Бар «Глаз плоти», которым заведовал бармен и торговец по прозвищу Клещ, был излюбленным местом отдыха и сбыта хабара для сталкеров одиночек. Иногда сюда заходили бойцы группировки «Долг» и сталкеры из «Свободы». Однако это случалось редко и поэтому они почти не пересекались. Клещ давно уже облюбовал здание на краю деревеньки, которое раньше предназначалось для хранения зерна. Это было просторное прямоугольное кирпичное строение. Торговец оборудовал его всем необходимым, включая просторный подвал от Выбросов и дополнительную дверь на случай, если парадную заблокирует аномалия.
Сегодня Юля пришла сюда, как и обещала позавчера. Когда она вошла в приоткрытую железную дверь, почти никто не обратил на неё внимание. Некоторые помахали ей рукой. Только один сталкер в чёрном комбинезоне с эмблемой «Долга» проводил её к стойке недобрым взглядом. Это было понятно: «Долг» считал её порождением Зоны. Когда Юля пришла сюда в первый раз, реакция посетителей была совершенно иной. Это было глубочайшее удивление или даже шок. Но постепенно все привыкли к частым появлениям девочки в баре. Она разговаривала со сталкерами, расспрашивала их о вылазках в Зону. Бывало, придёт с ходки сталкер, насмотрится в Зоне всяких ужасов, посидит в баре, поговорит с Юлей и ему становится легче. Вскоре бармену надоело поить девочку чаем за свой счёт, и он намекнул ей об этом. В следующий раз Юля пришла с каким-то рваным пакетом. В нём оказался артефакт. Это была очень щедрая плата за чай, но Юля не считала аномальные образования ценными, а может просто не знала их цены. Сталкер по прозвищу Хорват, (эта кличка не отражала его национальность), видевший эту сцену, заметил здесь свою выгоду и предложил Юле сходить с ним в ходку. Девочка согласилась и через день они отправились вглубь Зоны. На следующий день они вернулись. Хабар был довольно хороший. Вскоре сталкер ушёл в запой, а когда вернулся и вспомнил свой недавний поход, то слетел с катушек. Никто не мог сказать от чего. Вскоре он ушёл вглубь Зоны. Через три дня патруль «Долга» нашёл его КПК рядом с грудой обглоданных костей. Его личные заметки теперь хранятся в секретном архиве группировки, и мало кто знает, что в них. Однако с тех пор никто не приглашал Юлю в ходку. А «Долг» занёс её в список своих недругов.
Девочка села за стойку, и Клещ налил ей чаю.
— Ну как у вас в баре дела?
— Да не очень. – Отозвался бармен, расставляя какие-то склянки по полкам. – Все как с цепи сорвались! Гоняются за этим суперартефактом, как будто Монолит нашли. И ведь неизвестно, есть ли он, ну артефакт этот, на самом деле. Ты как думаешь? Тебя ведь недалеко нашли.
— Да, но я ничего не помню. – Юля отпила чай.
— Я так думаю: какие-нибудь наёмники его вынесли и иностранцам продали, а те молчат.
Внезапно тишину бара нарушил грохот. Юля подскочила от неожиданности, посетители обернулись к источнику шума. Источником оказался человек. Это был Долговец, сидящий в дальнем углу. Видимо он треснул по столу кулаком. Сталкер встал и направился к стойке, где бармен уже приготовился достать оружие. Боец «Долга» был крепким невысоким мужиком с короткими русыми волосами. Лицо его покрывали несколько шрамов, маленькие карие глаза недобро глядели на торговца.
— Так, хватит болтовни, я забираю девочку. – Он подошел к Юле, и как бы невзначай положил руку на кобуру.
— На каком основании? – Клещ тоже успел достать свой ствол, но на сталкера не направлял.
— У меня приказ доставить её на базу группировки.
— Здесь не ваша территория и вы не можете просто так забирать людей. К тому же, она живёт на военной базе, и что с ней делать решают военные. – Бармен сжимал в руках свою пушку на сталкера. Это была именно пушка, по-другому и назвать нельзя. H&K G36 с самодельным дисковым магазином на 75 патронов. Долговец внезапно вытащил свой ПБ, наставив его в лоб Клещу, так что бармен не успел отреагировать.
— Я два раза не повторяю, к тому же с военными договорено.
— Да неужели, а ты уверен? – Это уже сказал другой человек, вошедший в бар недавно. Когда Клещ обратил на него внимание, то его рот раскрылся сам собой.
— Сталкер, ты ствол опусти, не в тире ведь.
Должник медленно опустил пистолет и обернулся. Перед ним стоял сам полковник Кузнецов, командир Восточного Кордона, а в дверном проёме маячили двое военных сталкеров с автоматами Никонова наготове. К этому моменту в баре остался только один посетитель. Это был человек в обычной кожаной куртке. Он увлечённо смотрел в свой ПДА.
— Юля, ты должна пойти с нами. Мы идём в Зону. Ты, Долговец, не хочешь присоединиться? Лишний ствол не помешает.
— А, что? Да, я пойду. – Это уже сказал другой сталкер, тот, который увлечённо глядел в свой карманный компьютер. Он и сейчас глядел в него.
— Тебе-то куда. – Язвительно бросил полковник.
— Этого можно брать, — вмешался бармен, — он хоть и читает постоянно, но кровососа с ножа завалил.
— Ладно, ну а ты идёшь? – Этот вопрос был адресован Долговцу.
— Конечно пойду.
