Я присел на одно колено, расположив автомат поудобнее. Новичок начал медленно отходить, держа в руках обрез. Я выцелил альбиноса. Он шёл в арьергарде стаи. Задержал дыхание и выстрелил. Есть! Пуля угодила прямо в шею, и пёс завалился на бок. Стая будто этого и ждала. Псы рванулись на сталкера. Он смял двойным выстрелом первых двух псов. И кубарем откатился в сторону. Теперь псов было трудно взять на прицел. Они крутились, бегали и подпрыгивали. Но псевдособака остановилась поодаль, видимо командуя атакой. Я нашёл её в кустах и выстрелил. Звук выстрела, ставший привычным для меня, разрезал тишину, а отдача нарушила равновесное спокойствие моего тела. Я снова нашёл кусты. Собака уползала, волоча заднюю левую ногу. Теперь она была не опасна для сталкера.
— Ладно, живи. – Сказал я, вставая. – Пошли, быстрее.
Мы быстро побежали вперёд. Так как пули сработали в роли болтов, за дорогу я не боялся.
Когда мы подошли ближе, Крон очередью снял пса, терзавшего сталкера. Остальные двое ринулись на нас, Славик прошил очередью ещё одного пса. Последний пёс круто развернулся и припустил в лес.
— Ты же мог его убить! – Сказал Крон, перезаряжая. — Он был прямо перед тобой.
— А зачем? Он остался без стаи, и нападать не станет. – Ответил я, доставая обойму.
— Это же мутант! Хочешь, чтобы он ночью тебя убил. И псевдособаку что не добил?
— Я его пожалел, и он меня пожалеет, — сказал я и улыбнулся, — а псевдопсу я позвоночник перебил. Лапу он уже не восстановит, это не кровосос. А раненую псину быстро съедят другие мутанты.
— Ну, ты даёшь. – Сказал Крон. Я не стал ничего отвечать, и подошёл к сталкеру. Сразу стало понятно, что помочь мы ему не смогли. Его горло было перегрызано, а обрез валялся невдалеке.
— Не успели. – Сказал я тихо.
Рыться в вещах у новичка мы не стали. Пожелали ему удачно добраться до сталкерского рая, и пошли дальше.
***
— Изверг?
— Что, брат?
— Атаку на Барьер придётся отложить. С управлением нужно научиться работать.
— Учись, я пока подготовлю бойцов. Удачи.
— И тебе удачи, Изверг.
***
Мы без приключений добрались до северного блокпоста. Это было здание, огороженное бетонным забором. На дороге имелся шлагбаум, а на другой стороне дворика расположились ворота. Около дороги стояла небольшая вышка. Так же в дворике разместился вполне целый грузовик. Ворота были закрыты на большой амбарный замок.
— Странно, почему замок не спилили. – Я озвучил свои мысли.
— Наверное, чтобы если мутанты нападут, их легко можно было сдержать. В узком проходе это проще, чем на широкой дороге. – Предположил Долговец.
— Логично. – Заметил я.
В здании была одна комната, разделённая на зал и ответвление с ещё одним помещением, где стоял стол. Дальше была небольшая прихожая и выход на другую сторону. Мы остановились в зале и, немного посовещавшись, решили здесь не ночевать. Крон сказал, что на стоянке брошенной техники почти всегда ночуют сталкеры, потому логичнее пойти к ним, тем более что это недалеко.
Свалка встретила нас парой ржавеющих машин на дороге и почти полной тишиной. На горизонте, куда не глянь, виднелись высокие мусорные кучи или земляные холмы, так как Свалка располагалась в карьере. Солнце уже близилось к закату, отбрасывая красноватые блики на редкие облака. Небо к вечеру прояснилось.
Крон шёл первым, за ним я и Славик, замыкал наше подобие Долговского квада Комар. Мы прошли мимо БТРа и ещё каких-то машин. Крон пользовался детектором аномалий. Впереди, прямо на середине дороги расположился «Трамплин». Мы обогнули его справа. Вскоре показалась и сама стоянка. У входа стояли шлагбаум и будка. Территория автомобильного заповедника была обнесена колючей проволокой. В углу возвышалась вышка с отломанной лестницей. Мы протиснулись между шлагбаумом и оградой. В будке находился часовой. Он помахал нам рукой, и мы подошли.
— Тоже хотите переночевать? – Спросил он.
— Да хотелось бы. – Ответил Крон.
Ходок недоверчиво осмотрел двух сталкеров, Долговца и бандита. В руках он держал потёртый АК-74, коих полно в Зоне. Облачён часовой был в обычный комбинезон «Заря», как и у меня.
— А бандит, зачем с вами? – Спросил он. Вперив недоверчивый взгляд своих серых глаз из прорезей шерстяной маски. Славик непроизвольно съёжился.
— Это не бандит, а новичок. – Быстро нашёлся Комар. – Он с нами увязался ещё за периметром, а об колючку сильно куртку порвал. На счастье бандит проходил, ну и курткой поделился.
— Странно, я думал Долговцы только со своими ходят. – Часовой переключился на Крона.
— Я с квадом был за периметром. – После небольшой паузы ответил Крон. — Меня вызвали на базу, ну и решил ребят не тормошить, пошёл один. В деревне встретился со старыми знакомыми и решил пойти с ними. Так безопаснее всё-таки, а я на базе живым нужен.
— Понятно. – С чуть меньшим недоверием сказал сталкер. – Ну что же, проходите.
— Как тут с номерами в вашем мотеле? – Спросил Комар.
Стоявший в будке недолго обдумывал сказанное, затем ответил:
