Они направились в кухню. Сталкер нагнулся над полом и поднял люк, держась за малоприметную ручку. Затем он извлек из тайника белый железный ящик, который очень напоминал системный блок, но был квадратный. К ящику подсоединялись множество проводов. Сталкер поднял крышку, и Юля открыла рот от удивления. Внутри лежали три стеклянные колбы, концы их были закрыты пластиковыми пробками, через которые проходили провода. Внутри колбы, провода с двух сторон образовывали электроды. В центре стеклянных цилиндров находился круглый шар. Он светился синим и по его поверхности пробегали возмущения в виде электрических всполохов.
— О-о-о! – только и сказала Юля.
— Вот так. – Сталкер закрыл крышку и бережно опустил «генератор» в подпол.
— Это и есть артефакты? — С благоговением произнесла девочка.
— Да, «Лунный свет». Пойдём, а то чай остынет.
Они вернулись в зал, и выпили напиток. Чай был с каким-то лекарственным привкусом. Возможно, чтобы выводить радиацию. Но Юле это уже было неважно. Она очень захотела спать.
Юля оглядела свою комнату. Что было после того, как она проснулась, ей не вспоминалось. Только отрывки: как она гуляла с Хирургом по Припяти, как он что-то рассказывал ей. Юля подошла к одному из слепых псов и разбудила его лёгким прикосновением. Эти звери спят чутко. Некоторые говорят, что они слышат во сне и могут отличить простой шум от угрозы. Ну а про осязание и говорить нечего. Вследствие потери зрения, усилилась кожная чувствительность. Слепой пёс может определить гравитационные возмущения, создаваемые аномалией своей шкурой. Девочка наклонилась поближе и прошептала:
— Скажи своим друзьям, пусть уводят свои стаи из города. Здесь больше двух стай не надо.
Пёс ничего не ответил, только вильнул хвостом и выбежал из комнаты. Юля снова встала у окна.
— Караченко.… Значит, я жила с ним на кордоне столько времени, а он не узнал меня? Странно, я думала, отец всегда узнает своих детей.
***
Николай сидел в кабинете и отстранённо смотрел в окно. Прожектор на вышке светил ровно и спокойно. Большая часть личного состава базы уже видела третий сон. Не спали только сержант Караченко да постовые на вышках и за бруствером. Николай сидел и даже не думал о том, чтобы лечь на свой небольшой, но уютный диван. Перед ним лежала раскрытая чёрная тетрадь. В ней чёткими линиями была разлинована таблица. На середине страницы текст заканчивался. Последнюю строку в таблице Николай прочитал, может быть, раз двести, но легче от этого не становилось. Он вспомнил то лето. Вспомнил, как ему позвонили с кордона и сообщили, что около двух часов назад через заброшенный блокпост, а ныне «элемент защиты», проехал внедорожник. Машина, окрашенная в военные камуфляжные цвета, протаранила ворота и, игнорируя сирену и пулемётные очереди, пронеслась по полю скрывшись в лесу. Через двадцать минут там слышали выстрелы из автоматов. Высланная по следам группа обнаружила внедорожник. Рядом с ним лежали два трупа в гражданской одежде, немного гильз 5,45х39. В машине группа нашла какие-то наркотики. Просили срочно прибыть на место. Сказали это важно. Недоумевая, Николай быстро оделся и выехал. Он работал тогда в отделе по контролю над кордонами. По прибытию на заброшенный Юго-восточный кордон, его усадили в УАЗик без крыши и привезли на место. Николай тогда впервые побывал так далеко в Зоне. Хотя это не далеко, всего полкилометра по полю и лесу. Он не стал осматривать тела и другие улики. Этим занимается другой отдел. Его сразу повели к машине. Широкоплечий сержант показывал пальцем на заднее сидение. Николай влез в машину. На сидении лежала маленькая сумочка с замочком. Внутри неё находились несколько ручек, карандашей, маленький плюшевый котёнок и блокнот. На его обложке внутри было написано «ЮЛЕ ОТ ПАПЫ». На первой странице девочка приклеила папину визитку. «Николай Караченко. Отдел по контролю и инспектированию. Инспектор кордонов периметра зоны экологической катастрофы. Служба Безопасности Украины».
Дальше Николай месяц пролежал в больнице. Потом ходил по психологам и прочим врачам. Ему посоветовали найти спокойную работу, без выездов и командировок. СБУ как раз тогда переходила на скрытый режим инспекции. Устроили небольшой спланированный спектакль, будто бы Николай нарушил некие правила и был снят с должности. Переназначили на Восточный кордон. С тех пор Николай Караченко почти не покидал базу, только изредка. И вот теперь выясняются такие подробности. Он ещё раз посмотрел в окно и открыл на нужной странице тёмно-зелёную тетрадь.
Вступление.
