– Нет. Анабель тешит себя иллюзорными надеждами, что Матиас когда-нибудь обратит на нее внимание. – Рина пожала плечами, вынимая из шкафа понравившееся платье. – А он, если и обратит, то на одну ночь. Это разобьет ей сердце. Матиас хороший, но не для долгих и счастливых отношений. Он еще не готов.
Взглянув на себя в зеркало, зеленоглазая убедилась, что темное платье отлично контрастирует с бледной кожей, и довольно кивнула, торопя свою подругу с выбором.
Когда девушки спустились вниз, остальные уже были готовы и о чем-то беседовали, разбившись на пары. Бель старалась увлечь Матиаса разговором или хотя бы своим внешним видом, но тот игнорировал и то, и другое. Он заметил, что девушка выглядела намного более вызывающе, чем обычно, но его это не впечатлило. В его планы не входило терять подругу из-за минутной слабости.
– Как ты прекрасна! – Горячие руки Люцифера скользнули по тонкой талии Акси, цепляя большими пальцами широкую полосу ткани, скрывающую бинты и рану на спине. Его тяжелое дыхание жаром обдавало висок девушки, заставляя уложенные локонами волосы мирно покачиваться.
Демон практически мурлыкал, словно довольный кот, впервые за долгое время получивший ласку от своего хозяина, чувствуя, как Акси прижимается к его ключице.
А рядом с ними в цепких объятиях Саферия тонула обычно холодная и серьезная Аарин, позволяя демону зарываться длинными пальцами в русые пушистые волосы.
– О-о-о, Джейс, ты так прекрасен в этот вечер! – завыл Кристиан, повисая на плече друга. Поэт, ко всеобщему удивлению, даже не стал препираться или вредничать, поддаваясь на провокацию и передразнивая собравшиеся внизу парочки.
Восьмерка стражей размашистым шагом неслась по центральной улице Города Грехов, минуя возможные столкновения с нечистью и другими темными. Время двигалось к полуночи, это значило, что подземный мир только начинал просыпаться, выпуская наружу всех своих обитателей не самой приятной наружности.
По углам центральной улицы бледнолицые вампиры со странно подрумяненными скулами смаковали разливную кровь, на спор угадывая выдержку напитка, а точнее возраст его бывшего сосуда.
По обеим сторонам мелькали лавки ведьм, зазывающие прохожих и неосведомленных блеском хрустальных шаров, засушенными головами, изрекающими предсказания будущего раз в тысячелетие, и прочим шарлатанским мусором, на который так любят клевать смертные, время от времени попадающие в Преисподнюю. Впрочем, таких уже давно не было, поэтому дела у скрюченных старух шли не очень – приходилось даже подниматься в людской мир и искать там чем поживиться.
Попавший в свою родную стихию разврата и безудержного веселья, Матиас уже который раз кланялся проходящим мимо стражникам из Черного Замка, не раз гонявшим его по этим самым улочкам. Да, у демона было прекрасное настроение, и он собирался только приумножить его.
– Стоять! – Саферий резко замер посреди оживленной толпы, вынуждая Джейса, засмотревшегося на горящую вывеску очередной гадалки, на всей скорости влететь в его спину.
Стражи невольно напряглись, когда их колонну неожиданно остановили. Никто не понимал, что взбрело в голову голубоглазого, заметил ли он какую опасность, почуял неладное или что-то еще, не менее ужасное. Но тут демон развернулся, объявляя друзьям причину столь странной задержки:
– План был подвергнут небольшой корректировке! Все за мной! – Не дожидаясь согласия или споров, парень свернул в ближайший переулок, оставляя шум, крики и несвязные визги позади.
Тут было прохладнее и дышалось намного легче, без той горечи в воздухе, которую создавали бессмертные твари. Узкие второстепенные улочки практически пустовали, стражи забрели на своеобразную границу между оживленным центром и жилыми кварталами.
Здесь не кричали зазывалы на каждом углу, не пахло спиртным, иногда проскакивали довольно презентабельные заведения, словно скрывающиеся от глаз недостойных в тени. В одно из таких мест и привел друзей длинноволосый демон, довольно разворачиваясь к ним лицом, когда все остановились под мигающей вывеской, гласящей: «Забейся на все бессмертие».
– Тату-салон, серьезно? – скривился Люцифер, слыхавший об этом месте. – Это удел людей, наша жизнь слишком длинная, чтобы вечность смотреть на один и тот же рисунок.
Саферий же, совершенно не обративший внимания на выпущенное в никуда недовольство сына Азазеля, сделал шаг к ребятам, готовясь произнести великую речь.
– Предлагаю подписать кровью бумагу о том, что мы не просто друзья, а семья, которая сможет пережить любые беды и спустя тысячелетия по-прежнему собираться вместе за одним столом! – Парень выжидающе топал ногой, готовясь силой затащить всех, кроме Люцифера, который явно был здесь лишним, на сеанс.
После нескольких минут размышлений все зашли внутрь, утопая в темноте коридора, даже Люцифер, невольно прогнувшийся под ту сплоченную атмосферу, царившую в компании, в которую он неожиданно для себя попал.