Немцы точно были уверены, что англичане потерпели поражение, и рассчитывали, что их довольно быстро удастся добить – сначала бомбардировками, а потом высадиться в Англии и окончательно подчинить ее. Хотя и свои действия они оценивали как не слишком удачные – все-таки помешать эвакуации им не удалось.
Французы, конечно, не смогли простить англичанам свой попавший в плен арьергард. И уж тем более то, что французская армия вскоре была окончательно разбита, Париж взят, страна оккупирована немцами, а Англия, как обычно, сумела отсидеться на своем острове. По их мнению, англичане должны были сражаться, а не эвакуироваться, тогда, возможно, совместными усилиями им и удалось бы справиться с немцами.
Эту точку зрения разделяли и некоторые военные в Англии. Как писал участник боев за Дюнкерк английский офицер Ричард Сквайрс: «Дюнкерк был бегством с поля боя. Дюнкерк был предательством по отношению к нашей союзнице Франции. Дюнкерк был пощечиной для английских солдат, которые хотели сражаться, а не эвакуироваться под огнем вражеских орудий». Безусловно, эвакуация стала сильным психологическим испытанием для многих солдат и офицеров. Если большинство людей в Англии видели в ней прежде всего спасение армии, то сами участники эвакуации считали, что это отступление, если не сказать – бегство.
Советские историки еще более категоричны. По их мнению, британская армия обязана была остаться и вместе с французами и бельгийцами самоубиться об немецкие танки, чтобы дать возможность основным французским силам провести контрнаступление и, возможно, переломить ход войны. Что ж, русская и советская армии не раз шли в атаку, чтобы оттянуть на себя силы противника и помочь союзникам – вспомнить хоть Нарочскую операцию 1916 года, хоть наступление в январе 1945. Заодно можно вспомнить, что людей они потеряли в этих сражениях много, а благодарности никакой от союзников не получили. Не знаю, можно ли винить Англию за то, что она так делать не стала и предпочла сберечь своих солдат, а не чужих. Слишком сложный вопрос, не зря о нем спорят до сих пор.
Впрочем, по крайней мере в одном все современники событий при Дюнкерке, а также исследователи и историки, изучающие эту операцию, сходятся – британские и французские солдаты сражались героически и самоотверженно. А их командование, вне зависимости от того, правильное ли оно приняло решение, в ходе самой операции сделало все, что было в их силах. Черчилль, Горт, Рамсей, Александер, Монтгомери, Теннант и все остальные, кто планировал и осуществлял эвакуацию, проявили невероятную решительность и стойкость. Ее не раз называли «чудом Дюнкерка», но что такое чудо на войне? Отлично спланированная и проведенная операция. Не больше, но и не меньше.
Что тут еще можно добавить? Этой эвакуацией война для Англии не закончилась. Впереди была «Битва за Британию». И благодаря Дюнкерку в ней было кому сражаться.
История Второй мировой войны 1939–1945 гг. Том 3. Начало войны. Подготовка агрессии против СССР. Под ред. А. Гречко.