– Было бы желание и воля, – отмахнулся парень. – Достаточно собрать вокруг себя самых преданных воинов из разных кланов и подробно объяснить им, что и для чего делается. А дальше любой возмутитель спокойствия даже рот открыть не успеет.
– Ты слишком плохо знаешь эльфов. Это самые долгоживущие первородные среди нас, и поэтому самые упрямые и самые заносчивые. Считают себя непревзойдёнными эстетами и ценителями красоты, но при этом без интриг и подковёрных игр жить не могут. Кстати, многие из них считают, что это ты заставил Эльвара убить брата. Так что обратно ему пока дороги нет.
– О как?! – удивился Лёха. – А ничего, что этот ушастый козёл нас убить пытался? Всех. Включая князя гномов.
– Ничего, – в тон ему отозвался орк. – Для эльфов это не имеет никакого значения. Они решили, что виноваты ты и Эльвар – и всё. Всё остальное – мелочи.
– Может, мне туда с егерями съездить? – помолчав, хищно усмехнулся Лёха.
– Зачем? – не понял Кержак.
– А развешаем самых упрямых на суках, и пусть дальше возмущаются. Наверняка там старейшины воду мутят.
– Тебе мало войны со степняками и противостояния с Проклятым? Решил ещё с эльфами повоевать?
– Нужны они мне, как зайцу триппер, – отмахнулся Лёха. – Просто после таких известий рисковать собственной головой ради того, чтобы они жили, совсем не хочется.
– К счастью, их очень мало. Но если ты откажешься, я пойму, – грустно вздохнул Кержак.
– И позволить Проклятому погубить Даяну? Потерять всех тех, кого я называю друзьями? Нет. Я сам себя уважать перестану, – отрезал Лёха, изменившись в лице.
– Я надеялся, что ты это скажешь, – с облегчением вздохнул орк.
– Ты ещё слезу пусти, – проворчал парень нарочито грубо.
– И не подумаю, – не остался в долгу Кержак. – Плакать над каким-то человеком, да ещё и таким наглецом – недостойно орка. И вообще, орки не плачут.
– Ну и не надо, – рассмеялся Лёха. – Лучше скажи, что делать будем?
– Подожжём степь, а там посмотрим. Степняки слишком непредсказуемы, чтобы можно было уверенно строить какие-то планы.
– О каких планах речь? – спросил вошедший Родри.
– Думаем, как до капища добраться, – коротко пояснил Лёха. – Примерное место, где оно находится, драконы уже нашли.
– Хорошая весть, – кивнул Родри, тут же сгребая бороду в горсть.
– Угу, осталось придумать, как туда попасть, – хмыкнул Лёха.
– Я бы вообще землёй пошёл. Точнее, поехал, – сходу выдал гном. – Лететь на драконах почётно, весело и быстро, не спорю. Но их слишком хорошо видно. Любому пастуху достаточно голову поднять, чтобы увидеть эти туши.
– Собираешься прорываться с боем через половину степи? Патронов не хватит, – отмахнулся Лёха.
– Если на машинах, то хватит, – решительно заявил Родри. – Берём грузовики. Грузим в них еду, воду, топливо, патроны и едем. На каждый грузовик по паре пулемётов – и все дела. А нападут, так им же хуже.
– М-да, пулемёт против конной лавы – это аргумент, – кивнул Лёха.
– И сколько у тебя этих тарахтелок? – скептически поинтересовался Кержак.
– Готово и испытано уже три десятка. Пять пришлось отправлять на переделку, – заявил гном с довольным видом.
– Куда вам столько? – ахнул Лёха. – Это же патронов не напасёшься!
– Нашёл проблему, – рассмеялся гном. – Мастерские уже седмицу только пулемётные патроны гонят, благо для остального оружия их на складе хватает.
– Блин, мечта милитариста, – буркнул Лёха, спешно обдумывая услышанное. – А грузовиков у нас сколько?
– Шесть хоть сейчас можно в дорогу отправлять. Ещё три будут готовы к пути через декаду.
– Гнать в степь машины с открытым кузовом – самоубийство, – проворчал парень. – Деревянные борта – плохое укрытие.
– Что делать? – деловито спросил гном, моментально сообразив, что Лёха заговорил об этом не просто так.
– Делать борта из железа, толщиной в половину толщины моего мизинца… Родри, моего мизинца! – повторил Лёха, демонстрируя гному указанный палец.
– Я не глухой, – обиженно буркнул гном.
– Ага, а то я вашей гигантомании не знаю. Слепите такое, что ни один грузовик не утащит, – усмехнулся Лёха. – Борта должны быть полукруглые, как часть бочки.
– Зачем?
– Чтобы пули соскальзывали. Крышу можно сделать тоньше и плоской. Сверху в машины никто стрелять не будет. В бортах прорезать бойницы. Кабину тоже нужно забрать сталью. Топливный бак переставить в кузов, чтобы случайная пуля не пробила.
– Бери бумагу и рисуй, – потребовал Родри не терпящим возражения тоном. – Железо у нас есть, за пару седмиц всё сделаем.
– Вот и настала эпоха первых БТРов, – вздохнул Лёха, продолжая обдумывать свою идею. – Эльвар меня точно удавит.
– Не удавит. Эти машины не для нападения, а для защиты воинов, – ответил Родри, успевший ухватить основную идею.
– Один хрен для военных действий, – отмахнулся Лёха, принимаясь что-то быстро рисовать на листе бумаги.
– Будет выступать, я его самого в капище запихну, – угрожающе проворчал гном.
– А я помогу, – неожиданно поддержал его Кержак.
– Вы совсем озверели?! – возмутился Лёха, оторвавшись от работы. – Единственного настоящего целителя решили на фарш пустить?
