Внимательно выслушав эти рассуждения, Кержак схватился за голову. Ему и помыслить о подобном было страшно. Но сам Лёха, будучи циником из двадцать первого века другого мира, только посмеялся над страхами орка. О том, что слухи – это тоже оружие, он знал не понаслышке.
Спор этот так и не был окончен, но Кержак крепко задумался, то и дело, поглядывая на парня странным взглядом. И вот теперь, пытаясь выкрутиться из новой напасти, Лёха вспомнил тот разговор, но поднимать эту тему не стал. В любом случае переупрямить сразу двух первородных даже его воли не хватало. Услышав про парадную одежду, Родри только хитро усмехнулся в бороду и, глотнув пива, с видом превосходства заявил:
– Ты бы хоть иногда в своих покоях в шкафы заглядывал.
– Зачем? Чего я там забыл? – удивился Лёха. – На каждый день одежда есть, для боя и для похода тоже. Чего мне ещё там искать?
– Вот ведь бестолочь, – рассмеялся Родри. – А то, что ты теперь не сам по себе, а друг сразу трёх родов и названый брат князя гномов, ничего не значит?
– Так ты сам говорил, что родичи не по тряпкам и по разговорам, а по работе судят, – развёл Лёха руками.
– Так то в роду, а когда дело до праздников доходит и до встреч с имперскими чиновниками, тут всё по-другому. Выперся к императору в грязных штанах, как оборванец – род позоришь.
– А не пошёл бы ты лесом, друг ситный?! – вызверился Лёха. – Или тебе напомнить, как ты меня прямо из мастерской на большой сход под конвоем притащил, даже рук вымыть не дав?
– Так и знал, что ты мне эту историю припомнишь, – удручённо вздохнул гном. – Говорил же тебе, что тогда так надо было, чтобы особо болтливым рты заткнуть. А теперь всё по-другому. Теперь ты один из рода. Так что, будь добр, не позорь нас.
– И к чему всё это словоблудие было? – не понял Лёха.
– К тому, что в твоих шкафах для тебя одежда висит такая, в которой и в императорский дворец смело идти можно, – рявкнул Родри, явно потеряв терпение.
– И давно она там появилась? – уточнил парень, почёсывая в затылке.
– Через седмицу после того, как все первородные тебя другом рода назвали.
– Выходит, ты знал, что так будет? – не унимался Лёха.
– Ничего я не знал, – вздохнул Родри. – Просто понял, что очень скоро наступит время, когда придётся тебя как местного лэра выставлять перед особо заносчивыми баронами. Ну или перед чиновниками, которые глупые вопросы задавать начнут.
– Погоди, это же твой удел. Или я чего-то не понимаю?
– Верно. Мой. Но бывают моменты, когда для торга или разговора лучше быть человеком, а не первородным. Тут ведь как: если купцы уже давно привыкли с нами дело иметь, то бароны всё равно пытаются свои условия диктовать. Даже на нашей земле. Только оружием и получается их от грубости удержать. И чиновники некоторые недалеко от них ушли. А этих имперский закон защищает. Вот и приходится клыками щёлкать, не кусаясь. А теперь, когда ты появился, им уже спесь поубавить придётся. С благородным, да ещё чиновником имперского двора, да ещё и другом всех родов первородных так просто не повыступаешь.
– А чего раньше молчал? – растерянно спросил парень.
– Повода не было, – пожал гном широченными плечами.
– Понятно, что ничего непонятно, – вздохнул Лёха. – Ладно, потом разберёмся. В общем, если я тебя правильно понял, то к императорскому приёму мы готовы?
– Осталось только Даяне твоей платье дошить, – кивнул Родри.
– А вы в чём пойдёте?
– Да уж не хуже тебя оденемся, – рассмеялся Кержак, салютуя ему кружкой.
В день приёма все дела были отложены, а сами приглашенные только и делали, что ходили друг к другу, задавая один и тот же вопрос. Неожиданно для себя Лёха вдруг понял, что внешность и в этом мире очень важна. И не только для женщин. Сам он относился к предстоящему событию, как к болезненной необходимости. Так что выбранный им наряд особой вычурностью не блистал. Узкие штаны из плотного шёлка чёрного цвета. Синяя шёлковая рубашка с широкими фонарями рукавов и вышивкой по воротнику. Высокие мягкие сапоги из великолепно выделанной кожи и широкий пояс с несколькими отделениями под всякие мелочи.
К поясу он прицепил кинжал гномьей работы, украшенный серебряной насечкой и драгоценными камнями. Но, несмотря на роскошь, клинок у этой игрушки был настоящий: шириной в половину ладони и длиной сантиметров двадцать. С обоюдоострой заточкой и выраженным кровостоком. Этим клинком, при желании, можно было бриться.
Оставалось только нацепить регалии первородных. Выданный Кержаком перстень с кусочком рога нарвала Лёха носил уже несколько дней, привыкая к его весу.
С отросшими волосами Лёха поступил простым и привычным способом – расчесал и завязал на затылке конский хвост. Глянув на себя в большое зеркало из куска отполированной серебряной пластины, парень с довольным видом кивнул и, прихватив с кровати короткий, вышитый серебром бархатный колет, вышел из комнаты.
