Вскоре я оказался рядом с туннелем. Прежде чем заходить, осмотрел местность вокруг. Вроде бы никого нет. В туннеле я тоже ничего подозрительного не увидел и меня это насторожило. В Зоне так бывает, что если всё кажется спокойным, то вскоре тебя ожидает какой-нибудь неприятный сюрприз. Никаких всполохов и характерных звуков в темноте не наблюдалось, но это вовсе не значит, что там нет аномалий. Я шагнул вперёд. В конце виднелся выход. Внутри я заметил несколько бетонных обломков и маленький железный контейнер. Я включил фонарик и двинулся дальше, кидая, а затем, поднимая болты. Фонарик был прикреплён к лямке рюкзака спереди при помощи липучек и одной кнопки. Я сам придумал и смастерил такой способ крепления, потому что на лбу он сильно мешает.
Я услышал какое-то шевеление сзади, но было поздно.
— Стой! Приехал ты, фраер. Оружие выгружай на землю, и не рыпайся, а то пристрелим. – Сказал бандит сзади меня уверенным голосом, и угрожающе передёрнул затвор. Видимо вся уверенность его заключалась в оружии, потому что уверенный и расчётливый человек никогда не станет выкидывать зря один патрон. Ну, что же, подыграем:
— Хорошо, всё сделаю, только не убивай! – Сказал я испуганным голосом, насколько смог.
— Ты, сталкер, учитывай: нас тут пятеро. – Сказал другой бандит. Он был левее меня. На секунду мне показалось, что я его знаю. Но я быстро отмёл эту мысль. Я не знаю ни одного мародёра, да и любое знакомство с ними было недолгим. Возможно, он не врёт про пятерых, но что, если их всего двое.
— Медленно бросай пукалку свою! – Сказал первый. Я быстро прокручивал в голове сценарии своего поведения в этой ситуации. Одни варианты были чересчур героичные и годились разве что для фильмов, а другие были более реалистичны, но также и более опасны. Так ничего не решив, я начал медленно опускаться, держа в руке оружие и собираясь положить его.
Вдруг я почувствовал движение за спиной, и резко обернулся. Я успел разглядеть, как бандит уже поднял ногу, собираясь, видимо, дать мне пинка. Это был неплохой тактический ход: в таком положении я был крайне неустойчив, а лежащий противник – поверженный противник. Но он не ожидал, что я обернусь. Не ожидали и остальные. Я резко схватился двумя руками за ногу снизу. Всё происходило очень быстро, и я почти не осознавал, что делаю. Резко встал, поднимая его ногу выше, одновременно делая небольшой шажок в сторону, поскольку вторая его нога тоже оторвалась от земли. Парень в кожаной, чёрной куртке потерял равновесие. В каком-то полукувырке или прыжке, я оказался за спинами остальных двух бандитов. Отметил, что один был в плаще, а второй в такой же чёрной кожанке. Я быстро зашёл за спину бандиту с плащом, тот как раз начал оборачиваться. Заходя за спину, я вынул нож из ножен на поясе. Завёл руку спереди и провёл лезвием по шее, одновременно второй рукой сильно толкая обмякающее тело вперёд. Бандит что-то забулькал и затих. Тот, которого я повалил, как раз пытался встать, но вновь упал под тяжестью тела своего лидера. Делая шаг вперёд, я бросил нож, прерывая его отчаянные попытки подняться.
Осталось одно «но»: я стоял напротив третьего мародёра совершенно безоружный, а он уже поднял пистолет. Конечно, у меня были и другие ножи и даже пистолет, но в этой ситуации они не помогут. В его глазах был страх, а в моих – удивление. Я был удивлён тем, как я смог такое сделать. Я же не служил в спецназе, не был ниндзя или наёмным убийцей. Единственно, чем я владел хорошо, так это ножами, но это не объясняло, как я делал все эти движения.
— Сталкер, руки вверх подними. – Сказал он как-то очень громко, видимо, из-за страха. Его голос эхом отразился в стенах туннеля. Я пригляделся к его лицу. Оно не было скрыто маской или противогазом. Типичный бандит-новичок. В руке он держал ПМ. Вдруг я понял, что знаю его.
— Поднимай руки! – Сказал бандит снова.
— Станешь стрелять в старого приятеля? – Спросил я, снимая маску-респиратор.
— Комбез? Что ты тут делаешь? – Спросил он удивлённо, опуская оружие.
— Гуляю. – Просто ответил я. – А ты, я вижу, всё-таки выбрал не лучший путь.
— Да так всё… получилось. – Замялся Славик. – Не смог я быть просто сталкером.
— Ну, и что, с ними тебе лучше стало жить? – Спросил я.
— Нет. Твой автомат отобрали, дали этот пистолет.
— А скольких вы уже. – Спросил я.
— Да троих пока. Мы были на АТП, а потом Долговцы пришли, но мы успели убежать. – Ответил он.
— Что значит «пока»? Ты еще, что ли собрался грабить? – Я быстро достал пистолет. Теперь у меня в руках было оружие, а у него – нет, так как он его убрал. – Нет, больше грабить ты не будешь. Пойдёшь со мной. Проведём тебе переквалификацию.
Он немного замялся. Я понял, что он пойдёт, так, как у меня пистолет. Но при первой же возможности уйдёт или ещё натворит что-нибудь.
— Но Юле-то ты помочь хочешь? Она же тебе жизнь всё-таки спасла. – Сказал я.
— Что с ней случилось? – Спросил Славик.
— Пока не ясно, но, похоже, её кто-то под контроль взял. Я и ещё несколько сталкеров идём за ней. Она пошла в сторону ЧАЭС.
