— Ну что, пора и в отруб. – Сказал я.
— Да, этого бы не мешало. – Согласился Крон. – Карман, ты правильно поступил.
Карман долго смотрел на него, но потом сообразил.
— Я просто решил не мозолить глаза здешним бравым ребятушкам.
Мы вышли из бара. Небо уже почернело, и из него сыпались крупные холодные капли. Дождь был сильный. Мы вышли на дорогу и свернули налево в ближайшее строение. Там горел костёр. Вокруг него собралось около пяти сталкеров. Дым плавно поднимался и уходил через решётки окна под крышей. Мы выбрали место, где суше, и чтобы не мешать проходящим сталкерам. Я прилёг в удобную позу.
Я слушал звуки ночной Зоны. Громкий перестук дождя по крыше, завывания ветра, который протискивался в узкие окна под потолком. Иногда он влетал через двери, принося с собой капли влаги. Где-то со стороны Свалки выла псевдособака.
***
Я смотрел на небо. Оно было абсолютно чёрным. Казалось, что сама атмосфера разверзлась, открывая вид на просторы космоса. Но через секунду я понял, что это просто туча. В этот миг начался страшный ливень. Он был действительно страшный, потому что таких ливней на Украине просто не бывает. Да и в каких-нибудь субтропиках наверняка тоже нет. Видимости не было. Я на ощупь нашёл кого-то.
— Нужно укрыться в автобусе! – Крикнул кто-то. Мы пошли к нему по старой памяти.
— Не подходите! У него радиационный фон большой. – Всё-таки учёные – предусмотрительный народ. Кто-то сумел замерить радиацию.
— Все в дом! – Крикнул старик, и мы двинулись назад.
Мы прошли всего метров десять, когда дождь внезапно закончился. Проступило солнце, и я поднял голову. В небе остались только обрывки тучи. Такой быстрой смены погоды я никогда не видел.
— И что теперь? – Спросил кто-то.
— Нужно идти к КПП. Ехать дальше мы не можем. – Ответил дозиметрист. Он по очереди ощупал нас счётчиком Гейгера. Затем он проделал то же самое и с собой.
— Да, нам бы пройти дезактивацию, и побыстрее. Мы как Припятчане после аварии на ЧАЭС.
— Тогда быстрее пойдём. – Сказал я и посмотрел на дедушку. Он подбирал с обочины камушки, а затем направился в сторону Припяти.
— Эй, дедушка, вам тоже нужно эвакуироваться. – Я подбежал к нему.
— Не нужно. Я в 86-ом через три месяца вернулся, а сейчас так и вовсе не уйду. – Сказал он спокойно.
— А зачем вы в Припять идёте?
— Посмотрю, может там кому-то нужна моя помощь. А вы идите сынки. Вам надо уходить. – Сказал он и обернулся. Его старческое лицо, иссушенное временем, не выражало тревоги.
— А камушки эти зачем? – Не унимался я.
— Чтобы дорогу проверять. Чувствую, что что-то неладное происходит.
— А как же ими проверить?
— А вот смотри. Чутьё моё мне говорит, что вот здесь что-то происходит. – Он указал скрюченным пальцем прямо перед собой и кинул туда камешек. Тот летел спокойно полпути и вдруг, словно пуля впился в асфальт. От места, где камень сменил скорость и направление полёта, по воздуху пошли круги, как на воде. У меня челюсть отпала. Такого я не мог себе вообразить, а дед спокойно улыбнулся и обошёл это место. Помахал нам рукой и зашагал по дороге, изредка петляя, словно пьяный.
Я повернулся к остальным. Вид у них был не лучше, чем у меня. Мы без слов набрали полные карманы придорожного гравия, и пошли обратно к КПП. Шли группой почти во всю ширину дороги. Солнце светило в лицо. Мы двигались на юг. Не пройдя и пяти метров, мы обнаружили вторую штуковину: при попадании камня из земли вырывался столб пламени. Про себя я назвал эти штуковины «невидимые ловушки», чтобы хоть как-то упорядочить, всё, что накопилось в уме. Привычка учёного всему давать названия сработала и здесь. Я кидал камешки, стараясь следить за их полётом. Если что-то мне не нравилось, то я кидал снова.
Мы потеряли одного учёного. Это был дозиметрист. Видимо, он неверно истолковал полёт своего камня, и теперь его волокло по земле куда-то. Ближе всех к нему находился Николай. Так звали учёного-химика в нашей группе. Он схватил за руку орущего дозиметриста и его тоже потащило. Вскоре их обоих закружило в сантиметрах над землёй, а затем раздался громкий хлопок, и нас обрызгало кровью. Я стоял дальше всех, поэтому меня почти не задело.
Мы остановились, не зная, как поступить. Всё произошло так внезапно, что мы не смогли в полной мере всё понять. Наконец до кого-то дошло, что погибло два человека. Сразу. Без предупреждений. Два человека, два наших друга погибло за пять секунд. Это было немыслимо, нелепо! Чёрт возьми, да такого вообще не могло произойти!
И чёрт взял.
Мы двинулись дальше. Это было единственное разумное решение. Я полностью отдал себя поиску безопасного пути. Через некоторое время я остановился, чтобы передохнуть. Ноги ныли просто ужасно. Я обернулся.
Никого.
