Противоядие в котелке неприятно зашипело и задымилось. Густой дым заполнил кухню, практически скрывая задумчивое лицо демона от девушки. Этот паззл он давно готов был закончить, но не хватало одной маленькой детали, доказательства, которое позволит взглянуть на общую картину, а не теряться в догадках. И вот рыжеволосая девушка предоставила ему все, что он хотел, назвала яд, убивающий его пса, прямо намекающий на отравителя.
Дарси. Вечно она бродит по редким садам Преисподней, таскает в дом огромные букеты, сушит бутоны, вплетает цветы в косы… Кому еще мог понадобиться его пес, как не ей? Она его буквально ненавидит, но старается скрыть от Люцифера, чтобы тот не выгнал ее из дома.
– Проклятье! – Стол и стоящие на нем тарелки завибрировали. – Это она, я знал, но продолжал отгонять эту мысль, – рычал демон, глядя на Геста.
Парень вскочил с дивана, подходя к раковине, чтобы умыться. Его била мелкая дрожь, и как же он боялся, что Аксинья заметит, какой он все-таки слабак. А после расскажет остальным, и тогда он вновь будет никем, уродом с крыльями, который так и не научился давать отпор собственным эмоциям.
Наследница же замерла на месте, не зная, как поступить. С одной стороны, плевать она хотела на красноглазого, он ей не друг и не брат. Всего лишь парень, с которым надо сделать задание. Лезть в его проблемы она не обязана. А с другой, хочет девушка этого или нет, их с Люцифером связывает невидимая ниточка старушки-судьбы, ведущая их к взаимному убийству. Акси много размышляла об этом по ночам. Что, если подружиться с демоном, стать ближе? Возможно, и от смертельного исхода получится уйти.
Второй вариант взял верх, и девушка, втиснувшись между мебелью и парнем, обняла его. Просто и незатейливо, чтобы он немного отвлекся и успокоил нервы. Он же, в свою очередь, не прикасался к ней, его руки продолжали безвольно висеть, а тело еще больше напряглось. Но через несколько секунд он сдался, невольно опустив ту крепкую стену, которую годами выстраивал между собой и посторонними стражами, выплескивая все, что было на душе. Он сжимал ее плечи, вдыхал запах волос, стараясь угомонить скачущие нервы и отдышаться, а она терпеливо ждала, когда он ослабит хватку, чувствуя стук его сердца.
– Все? – склонила она голову, смотря в глаза отпустившему ее демону. Он спокойно кивнул, не собираясь вновь поднимать эту тему. – Тогда корми Геста.
Акси протянула ему миску с противоядием. Стоило Люцию поднести ее к морде пса, как он моментально все вылизал, инстинктами чувствуя, что ему полегчает.
И не ошибся: пес, пускай и покачиваясь из стороны в сторону, гордо заходил по кухне, требуя еды. Но Акси запретила, объясняя, что сначала отрава должна полностью выйти.
– Идем, – скомандовала она. – Гесту нужно продышаться, перенесем изучение отреченных в мой дом. Айк как раз присмотрит за ним.
Люцифер безмолвно согласился, выпуская гончую и девушку из своего жилища.
Они молча брели к другому краю леса, наблюдая за щенком, который валялся в траве. Противоядие действовало быстро, выгоняя токсины, голод не так сильно вредил малышу, как отмирающие органы. Демон хотел было задать какой-то вопрос, но решил оставить его до лучших времен или вообще закинуть в ящик и забыть.
– Спасибо, – пробормотал он, когда они подошли к дому Акси.
Люцифер замер, горячий воздух ударил ему в лицо, принося с собой запах знакомых духов. Он, не задумавшись ни на секунду, бросился к входной двери. Акси даже не успела предупредить его, что она, скорее всего, закрыта если не на магический барьер, то на обычный замок. Люцифер с такой силой дернул ручку, что дверь поддалась, слетая с петель. Как он и думал, увиденное ему совершенно не понравилось.
На диване наследницы у камина сидел Матиас, наслаждаясь поцелуями, которые Дарси оставляла на его шее.
– Любопытно, что, несмотря на классовые различия, у архангелов кровь такая же, как и у обычных стражей.
Мужчина, чьи глаза и половина лица были скрыты за полями шляпы, сделал еще один надрез на груди висящего на цепях ангела. Светлый зашипел, сильнее сжимая зубы, чтобы и малейший всхлип не донесся до ушей пытающего его бессмертного.
Страж Эдема облажался не на шутку. После тренировки с наследницей, перед ее отбытием, он отрапортовал Серафаэлю и решил проветрить крылышки в приличном баре в районе Нейтральных земель. Все же быть в личном распоряжении правителя Небес порой весьма утомительно, хотя он считал это большой честью. Да и заниматься с Аксиньей ему нравилось, болтая с ней в перерывах между спаррингами и полетами. Признаться честно, он будет скучать по этим временам, и даже пустил слезу, когда девушка, махнув ему, помчалась собирать вещи. Тогда страж понял значение фразы: «