– Это же ведьма-гессеритка, – сказал глухой, – они обладают известной силой.
– Ах-х, – стоявший впереди носилок ухмыльнулся и тронул себя за ухо. – Одна из них. Понимаешь, что это значит?
Солдат сзади проворчал:
– Ее скоро съедят черви. Не думай, что даже у этих ведьм найдется управа на червя. А, Циго?
Он подтолкнул стоявшего впереди.
– Ну, давай, – отозвался тот, вернулся к носилкам и взял Джессику за плечо. – Хорошо, Кайнет. Можешь отправляться, если ты так уж хочешь увидеть, что произойдет.
– Как это мило, что вы изволили пригласить меня, Циго, – насмешливо отозвался глухой.
Джессика почувствовала, что ее подняли, над головой мельтешила тень крыла.
Ее затолкнули в заднюю часть кабины, проверили путы из кримскелла и привязали к креслу, Пола швырнули рядом – при этом она успела заметить, что он связан простой веревкой. Спереди сел изуродованный, которого звали Кайнет. Подталкивавший носилки Циго, обойдя аппарат, сел в кабину с другой стороны.
Кайнет закрыл дверь, склонился над приборной панелью. Забив крыльями, топтер взмыл вверх и взял курс на юг, за Барьер. Тронув спутника за плечо, Циго сказал:
– Ты бы лучше обернулся и следил за ними.
– А ты знаешь дорогу? – Кайнет глядел на губы Циго.
– Я тоже слушал предателя.
Кайнет шевельнулся в кресле, и Джессика заметила, что в руке его блеснул ствол бластера. Глаза ее привыкли к темноте, и стенки кабины топтера словно осветились, но лицо глухого оставалось во мгле. Джессика проверила пристежные ремни – они свободно болтались. Она вдруг ощутила, что связывающая руки веревка трет левое запястье, поняла, что та надрезана и резким рывком ее будет нетрудно порвать.
«Значит, в топтере кто-нибудь побывал, и он подготовлен для нас, – подумала она. – Кто же?» – Медленно она отодвинула ноги.
– Ей-богу, жаль тратить подобную бабу просто так, – сказал изуродованный. – У тебя когда-нибудь была высокородная? – Он глянул на пилота.
– Колдуньи-гессеритки не всегда высокородные, – отвечал тот.
– Но похожи.
«Он видит меня», – подумала Джессика. Подтянув связанные ноги на сиденье, она свернулась на нем соблазнительным клубком.
– Хороша, в самом деле, – ответил Кайнет, облизнув губы. – Действительно, жаль… – Он глянул на Циго.
– И ты тоже об этом подумал? – спросил пилот.
– А кто узнает? – спросил изуродованный. – Потом… – Он пожал плечами. – Просто я еще не имел высокородной. Больше такой случай может не подвернуться.
– Если ты посмеешь хоть пальцем коснуться моей матери… – выдохнул Пол, бешено глядя на изуродованного.
– Смотри-ка! – расхохотался пилот. – Щенок-то тявкает, а укусить не может.
Джессика подумала: «Пол взял слишком высокий тон. Но может сработать».
В кабине воцарилось молчание.
«Бедные дурни, – думала Джессика, глядя на охранников и припоминая слова барона. – Их убьют, едва они доложат о выполнении задания. Свидетели барону не нужны».
Топтер перемахнул через южную оконечность Барьера, и Джессика увидела внизу залитую светом песчаную равнину.
– Ну хватит, – сказал пилот. – Предатель говорил, чтобы их высадили на песке неподалеку от Барьера.
Он резко направил аппарат вниз, наконец тот коснулся земли.
Джессика видела, как Пол ритмически заученными вдохами и выдохами успокаивает себя. Он закрыл глаза, снова открыл. Не в силах помочь ему, Джессика глядела перед собой: «Он еще не совсем овладел Голосом, – думала она, – если он не сумеет…»
С мягким урчанием топтер осел на песок, глянув вверх, Джессика успела заметить над скалами Барьера мелькнувшую тень крыльев.
«За нами следят, – поняла она. – Кто же? Конечно, те, которых барон послал следить за этой парой. И за ними, в свою очередь, тоже кто-то приглядывает».
Циго выключил роторы крыльев. Молчание оглушило их.
Джессика повернула голову. В окне, за головой изуродованного, в тусклом сиянии восходящей луны из пустыни вставали заиндевевшие вершины. Подножья их окружали нанесенные ветром горы песка.
Пол прочистил горло.
Пилот сказал:
– Ну, Кайнет?
– Не могу я, Циго.
Циго обернулся и произнес:
– Да ты погляди, – и потянулся к юбке Джессики.
– Выньте у нее кляп! – скомандовал Пол.
Джессика слушала, как прокатились в воздухе слова. Великолепный тон, тембр резкий и повелительный. Лучше было бы чуть пониже, но все равно команда укладывалась в спектр этого человека.
Циго потянулся к закрывавшей рот Джессики повязке, потянул за узел.
– Прекрати! – скомандовал Кайнет.
– Да заткнись ты, – ответил Циго. – Руки у нее связаны. – Он развязал узел, повязка упала.
Блестящими глазами он разглядывал Джессику.
Кайнет тронул руку пилота:
– Ну, смотри, Циго, нет нужды…
Джессика, наклонив голову, выплюнула кляп и произнесла низким интимным тоном:
– Джентльмены! Нет нужды драться из-за меня. – И призывно изогнулась, глядя на Кайнета.
Мужчины внезапно застыли, вдруг из ее слов им стало понятно, что за право обладать ею следует биться. Ничего более и не требовалось. Мысленно они уже дрались из-за нее.
Она подняла голову повыше, чтобы Кайнет мог прочесть по губам, и сказала:
– Не надо ссориться.
Отшатнувшись, они с опаской поглядели друг на друга.
– Разве хоть одна женщина стоит драки? – спросила она.
