Устав от собственных мыслей, Лёха выругался и мрачно проворчал:
– Ладно. План война покажет.
– О чём это ты? – не понял Груд.
– Да всё из головы не идёт то, что про капище рассказывали, – нехотя признался Лёха.
– Не думай об этом, – посоветовал гном. – Скажу так: правду о том, что там будет, не знает никто. Да, есть всякие легенды и предания. Есть непонятные записи в магических книгах, сделанные много циклов назад, но что там сейчас и что будет в ту минуту, когда ты туда войдёшь – неизвестно. Так чего зря самому себе настроение портить?
– Думаешь, Кержак мог ошибиться?
– Святые пятеро и то порой ошибаются, чего ж от обычного мага требовать? – философски отозвался Груд. – Книги старые. Чернила выцвели, а древнеорочий язык – сложный. Достаточно пару чёрточек в каком-нибудь знаке потерять, и будет совсем другое значение. Или слово другое. Ну, в общем, ты понял.
– В общем, всё писями по воде виляно, – хмыкнул Лёха, почесав в затылке.
– Чего? – не понял гном.
– Забудь. Мысли вслух, – отмахнулся парень.
– Я, наверное, никогда не научусь понимать то, что вы говорите, лэр, – вдруг вздохнул Груд.
– А чего я непонятного-то сказал? – растерялся Лёха.
– Да все эти слова ваши…
– Да не обращай ты на них внимания. Я когда задумаюсь, могу такую ерунду бурчать, что сам себя не всегда понимаю.
– Зачем?
– А так мне думается легче. Поворчал, поругался, вроде и легче стало. У каждого своя привычка.
– Это верно, – согласился Груд. – Князь наш, вон, чуть чего не так, сразу себя за бороду хватает. Иной раз думаешь, оторвёт ведь сейчас – и ничего. А я вон, когда задумаюсь, начинаю секиру свою наглаживать.
– А чего с собой её не взял? – тут же спросил Анкутан.
– В машине с ней неудобно. Сталь у неё серьёзная. Сам ковал. И заточена на совесть. В такой тесноте и порезаться об неё недолго. И ладно бы сам, а то ещё зацепишь кого, словно новобранец в хирде.
– Да уж, твоей секирой бриться запросто можно, – кивнул Лёха, пытаясь сделать гному приятное.
Заметив выступивший на лице Груда румянец удовольствия, парень усмехнулся про себя и, снова всмотревшись в степь, устало вздохнул:
– Долго нам ещё до этой чёртовой скалы ехать?
– К ночи должны добраться, – оглядевшись, ответил гном.
– Главное, чтобы там не было никого, – вздохнул Лёха. – Не хочется в самом конце пути в долгий бой ввязываться.
– Это с пулемётами-то? – фыркнул гном.
– И у пулемётов патроны кончиться могут. Или еще какая беда приключится. Техника, она аккуратного обращения требует. Чем сложнее оружие, тем осторожнее с ним нужно быть.
– Наше оружие просто так не ломается. Недаром же за него везде золотом платят, – гордо заявил Груд.
– И слава пятерым! Да только если из пулемёта долго стрелять, его заклинить может. А ещё там могут быть противники, против которых все наши пулемёты окажутся бессильны.
– Это вы про магов?
– Угу.
– Так на тот случай у нас вы есть, – хохотнул Груд. – Вот уж точно говорят: с вами ни один маг не справится. Сам видел. Тот бой у герцогской марки многие запомнили.
– То, что ты видел, это не самые сильные маги. Так, можно сказать недоучки. Понтов больше, чем знаний. А вот с чем мы столкнёмся в главном капище – большой вопрос.
– Доедем – узнаем, – философски изрёк гном.
«Это хорошо, что ты не считаешь этот поход простым приключением», – услышал Лёха знакомый голос.
Моментально сообразив, что с ним говорит демон хаоса, парень не стал оглядываться и судорожно искать говорящего. Вместо этого, он сосредоточился и старательно подумал:
«Дехас, я, может, и не очень верю в магию, заклятия и тому подобное колдовство, но это не значит, что я полный дурак».
«Я знаю. И не надо так стараться. Я тебя и так прекрасно слышу».
«Лучше объясни, как думать правильно, чтобы тебе было хорошо слышно», – смущённо проворчал Лёха.
«Думай, как привык. Я всё равно услышу. Высшие силы решили связать нас нитью близости, так что я услышу тебя где угодно и когда угодно», – неожиданно ответил демон.
«Чего-о?! Какой ещё нитью?!» – едва не в голос завопил Лёха, ударными темпами впадая в панику.
Вот только постоянного присутствия в собственном сознании демона ему не хватало для полноты счастья.
«Ты даровал мне свободу. И высшие силы решили, что я должен помогать тебе. Иногда», – медленно, словно нехотя, пояснил Дехас.
«Но ты и так мне помогал. С чего это вдруг они нас связать решили?» – недоумевал Лёха.
Его паника и растерянность были вполне объяснимы. Демон хаоса – не то существо, с которым можно шутки шутить, а если его решили привязать к Лёхе, то о спокойной жизни можно было забыть. Ведь Дехас был существом изначального хаоса, и любая упорядоченность приводила его в ярость. В общем, тут было чего испугаться. Да и судя по тону самого демона, такое положение вещей его совсем не радовало. Справившись с первым испугом, Лёха взял себя в руки и осторожно подумал:
«Дехас, надеюсь, ты понимаешь, что мне это всё не очень нравится?»
«Я знаю, что это не ты сделал, – буркнул демон. – Но и оспаривать это решение я не стану».
«Почему?»
«Спорить с высшими силами – себе дороже. К тому же это ненадолго».
«До моей смерти?»
