Стражи толпились у железных ворот, ожидая прибытия еще одной подруги. Кристиан недовольно переминался с ноги на ногу, вынужденный отменить наметившееся свидание.
– Я уже не могу! – прорычал он. – Бель меня поймет, мы не виделись всего несколько дней, ничего страшного! – синеглазый уже собирался развернуться и уйти.
Но Аарин схватила его за шкирку, зло скалясь.
– Мы в кои-то веки собираемся все вместе, Крис! – прошипела она, заставляя парня вжать голову в плечи. Порой он немало боялся ангела.
Саферий одобрительно хмыкнул, поддерживая позицию Рины, и оглянул ее с ног до головы. Она права – это даже не встреча Анабель, а момент полного воссоединения их старой доброй компании впервые за последние столетия.
Послышался шелест маховых перьев, и темноволосая девушка, поднимая небольшое облако пыли, приземлилась перед стражами.
– Ребята! – довольно взвизгнула она, моментально оказываясь в объятиях своих друзей. – Матиас, и ты здесь?! – Ангел подарила демону персональные крепкие объятия.
Компания медленно двинулась к дому наследницы, который выступал местом встречи.
Акси и Аарин суетились на кухне, стараясь сварить лучшее какао в двух мирах, пока остальные посвящали Анабель в дела, которые девушка умудрилась пропустить, гостя́ у родителей в Раю.
– Пора ходить, оглядываясь, – резюмировал Саферий.
Пока стражи общались, Гест крутился под ногами, запрыгивал на диван, желая лизнуть каждое новое лицо. Наследница никаких объяснений не дала, уйдя на кухню вместе с Айком, который поспешил избавиться от навязчивого щенка.
– Завела еще одного друга, Акси? – Саф трепал гончую за длинные уши.
Девушка, вернувшаяся с Аарин с подносом какао, взглянула на пса, который сразу оказался у ее ног.
– Это собака Люцифера, – спокойно ответила она, вызывая неоднозначные взгляды.
– Люцифера?! – Анабель уставилась на подругу. Красноглазый демон очень ее пугал, ангел старалась сталкиваться с ним как можно реже.
– Да, – вздохнула Аксинья. – Матиас, не хочешь поведать всем эту чудесную историю? Боюсь, у меня не получится так красочно.
Парень адресовал сестре недовольный взгляд и выставил средний палец, но от роли оратора не отказался.
– Повезло, что дом остался цел, – усмехнулся Джейс, когда демон закончил. – А Люцифера даже жаль, что ли, – светлый повел плечами.
– Он не маленький, чтобы его жалеть, – отрезала Аарин. – Люций всегда строил из себя сильнейшего стража академии, пришло время это доказать.
Зеленоглазая хмыкнула, убирая прядь волос с лица. По ее мнению, жалость никогда не приводит к хорошему, и надо уметь решать проблемы самостоятельно. В чем-то она, конечно, была права.
Стражи еще долго сидели и болтали ни о чем. Дурачились, шутили, будто позабыв, что они высшие существа. Их ничего не беспокоило, даже конфликт с отреченными отошел на второй план, пока они наслаждались обществом друг друга. Матиас рассказывал истории из демонской академии, уверяя всех, что
Все разошлись к вечеру. Парни решили на ночь глядя посетить их любимое место в Преисподней. Джейс отнекивался секунд десять, но потом сдался. Девочки пошли спать, не желая приобретать некрасивые мешки под глазами, хотя демоны очень просили пойти с ними. Но не вышло. Наследница с улыбкой махнула ребятам, закрывая за ними дверь. Девушка оглядела пса, поглаживая острые уши Айка, который даже дышал тихо, чтобы щенок не проснулся.
– Пойдем, малыш, – шепнула волку Аксинья. – Нам тоже пора спать.
Рыжеволосая лениво потянулась, отсчитывая шаги к широкой лестнице. Она почти ступила на первую ступеньку, мечтая о мягкой перине и прохладной простыне, когда что-то большое врезалось в ее дверь. Акси прислушалась, вглядываясь в небольшие пятна ауры снаружи, рваными клочьями летающие в воздухе.
– Люцифер? – Она сделала несколько неуверенных шагов ко входу. Энергия точно принадлежала ему, но уж слишком дергано она клубилась вокруг тела. – Если пришел за Гестом, то опоздал, он спит.
Окончательно удостоверившись, что это красноглазый, девушка распахнула дверь, напуская серьезный вид. Но сведенные к переносице брови вмиг взмыли вверх, когда тяжелая туша навалилась на хрупкое девичье тело.
– Что за?.. – Акси обхватила демона под руки, стараясь на распластаться на полу вместе с ним.
Ничего не оставалось, как пытаться затащить парня на второй этаж и уложить на кровать. Можно было остаться внизу, но почему-то Аксинья настойчиво тащила бессознательное тело в свою комнату. Пришлось попотеть, сбить дыхание и удариться несколько раз локтем об угол, спасая Люцифера от столкновения со стеной. Он был плох, даже не так – его состояние нельзя было описать приличными словами. Красноглазый медленно умирал. Дело даже не в сломанных ребрах и рваных ранах, из которых струилась кровь, пачкая светлую футболку наследницы. Парня истязали иглы, торчащие из ауры.