С подобного рода суждениями Гитлер часто выступал в последующие несколько недель перед своими генералами, перед Чиано и Муссолини и, наконец, публично. Месяц спустя Чиано был поражен, узнав, что нацистский диктатор, находясь в зените славы, высказывался о важности сохранения Британской империи как «фактора мирового равновесия», а 13 июля Гальдер отметил в своем дневнике, что фюрера крайне занимает вопрос, почему Англия до сих пор не ищет мира: «…Он считает, что придется силой принудить Англию к миру. Однако он несколько неохотно идет на это… Разгром Англии будет достигнут ценой немецкой крови, а пожинать плоды будут Япония, Америка и др.».
Хотя многие в этом сомневались, но, возможно, Гитлер остановил свои танки перед Дюнкерком для того, чтобы избавить Англию от горького унижения и тем самым содействовать миру. Это был бы, по его словам, мир, в котором Англия предоставила бы Германии свободу снова направить свои усилия на Восток, на этот раз против России. Лондону пришлось бы в таком случае согласиться с господством Третьего рейха на континенте. В течение последующих двух-трех месяцев Гитлер пребывал в уверенности, что такой мир вот-вот будет достигнут. Как прежде, так и теперь он не понимал характера английской нации, которая во главе со своими лидерами была полна решимости сражаться до конца».
Ширеру явно нравилась версия о «золотом мосте», который Гитлер из любви к Англии якобы создал для англичан, чтобы они беспрепятственно эвакуировались. Да и не только ему – Ассман, Готар, Шульман, уже упомянутый Лиддел Гарт и многие другие историки и журналисты находили ее очень привлекательной. Еще бы, ведь она так льстит британскому самолюбию.
Откуда она вообще пошла? Разумеется, от высших немецких офицеров. Ширер упоминает интервью генерала Гюнтера Блюментрита, но нечто подобное о великом уважении к Англии как со стороны лично Гитлера, так и со стороны его генералитета, говорил и Рундштедт, и многие другие немецкие генералы. Разумеется, после войны, когда они изо всех сил пытались улучшить свой имидж и имидж режима, которому они столько лет служили.
Говорит об этой версии и Бевин Александер, американский историк, в своей скандальной книге «10 фатальных ошибок Гитлера», где многие события рассматриваются под неожиданным углом. Впрочем, интереснее всего в его анализе событий перед Дюнкерком другое – он отмечает такой любопытный момент: «Гитлер страшно нервничал с самого начала прорыва. На самом деле он тем больше возбуждался, чем успешнее действовали германские войска, он переживал из-за недостаточного сопротивления противника и боялся сокрушительной атаки с южного фланга. До фюрера никак не доходило, что стратегический план Манштейна и блистательное воплощение его в жизнь Гудерианом привели к самым ошеломляющим победам в современной военной истории. Немецкие войска с самого первого дня были вне опасности, но для Гитлера (равно как и для большинства высших немецких командиров) ситуация складывалась слишком удачно, чтобы быть реальностью. Теперь возникал вопрос, что делать с британскими и французскими армиями в Бельгии…»
Александер, конечно, не первопроходец, об этом говорили многие историки, но как-то мельком, не акцентируя внимание. Впрочем, кроме характеристики психологического состояния Гитлера, которое вполне могло повлиять на его решение, больше Александер ничего оригинального об этом событии не рассказывает и лишь повторяет две популярные версии: «Во-первых, Герман Геринг, один из ближайших соратников фюрера и шеф люфтваффе, обещал, что он может легко предотвратить эвакуацию с помощью своих ВВС, а танкам необходимо повернуть на юг и начать завершающую кампанию по разгрому Франции. Во-вторых, Гитлер хотел договориться с Британией и намеренно помешал ликвидации ВЕР, чтобы можно было легче заключить мир. Однако, какие бы мотивы ни двигали Гитлером, он поступил неверно. Силы люфтваффе не справились с задачей, а англичане воспрянули духом благодаря «чуду Дюнкерка» и преисполнились решимости продолжать борьбу».
Есть ли у этой так любимой британскими и американскими историками теории другие подтверждения, кроме рассказов генералов, да и тех постфактум, много лет спустя? В письменных источниках 1940 года ничего подобного нет. Наоборот, документы скорее свидетельствуют о том, что Гитлер собирался разбить англичан под Дюнкерком. Он хорошо осознавал опасность ухода с материка основных сил английской армии – именно с этими людьми немцам предстояло столкнуться на следующем этапе войны. Если они останутся живы.