Том вскочил со своего места. На его лице застыла растерянность. Он догадался, к чему клонит Марк.
— А как же… Нет, так нельзя!
Он безвольно упал обратно в операторское кресло.
— Они все равно не поверят, — в отчаянии сказал Том, — Подумают, что информация сфабрикована. Нужно его, офицера арну, личное подтверждение!
Марк взглянул на арну.
— Подтверждение будет, — задумчиво ответил тот. — Мне один хороший человек обещал.
И поправив на плече свое оружие, двинулся вслед за Джованни.
— Я настаиваю, что бы вы все вернулись! — В отчаянии крикнул Гаррисон. — У меня истекает энергоресурс!
— Не пойдет, — покачал головой Марк.
— Но почему! — в голосе ученого слышна была паника.
— Да потому что… — свежий магазин со щелчком встал в гнездо автомата, — ДЕСАНТ СВОИХ НЕ БРОСАЕТ, — закончил Марк, передернул затвор и, развернувшись, быстрым шагом пошел во тьму тоннеля.
Туда, где его ждали друзья.
В кабинет руководителя научного комплекса радиотелескопа "Аресибо", Дика Хариссона вошел пожилой джентльмен сугубо аристократической внешности.
Строгий костюм только подчеркивал его военную выправку. Вместо положенной столь почтительному возрасту трости он держал в руке небольшой чемоданчик.
— Прошу вас, генерал, — Дик вышел из за стола на встречу посетителю.
— В отставке, господин Харрисон, в отставке, — произнес тот и сел в предложенное кресло за столом Дика. Чемоданчик он положил на стол перед собой.
Дик вернулся на свое место и вопросительно взглянул на пришедшего. Генерал позвонил всего за пятнадцать минут до своего прихода и настоятельно попросил о встрече.
Дик уважал военных, тем более прошедших через вторую мировую, и решил уважить просьбу заслуженного человека.
— Слушаю вас.
Генерал посмотрел на хозяина кабинета долгим взглядом и наконец, произнес.
— Мне нужно отправить сообщение.
Дик непонимающе посмотрел на посетителя. Ну да, у них есть штатная радиостанция, и они иногда используют ее для передачи срочных сообщений. Но зачем было ехать сюда из города, где к вашим услугам и телефон, и телеграф и несколько радиоцентров с мощными передатчиками, не считая военных. Но ладно…
— Какое сообщение и куда? — решил уточнить Дик.
Генерал открыл чемоданчик и вынул лист бумаги.
Дик взял лист и уставился на заполнившие бумагу строчки двоичного кода.
— Что это?
— Это текст сообщения, переведенный в двоичную систему. А это, — он протянул Дику еще один листок, — адрес.
— Но… это же астрономические координаты!
— Правильно, — согласился генерал. — Именно туда и нужно отправить это сообщение с помощью вашего радиотелескопа. Вы же направили сообщение в созвездие Геркулеса 16 ноября сего года?
— Ну… Ну, да! — ошарашено ответил Дик, — Но это же просто символ поиска. Сообщение дойдет туда только через двадцать пять тысяч лет.
— Мне так далеко не надо, — спокойно ответил генерал. — Мне нужно, что бы адресат получил сообщение к конкретной дате примерно через 600 лет. А для этого нужно отправить его не позже ближайшей пятницы. Вы меня очень обяжете!
Он развернул к Дику открытый чемоданчик, из которого весело смотрели ряды толстых денежных брикетов.
— Прошу вас! Очень хороший человек попросил.
Конец третьей книги.
Продолжение следует.
