— Что это? — вдруг спросила она и вытащила из кармана маяк. — У вас был маяк? Почему же вы не воспользовались им?
— Вот черт! Забыл совсем про него.
Марк взял из рук девушки маяк и нажал кнопку. Тот засветился ярким рубиновым светом, выдавая в пространство радиосигналы.
— Я думала, что личные маяки имеют лишь очень немногие, — девушка с новым интересом посмотрела на Марка. — Никогда бы не подумала, что вы член Ученого Совета.
Ответить он не успел. Откуда-то с неба, проломив зеленый свод джунглей, камнем свалился аппарат, с виду напоминающий спортивный автомобиль без колес, но только гораздо больших размеров. Машина резко затормозила падение и повисла в метре над землей, приминая траву газовыми струями. Быстро скользнули в сторону двери, и на поляну выскочили четверо высоких крепких людей в черных комбинезонах и в шлемах, закрывающих верхнюю часть лица темным экраном. У каждого на бедре была прикреплена кобура, из которой грозно выглядывала рукоятка какого-то оружия.
— Где владелец маяка Том Гаррисон? — властным голосом без всякого смущения спросил один из них, по-видимому, старший.
— Том дал мне его на тот случай, если у меня возникнут проблемы, — ответил Марк, удивляясь в душе тому, как быстро появилась эта машина. — Я опаздываю на заседание Ученого Совета в комплексе "Хронос". У вас скоростная машина?
— Скоростная, — коротко ответил блюститель порядка и подошел к белеющему возле дерева телу.
— Что здесь произошло? — спросил он, бегло осмотрев лежащего.
— Нападал. Пришлось защищаться, — честно объяснил Марк. — Кстати, возле плиты еще один лежит. Он, кажется, был вооружен.
Двое полицейских, так определил их профессию Марк, вынесли из зарослей второго нападавшего.
— Виброрезак, — сказал один из них, протянув своему командиру продолговатый предмет, напоминающий рукоятку ножа, и, опустив-шись на колено рядом с телом, приложил к голове залитой кровью из вмятого ударом носа небольшую пластинку. Она окрасилась в глубокий синий цвет.
— Мертв, — произнес он и посмотрел на Марка. — Разбиты кости лица и, по-видимому, сильные повреждения внутренних органов.
Старший подошел к торчащему из травы валуну и, проведя резаком, легонько хлопнул по камню рукой. От валуна с тихим треском отделился солидный кусок и засверкал свежим идеально ровным срезом. У Марка по коже забегали мурашки. Его голова могла бы сейчас валяться на земле на некотором расстоянии от тела. Он мысленно обругал техниче-ский прогресс и местных психопатов.
Бросив оружие внутрь машины, полицейский связался с кем-то по радио.
— Вас уже ждут в "Хроносе", — сказал он через полминуты. — А девушка? — он указал на Елену.
— Отвезите ее домой, — ответил Марк и назвал адрес. Путь назад до "Хроноса" занял чуть менее десяти минут вместо часа, который они с Еленой потратили на полет к джунглям на аэротакси. Лежа в глубоком кресле, Марк едва успел как следует рассмотреть машину изнутри. Прежде всего в глаза бросилось отсутствие каких-либо иллюминаторов или того, через что можно было бы взглянуть на внешний мир. Но пилот вел машину уверенно, и никто из полицейских не проявлял беспокойства.
Заметив слабое свечение экранов на шлемах пилота и всех остальных, Марк предположил, что всю информацию они получают прямо на экраны.
"В принципе, недалеко ушли", — мысленно оценил он. — "При мне такое уже разрабатывали".
Внезапно кресло из-под Марка стало уходить вниз.
— Снижаемся, — промелькнуло в голове. Он взглянул на побелевшее лицо Лены, которая судорожно вцепилась руками в кресло, и ободряюще подмигнул ей. Резкое торможение с довольно ощутимой перегрузкой известило о конце полета. Часть борта аппарата скользнула в сторону, и Марк ступил на каменные плиты перед статуей Хроноса. Том бежал к нему со всех ног.
— Опаздываем, — он схватил Марка за руку и потянул ко входу в здание.
Марк обернулся на ходу и взглянул на девушку. Ему показалось, что она хочет что-то сказать ему, и даже подняла руку, но дверь скользнула на место, и машина, взмыв в воздух, устремилась в сторону города.
— Слушай, Том, — спросил Марк, когда они спускались в скоростном лифте в недра комплекса. — Что это за люди прилетали на маяк. Я глазом моргнуть не успел, а они тут как тут.
— Патруль службы безопасности. Они висят в своих катерах на высоте нескольких километров. А на земле во всех обществен-ных местах есть стационарные маяки или личные, как у меня. Патруль засекает сигнал маяка, и ближайшая машина быстро опускается сверху.
— Ясно. Хотя, честно говоря, я думал, что у вас с преступностью покончено. Нет смысла совершать преступление, если есть гарантия, что все твои действия проследят с помощью хроновизора и обязательно накажут.
— Не совсем так. Преступлений сотни, а хроновизоров пока только два. Энергии они потребляют невообразимое количество, поэтому подключать их к поиску преступников часто бывает просто нецелесообразно. Тем более что проследить мы можем только то преступление, о котором нам вдруг станет известно. А это бывает не всегда. Кроме того, остаются люди с отклонениями в психике.
— А, вроде тех двоих… — вставил Марк.
