Когда из тьмы над ними выскользнули орнитоптеры, Пол схватил мать за руку и выпалил:
– Не шевелись.
Но разглядев в свете лун, как передний орнитоптер, тормозя, складывает крылья, заметив за стеклом кабины руки, движущиеся над пультом, он проговорил:
– Это Айдахо.
Аппараты один за другим садились в котловину, как птицы в гнездо. Айдахо выскочил из своего топтера и бросился к ним, не успела еще улечься пыль. За ним следовали двое в длинных фрименских одеяниях. Одного Пол узнал – высокого светлобородого Кайнса.
– Сюда! – позвал Кайнс, поворачивая налево. За спиной Кайнса фримены набрасывали на свои топтеры тканевые чехлы, эскадрилья превратилась в цепь невысоких дюн.
Айдахо подчеркнуто вытянулся перед Полом, приветствуя его:
– Милорд, у фрименов есть поблизости временное убежище, где…
– А что творится там?
Пол указал на сумятицу над дальним утесом: вспышки реактивных двигателей, лучи лазеров, хлещущие пустыню.
Редкая гостья улыбка появилась на круглом спокойном лице Айдахо.
– Милорд, сир, я оставил им небольшой сюр…
Ослепительно-белая вспышка вдруг озарила пустыню, словно солнечными лучами выгравировав их тени на скалах. Схватив Пола за руку, а Джессику – за плечо, Айдахо подтолкнул их вниз со склона, на дно котловины. Они простерлись на песке, громом прокатил над ними взрыв. Ударная волна сотрясла вершины скал, откуда они недавно спустились. Айдахо сел, стряхивая с себя песок.
– Надеюсь, это не фамильное ядерное оружие, – сказала Джессика. – Я думала…
– Ты оставил там щит, – догадался Пол.
– Большой, и еще включил его на полную силу, – ответил Айдахо. – Кто-то попал в него из бластера и… – Он пожал плечами.
– Субатомный взрыв, – заметила Джессика. – Опасное оружие.
– Это не оружие, миледи, – защита. Теперь это отребье хорошенько подумает, прежде чем снова пустить в ход бластеры.
Над головами их выросли фигуры фрименов с орнитоптеров. Один тихо позвал:
– Скорее в укрытие, друзья.
Пол поднялся на ноги, Айдахо помог встать Джессике.
– Взрыв привлечет их внимание, сир, – сказал Айдахо.
«Сир», – подумал Пол.
Это слово странно звучало применительно к нему. «Сир» – это всегда был отец.
На мгновение сила предвидения коснулась его, он вновь словно бы проникнулся первобытным самосознанием, толкающим людей Вселенной к хаосу. Видение это потрясло его, и он последовал за Айдахо вдоль края котловины к скальному выступу. Фримены прокапывали в песке ход своими уплотнителями.
– Разрешите взять ваш ранец, сир? – осведомился Айдахо.
– Он легкий, Дункан, – ответил Пол.
– У вас нет щита на теле, – продолжал Айдахо, – наденьте мой… – Он глянул на дальний утес. – Едва ли, впрочем, они осмелятся снова палить из бластеров.
– Прибереги свой щит для себя самого, Дункан. Твоя правая рука защищает меня лучше собственного щита.
Джессика заметила, какой эффект произвела похвала, как Айдахо подвинулся ближе к Полу, и подумала: «Сын мой будет уверенно управлять своими людьми».
Фримен отодвинул камень, прикрывавший вход в пустынную базу туземцев. Вход накрыли сверху маскировочным полотном.
– Сюда, – показал один из фрименов, они последовали за ним во тьму по каменным ступеням.
Маскировочное полотно не пропускало свет лун за спиной. Впереди вспыхнул тусклый зеленый огонек, освещая ступени, каменные стены и уходящий налево коридор. Пола и его спутников обступили фримены в длинных одеяниях – они явно торопились вниз. Обогнув угол, они оказались перед новым коридором, который привел в пещеру с неровными стенками.
Перед ними оказался Кайнс, капюшон его джуббы был отброшен назад. Расстегнутый ворот конденскостюма поблескивал в зеленоватом свете. Длинные волосы и борода были спутаны. Синие глаза без белков темнели под густыми бровями.
Завидев их, Кайнс удивился самому себе: «Зачем я им помогаю? Опаснее этого я не предпринимал ничего в жизни. Я могу погибнуть вместе с ними».
А потом он глянул прямо на Пола: перед ним был мальчик, только что облекшийся в мантию мужа, прячущий горе, прячущий все, кроме нового для себя герцогского достоинства. И Кайнс в этот момент понял, что герцогство еще существует, пусть и в лице одного этого юноши. Его следует воспринимать всерьез.
Джессика оглядела подземный зал так, как подобает Бинэ Гессерит… Лаборатория, совсем не военная, набитая всякими старомодными приборами, – сплошь углы и плоскости.
– Одна из тех императорских экологических испытательных станций, которые были нужны моему отцу, – заметил Пол.
«Нужны его отцу», – отметил про себя Кайнс. И вновь удивился самому себе: «Разве это не глупость – помогать им, беглецам? Зачем это мне? Насколько проще было бы взять их сейчас, купить ими доверие Харконненов».
Пол последовал примеру матери и медленно осмотрел комнату, изучая ее: рабочий стол у безликой каменной стены; на нем – приборы со светящимися циферблатами, экранами из металлической сетки и стеклянными трубками. Запах озона наполнял помещение.
Кто-то из фрименов зашел за угол, откуда немедленно донеслись новые звуки: покашливание двигателя, шелест приводных ремней, постукивание редукторов.
