, ее жители постоянно что-то делали. Одна девушка без помощи рук подметала, другая прямо из воздуха поливала розы, парни рубили дрова, топором по дереву проходились как по маслу. Аля поняла, что это выпускники таким образом демонстрировали свои способности.
Зал взорвался аплодисментами.
— Обожаю эту легенду, — воскликнула Стелла, усердно хлопая.
— О чем она? — спросила Аля.
Но тут одна из выпускниц начала петь, у Али побежали мурашки от того насколько прекрасен был у нее голос. Девушка, на манер сказочного песнопения, рассказывала историю про злобного Прогэса. Как он заразил мир ужасной болезнью — у людей стала пропадать магия. Те, кто еще не потерял своего дара, спрятался с остальными в самом густом лесу под защищенным куполом, куда ни одна зараза не проникала. Так они жили под куполом и по сей день. Но за его пределами в мире без магии прогресс не стоял на месте. Проходили года, десятилетия, века. В небе начали летать не только птицы. Маленькие города превратились в огромные мегаполисы. На месте деревянных домов появились каменные многоэтажки, которые в свою очередь выросли в небоскребы. В куполе время словно остановилось. Те, кто поставил его, давно уже умер и люди остались заперты в нем.
Тут женский голос подхватил мужской. Он запел про мальчишку, который пройдя всяческие испытания, обрел особый дар предков и у него получилось убрать этот некогда спасший их купол. Как Искатели среди тысяч звезд нашли планету для их обитания, схожую с той, на которой находились они. И как Создатели изобрели портал, чтобы перебраться на нее.
Аля смотрела как завороженная. Она не знала сколько времени прошло, казалось, вечер давно закончился, прошла ночь и наступило утро. Все было настолько красочно и живо. Часто менялись декорации, на своем пути мальчишка встретил множество людей с необычайными способностями. В конце выяснилось, что главного героя играл выпускник старше Али года на два с таким же даром как у нее. Он играл ребенка, который превратился во взрослого мужчину.
Когда представление закончилось, и в зале зажегся свет, зал снова разразился аплодисментами. Аля еще долго не могла прийти в себя, она как будто побывала в цирке Дю Солей.
Балконы опустели, видимо члены жюри теперь были где-то среди них, охотились за особо одаренными. У Али наконец-то появился аппетит, она выбрала первое блюдо в списке, это оказался мясной пирог, и набросилась на него. Заиграла зажигательная музыка.
— А, — заверещала Стелла, — это моя любимая песня. Пойдемте танцевать!
Аля с тоской посмотрела на пирог, но все же присоединилась к остальным. Танцпол заполонили ученики, наверное, тут собрался весь институт. Тяжесть последних дней как рукой сняло. Аля посматривала в фонтан, но так и не заметила Делмара и совсем расслабилась. На сцене пела и музицировала группа из выпускников. Тут они заиграли медленную композицию, и Аля поняла, пора действовать, сейчас или никогда.
— Я скоро вернусь, — сказала она остальным. Но Стелла и Митя ее не услышали, а Виолетта попросила остаться.
