Ответить правители не успели. В кабинет ворвался посыльный гном и с порога проорал:
– Князь, нападение!
– Кто?! – резко вскакивая и сжимая кулаки, спросил Родри.
– Люди. Похоже, банда. Только уж больно большая. И вооружены все нашим оружием, только старым.
– Границу пересекли?
– Да. В пограничный десяток стрелять начали, даже не разговаривая.
– Убитые есть? – подскочил Лёха.
– Нет. Только раненые. Эльф уже лечит, – отмахнулся посыльный.
– Дежурный хирд к бою, – скомандовал Родри.
– Погоди, – остановил приятеля Лёха. – Они к воротам прут? – повернулся он к посыльному.
– Ага.
– Можешь незаметно вывести хирд из горы и отсечь эту сволочь от границы? – спросил Лёха у Родри.
– Зачем? – не понял тот.
– Что б ни один не сбежал. Такие нападения нельзя оставлять безнаказанными.
– Сделаем, – хищно усмехнулся Родри.
– Вот и займись. И ещё… Своим колдунам передай, чтобы всё пространство вокруг удела проверили. Не нравится мне такая наглость. Не иначе, решили нас на прочность проверить, – сжимая зубы, прошипел Лёха.
– С магами я сам поговорю, – сказал Кержак, легко поднимаясь с кресла и сжимая в руке свой костяной жезл.
– Я отведу, – кивнул Родри.
– А я к воротам. А то десятники сейчас сдуру под пули полезут, – добавил Лёха, направляясь к дверям.
– Погоди! Вот, возьми, – сказал Родри, протягивая парню золотую пластину с изображением двух перекрещенных секир. – Это знак, что в моё отсутствие у ворот командуешь ты. А то мои упрямцы могут и не послушать.
– Понял, – кивнул Лёха и бросился в коридор, сунув пластину в пояс.
Забежав к себе в комнату, он быстро объяснил Даяне, что происходит, и, велев ей носа никуда не высовывать, кинулся к воротам, прихватив своё оружие. Оказавшись на площадке перед воротами, Лёха чуть не оглох от возмущённых воплей рассерженных гномов и лязга оружия. Несколько бородачей отчаянно спорили, доказывая друг другу свою правоту и требуя немедленно поступить именно так, а не иначе. Ещё немного, и могло дойти до драки. Похоже, в пылу спора гномы забыли, что поднять руку на родича – последнее дело. Сообразив, что остановить этот бедлам можно только одним способом, Лёха выхватил пистолет и, прицелившись в ближайшую бойницу, спустил курок. Грохот выстрела заставил спорщиков замолчать и дружно развернуться к нарушителю порядка.
Выхватив из пояса полученную от князя пластину, Лёха вскинул её над головой и прокричал:
– Всем внимание! Князь Родри приказал мне возглавить оборону ворот, пока сам сюда не придёт. У него есть план. Так что слушайте меня внимательно и делайте то, что скажу. Кто не согласен, пусть отправляется искать князя.
– А что, среди гномов сотники перевелись? – угрюмо спросил один из спорщиков. Лёха вспомнил, что именно с ним у Родри чаще всего возникали разногласия по самым пустяковым поводам. – Или он решил, что человек лучше сумеет хирдом управлять?
– Нет. Но у него времени не было идти сюда и объяснять, что он задумал. А я под рукой оказался. Вот он меня и назначил. Или ты мне не веришь? Забыл, что меня ваши маги проверяли?
– Верю, – смущённо буркнул гном, удовлетворившись объяснением парня. – Чего делать-то?
– Значит, так. Каждый десяток занимает по несколько бойниц и отстреливает бандитов. Выходить под пули мы не будем. Стреляем, сменяя друг друга для перезарядки оружия. Главное – заставить их испугаться и залечь. Но если кого пристрелите, никто возражать не станет, – усмехнувшись, добавил парень.
– Они уже в калитку ломиться пытаются, – подал голос наблюдатель.
– Ну так стреляй, – приказал Лёха, взбегая по карнизу на самый верх. Оттуда он запросто мог вести прицельный огонь по прячущемуся противнику.
Бой закончился, едва начавшись. Хирд под предводительством Родри вышел из горы тайной тропой и, обойдя нападавших разбойников с тыла, принялся за дело. К тому моменту оборонявшим ворота гномам удалось крепко проредить ряды преступников. Сам Лёха, удобно устроившись почти на самом верхнем ярусе бойниц, отстреливал бандитов, как в тире – не спеша, методично и без каких-либо эмоций. Переживать за людей, рожа каждого из которых вполне могла послужить подтверждением системы сеньора Ломброзо, он не собирался.
Разглядывая заросшие щетиной физиономии, украшенные шрамами, татуировками, вырванными ноздрями и отрезанными ушами, Лёха невольно вспоминал земные телепостановки и мультфильмы. Уж очень яркими стали ассоциации.
– Словно массовка на спектакле, – усмехнулся парень, выцеливая очередного бандита.
Амулет, полученный от магов, завибрировал, и Лёха, сжав заговоренный камень в руке, поднёс его к уху. Выслушав сказанное, он повернулся к насторожившимся гномам и громко сказал:
– Прекратить огонь! В дело вступает хирд князя.
– А чего нам-то не стрелять? – тут же влез всё тот же спорщик.
– Хочешь в кого-то из родичей попасть? – возмутился Лёха. – Пусть лучшие стрелки поднимутся сюда. И без моей команды не стрелять.
