– Кержак сказал, что ты прав. Если где-то в столице и можно спрятать капище Проклятого, то только в башнях магов. Другого места, способного скрыть такой поток дурной силы, не существует.
– Но почему первородные не почувствовали эту энергию?
– Ты видел, где стоят башни магов?
– Нет. Не до того было.
– Вот именно. Вокруг каждой башни магов на полполёта стрелы пустырь. Ближе они никому строиться не позволяют. Говорят, слишком опасно. Мол, им не хочется отвечать за чью-то случайную смерть, если во время опытов в башне что-то пойдёт не так.
– Удобно. Любого наблюдателя сразу заметить можно.
– Не только. Про эти башни ходит так много всяких слухов, что все, живущие в столице, уже давно не могут отличить правду от вымысла. И мне почему-то кажется, что источник этих слухов обитает как раз в самих башнях.
– Не сомневаюсь, – пробулькал Лёха, умываясь.
– Непонятно только одно: зачем магам все эти сложности? К чему обострять отношения с властью?
– Власть, – коротко выдохнул Лёха, выходя из санузла. – Для многих, власть – это наркотик, без которого они не представляют своего существования.
– Наркотик? – удивлённо переспросил гном.
– Вещество, употребляя которое, человек теряет связь с реальным миром. Уходит в страну грёз.
– А понял. Есть у некоторых магов такие зелья, – кивнул Родри. – Так что делать будем?
– Сейчас я императорскую писульку прочту, и точно скажу, – грустно усмехнулся Лёха, доставая из кармана куртки полученный накануне документ.
– Сим указом мы, император трам-тарам-тарам, повелеваем чиновнику стражи внешних сношений трам-пам-пам провести дознание в магической академии на предмет розыска злоумышленников против короны и действующей власти, с разрешением применения любых сил и средств для достижения и познания истины. Вплоть до привлечения войск и использования оружия по своему усмотрению. Император…
– Однако?! – удивлённо протянул гном, внимательно выслушав содержание бумаги. – Ты хоть понимаешь, что тебе дали?
– Ну, судя по тексту, это разрешение на отстрел любого, чья рожа мне вдруг почему-то не понравилась, – хищно усмехнулся Лёха.
– Приблизительно так, – кивнул гном. – А самое главное, что с тебя даже спросить за это никто не сможет.
– А это так плохо? – насторожился парень, заметив его реакцию.
– Такой документ выдавался всего три раза за всё время существования империи. И каждый раз после окончания историй, из-за которых их выдавали, те, кто этими бумагами владел, странным образом погибали.
– Не сомневался, – кивнул Лёха, продолжая задумчиво рассматривать бумагу. – Но меня это не пугает. Вытащим Даяну, и снова закроемся в горах. Если ты не против, конечно.
– С чего это я должен быть против? – удивился Родри. – Жили мы раньше своим уделом и дальше жить будем. А что до попытки выбить нас отсюда, так выбивать замучаются. Особенно с тем оружием, что у нас теперь есть. Да и маги наши много нового от орков узнали. В общем, если что – пободаемся.
– Исходя из того, что я успел увидеть, в имперских войсках только егеря чего-то стоят, а всем остальным цена чуть выше, чем обычному ополчению.
– Не скажи. Есть ещё наёмники. А там народ подбирается серьёзный. И многие как раз из егерей. Особенно командиры, – не согласился гном.
– Всё куплю, сказало злато, всё возьму, сказал булат, – проворчал Лёха, припомнив подходящие к случаю строки земного поэта.
– Это ты к чему? – не понял Родри.
– Кого-то можно победить оружием, а кого-то – золотом, – пояснил свою мысль парень.
– Наёмники не изменяют данному слову. Не все, конечно, но большинство свою плату отрабатывают до медяшки.
– Значит, если возникнет проблема, придётся нанимать вольные отряды, увеличив им плату. Пусть встанут по границам уделов и первыми встретят любого противника.
– Поставить людей против людей, чтобы они защищали первородных? Такого ещё не было.
– Всё когда-то бывает в первый раз. Но это так, возможный вариант. А пока нужно собирать бойцов. Пойдём башни потрошить.
– Маги просто так не сдадутся.
– И что они сделают?
– Есть боевая магия, но против тебя она бессильна. Есть магия вызова нежити и нечисти. Но если первая доступна только некромантам и некоторым стихийникам, то второй владеют многие маги высокого ранга. Опыта у них хватает.
– И как с этим бороться?
– Против нежити, огонь хорош, а нечисть серебро очень не любит. Особенно создания, призванные из второго плана бытия.
– Ты можешь толком объяснить? – возмутился Лёха. – Какой огонь нужен? Магический или обычного факела хватит? И что с тем серебром делать? В руках держать или в глотку той твари заталкивать?
– Не злись. Огонь любой подойдёт. А серебром достаточно прикоснуться. А если пуля серебряная будет, совсем хорошо.
– И что делать? Я так понимаю, патронов с такими пулями у нас нет? – задумчиво спросил Лёха.
– Ты за кого нас держишь? – в свою очередь возмутился гном. – Всё у нас есть. Даже под твой калибр наделали. Сам приказывал.
– Так чего тогда ты мне тут мозги полощешь? – чуть не заорал парень. – Где Кержак?
– Как обычно, в моём кабинете, нас ждет и вино хлещет, – усмехнулся Родри.
