Мы шли большой группой. Некоторые сталкеры почти сразу отделились от толпы и направились по своим делам. На кордоне было мало аномалий, поэтому мы шли общей кучей, не растягиваясь в цепь. Двигались быстро, так как Юля указывала дорогу. Я и Комар оказались в центре. Я заметил, что здесь много Свободовцев, были даже бандиты.
— Ты как столько народу собрал? – Спросил я.
— Ну, ты сигнал скинул, вот я и насобирал людей. Повезло, что много в баре сидело.
— А Свободовцы откуда?
— Буквально за десять минут до выхода пришёл отряд их. Говорят, что из Припяти. Наверное, последние, кто оттуда живым вышел. – Сталкер немного разволновался.
— Последние? Как это? – Вмешалась Юля.
— Ах да! Вы же не слышали ещё.
— Что? – Спросил я.
— Там какая-то штука появилась. Пройти не даёт в Припять. Говорят, что она разума лишает, и зомбирует. Кто-то придумал название «Выжигатель мозгов».
— А мы под град попали. – Сказала Юля. – Теперь понятно, почему такая погодная аномалия образовалась. Не к добру это всё. А ещё Выброс этот.
— Какой Выброс? – Насторожился я.
— Да, через десять минут который будет. – Спокойно ответила Юля.
— Что? Почему ты ничего не сказала?
— А что это я должна говорить? Зону нужно слушать. Или забыл, что ты сталкер?
Я ничего не стал говорить. Тут она была права. Предвестников Выброса можно и не заметить. Лёгкие подземные колебания, которые даже толчками назвать нельзя. Да пару раз ветер резко менял направления примерно на девяносто градусов. Я вспомнил, что чувствовал это, но не зафиксировал в голове. Меня одолели сильные эмоции, чего в Зоне допускать нельзя. Даже здесь на кордоне. Я сделал три глубоких вдоха и выдоха, закрыл глаза и снова открыл их. Теперь всё казалось слегка иначе. Толпа людей, в которой мы шли, больше не казалась толпой. Теперь это была группа из отдельных людей. Каждый отличался от остальных. Характер, голос, одежда, амуниция, запахи, походка. Присутствие ловушек стало ощущаться по-другому: теперь любая из них отличалась своими запахами и ощущениями. Сразу вспомнились слова моего Учителя: «Что бы там ни говорили учёные и лингвисты, ты должен усвоить только одно. Слово сталкер означает – Человек Чувствующий Зону. Если не научишься чувствовать Её, понимать и принимать Её подсказки, то можешь смело называть себя туристом. Только когда хотя бы немного освоишь это, сможешь назвать себя этим гордым именем сталкер. Если же ты овладеешь этими навыками в полной мере, или даже в совершенстве, тогда сможешь назвать себя опытным. Потому что степень опытности, это не качество брони или пушки. Опытный сталкер может удачно ходить и с ножом, в то время как отряды хорошо вооружённых людей будут погибать».
Я задумался. Юля сказала, что Выброс примерно через десять минут. Я почувствовал предвестники около пяти минут назад, значит, до Выброса осталось пять минут. Словно подтверждение моих догадок, земля под ногами ощутимо вздрогнула. Я вспомнил доклад одного учёного по телевизору. К слову сказать, научные передачи и статьи о Зоне появились не так давно. Чтобы сбросить волну паники среди граждан, правительство приказало показывать телепередачи о Зоне, а также публиковать научные статьи и доклады в журналах. В этих докладах говорилось только самое основное о Зоне, то, что не являлось секретным. Позиция правительства оказалась верной. Теперь, когда люди больше знали об этом опасном мире, страх перед неизвестным отступил, и появилась надежда, что учёные «найдут лекарства от этой болезни». Я тоже смотрел эти передачи. Свой опыт хорошо, но когда знания систематизированы – лучше.
В одной из передач говорилось, что Выброс – это не всегда равномерная волна аномальной энергии, исходящая из центра Зоны. В связи с этим, учёные выделяют два типа Выбросов: стабильные и нестабильные. Стабильный Выброс представляет собой волны аномальной энергии, исходящие из центра. Их можно сравнить с взрывными волнами или с кругами на воде от брошенного камня. При нестабильных Выбросах сила волн может быть разной. Наиболее мощный участок волны называется вектор Выброса. Он, как правило, один, а есть «мёртвые сектора» — места, где Выброс может быть настолько слабыми, что нет необходимости искать надёжные укрытия.
Я закончил свои размышления на тему главной аномалии Зоны и огляделся. Большинство сталкеров выглядели спокойными, несмотря на близость Выброса. Я шел чуть сзади от Юли рядом с Комаром. Навязчивое беспокойство нарастало, и я списал это состояние на приближение Выброса. Возможно, остальные не волновались потому, что всех ведёт Юля. Тогда непонятно, почему я так волнуюсь! Я окончательно запутался в своих мыслях, и, не в силах больше молчать, обратился к другу.
— Комар, что происходит?
Молодой сталкер вскинул брови. Конечно, я не мог видеть его лица из-за противогаза и тонированных стёкол маски, но интонация голоса дала возможность не заглядывать под неё.
— Что? Ты о чём опять говоришь? Дружище, что-то я тебя перестаю понимать.
— Почему никто не беспокоится о Выбросе?
