– Всё из дерева и украшения из серебра и золота, – быстро ответил Эльвар.
– Выходит, только драконы ничем с людьми не торгуют?
– По первому договору рас, они принимают участие в войнах. Ведут наблюдение и поддерживают огненным дыханием, – подумав, ответил орк.
– Уже что-то, – задумчиво кивнул Лёха.
– Так что ты предлагаешь? – снова спросил Родри.
– То, что когда-то вы проделали с вольным городом, – усмехнулся Лёха. – Очень удачная идея. Только надо, чтобы это сделали все расы вместе и в одно время.
– И что тогда будет? – задумчиво спросил Кержак.
– Люди уткнутся в то, что вся их техника, оружие, мебель, вдруг износились, а купить новое – негде. Ремесленников в империи мало, а те, что есть, не способны обеспечить всех нуждающихся нужным количеством товара. А если, не приведи пятеро, вдруг обострится обстановка за границами империи, то людям станет совсем не до шуток. И вот тут можно будет выдвинуть нужные нам условия.
– Хорошая идея, – подумав, кивнул Кержак. – Но что делать, если император вздумает решить всё силой?
– А вот для этого случая нам придётся сделать так, чтобы первое же столкновение заставило его отказаться от этой идеи. Это должен быть жестокий бой, в котором мы сможем показать всё наше превосходство.
– Опять оружие, – вздрогнув, простонал эльф.
– Не я такой, жизнь такая, – вздохнул Лёха. – Я бы с большим удовольствием делал машины, или вон с Родри самолёт изобретал, но если пустить всё на самотёк, все первородные расы будут очень быстро уничтожены. Пойми, дружище. Мы можем или заставить нас уважать и считаться с нами, или очень скоро станем рабами. Я для себя давно уже всё решил. Так что, кем вам быть – решайте сами, – добавил парень, выделив голосом ключевое слово.
– Ну почему нас не хотят оставить в покое? – чуть не плача, спросил эльф.
– Пока существует власть, будет существовать и противостояние с ней, – развёл руками Лёха.
– Ты прав. Не обращай на меня внимания. Я всего лишь целитель, неспособный понять властных интриг, – взяв себя в руки, ответил Эльвар. – Поступай, как считаешь нужным.
После памятного совещания в Лёхиной спальне все правители занялись спешными делами. Родри и Кержак ускорили закупку и переселение кметов, чтобы иметь возможность обеспечить два народа нужным количеством продуктов. Вождь ареала вернулся в драконьи скалы и, соединив воедино магию драконов и орков, с помощью старейших соорудил над гнездовьем такой купол, что любого любопытствующего не просто отбрасывало обратно в большой мир, а могло даже сжечь. После установки купола защиты Тсарган отправился в эльфийские пущи.
Как ни крути, а эльфы являлись неотъемлемой частью системы равновесия этого мира. Появление вождя драконов в пуще стало настоящей сенсацией. Внимательно выслушав Тсаргана, принц долго молчал и, понимая, что ради шутки старый дракон не пустился бы в такой путь, тихо спросил:
– Значит, тот парень был прав? Нас действительно решили уничтожить?
– Да. И твоё упрямство играет на руку нашим врагам. Хочешь сохранить свой народ – присоединяйся. Нет – считай, что эльфы одни против всего мира.
– Ты жесток, вождь ареала, – мрачно ответил принц.
– Время мягких перчаток прошло, эльф. Или ты с нами, или сам по себе. Но тогда помощи от первородных не жди. Я потерял больше трёх десятков особей, убедив себя, что вдали от людей могу жить без хлопот. Даже когда молодой дракон принёс мне весть о договоре между гномами и орками, я не поверил ему, о чём теперь очень жалею. Вчера я дал клятву рода, что каждый дракон будет сражаться на стороне этих двух народов. И все драконы согласились со мной. А пред молодым драконом извинился весь совет старейших. Ты можешь присоединиться. Пока можешь.
– Мне придётся созвать большой совет. Сам я такое решение принять не могу.
– Так созывай! У нас мало времени, принц, – прогрохотал вождь, яростно хлестнув хвостом.
Спустя полсвечи на большой поляне собрался весь совет рода. С удивлением рассматривая громадного дракона, эльфы переглядывались, не понимая, что происходит. Принц коротко рассказал, с какими вестями вождь прилетел в пущу, и обрисовал ситуацию. Услышав, что было уже два нападения и что во второй раз отбиться удалось с большим трудом, эльфы явно забеспокоились. Но клановая вражда снова взяла своё. Очень скоро совет превратился в базар, где все орали на всех, обвиняя друг друга в старых и новых грехах.
Мрачно глядя на этот балаган, дракон удручённо покачал головой и, повернувшись к замершему, словно статуя, принцу, спросил:
– И долго эта свара будет продолжаться?
– Пока не устанут. А устанут они нескоро, – устало вздохнул принц.
– Боюсь, в этом случае твой народ обречён, – решительно рыкнул вождь.
Слова, произнесённые драконом в полный голос, громом прозвучали над поляной совета. Спорщики разом замолчали, испуганно глядя на старого гиганта. Потом один из членов совета, протолкавшись вперёд, возмущённо спросил:
– Кто дал тебе право произносить здесь такие слова?!
