— Это тебе сильно повезло, — произнес Марк, — что портал открылся у тебя за спиной, и Васька сразу ломанулся навстречу преследователям. Могло бы все закончиться печально.
Чен кивнул.
— Я видел… что от них осталось, — он снова нервно сглотнул. — Потом в воздухе появился человек… не настоящий и спросил меня про вас с Джо. Попросил вас привести, так как он не может перенести портал ближе.
— Понятно, — Марк поднял с пола автомат. Второй протянул Дангу. — Пошли. Васька замыкающий.
Метров через сорок они наткнулись на останки солдат, а еще через десяток и на тройку хранителей. Количество тел в этой мешанине кишок и органов удалось определить только по числу голов. Словно по коридору пронеслась многодисковая циркулярная пила.
Портал возник неожиданно, сразу за поворотом, перекрывая светящимся окном почти весь тоннель.
В глубине окна в далеком будущем за полупрозрачным пультом управления сидел Том Гаррисон и улыбался, глядя на приближающуюся из темноты тоннеля компанию.
— Ну что, кавалерия опять прибыла вовремя? — улыбка ученого стала еще шире.
Марк остановился перед порталом.
— А нельзя было просто пару тройку ребят со взвода при полном боевом прислать?
Ученый поднял бровь.
— Операция по вашему вызволению неофициальная — это раз. Рисковать потерять в прошлом современное боевое оснащение и оружие — два. Переброска каждого объекта через хронопортал, как выражается твой напарник, "бабло немерянное" — три. А что, Василий не справился? Он там должен был всех перепугать до смерти.
— Да перепугал, — ответил Марк, — просто как-то неряшливо немного.
— Ну, уж извините! — развел руками ученый, — ананасы у нас закончились, постарайтесь обойтись огурцами. Давайте быстрее в портал. Счетчик тикает.
— Погоди, Том, — прервал его Марк, — С нами офицер арну. Провалился тогда вместе с нами.
Он кивнул на стоявшего чуть позади Данга.
— Требуется гарантия, чтобы его не оприходовала сразу же наша контрразведка.
Гаррисон внимательно посмотрел на арну и перевел взгляд на Чена.
— А китаец тоже с вами… провалился?
— Нет, — покачал головой Марк, — Он… местный. Останется здесь.
Ученый думал несколько секунд.
— Ты же понимаешь, — произнес он, — что я такие вопросы не решаю.
— Мы имеем информацию, которая поможет остановить войну с арну, — четко с нажимом сказал Марк. И еще кое-что, гораздо более важное.
Глаза Гаррисона расширились. Он потер ладонью лоб.
— Хорошо, — сказал он, — Я что-нибудь придумаю. Давайте в портал по очереди. Интервал в сорок секунд. Не меньше. Иначе у меня здесь все перегорит к чертям.
— Васька, вперед, — скомандовал Джованни и дал питомцу поощрительного пинка в заднюю бронеплиту.
Чудовище хрюкнуло и прыжком исчезло в портале. Цвет портала изменился.
Марк повернулся к Чену:
— Ну что, учитель, давай прощаться. Не потеряй яйцо дракона.
— Глаз Дракона, — поправил его Чен и усмехнулся, — Ученик…
И более не сказав ни слова, проскользнул мимо портала и исчез в темноте тоннеля.
— Данг, давай теперь ты. Просто шагай в портал.
Арну помедлил пару секунд. Затем сунул руку за отворот куртки и протянул Марку крохотную черную пластинку.
— Что это? — удивился Марк, принимая вещицу.
— Карта памяти из регистратора моего боевого скафандра, — ответил арну. — На ней запись всей информации с видео и аудио-сенсоров, вся телеметрия до момента провала сюда. Там признание Колдуна в том, что это он спровоцировал войну между нами. Надо передать представителям арну.
— Так сам и передашь.
Данг покачал головой.
— Я остаюсь. Я должен найти Таши.
Марк вздохнул.
— Зачем так сложно, Данг! Сейчас прыгаем домой. Затем Том запускает свою хроношарманку и находит ее за пару часов. Сейчас же этому никакие временные катаклизмы не мешают? Найдем, откроем портал и заберем Таши отсюда без шума и пыли.
Он повернулся к внимательно слушающему их ученому.
— Я правильный расклад дал, Том?
Ученый покачал головой.
— Не все так просто, Марк. В вашем с Фаротти случае мне известны полевые характеристики ваших организмов. Они, как и у любого живого физического тела, вносят искажение в хрономатрицу. Характер искажений строго индивидуален, как отпечатки пальцев. По ним я и навёлся на вас, сразу, как только появилась возможность. А искать кого-то по внешним признакам… На это месяцы, годы могут уйти. Да и не позволит никто ради спасения солдата противника тратить тераваты энергии.
— Это женщина… — произнес Марк.
Ученый опустил глаза.
— Я вообще сомневаюсь, — тихо произнес он, — что после сегодняшних затрат у меня будет допуск к комплексу. Но я постараюсь сделать все, что смогу.
Марк несколько секунд смотрел на Тома. За тем снял с пояса фляжку, свинтил с нее крышку и вылил воду себе под ноги.
Остальные, молча, наблюдали за его действиями.
Марк аккуратно пропихнул в горловину опустевшей фляжки полученную от Данга карту памяти и крепко завинтил крышку.
— Держи! — крикнул он ученому и швырнул фляжку в портал, — добейся, чтобы карта попала к арну. Что хочешь делай.
— Во! Правильно, командир. — Джо широко улыбнулся и перехватил автомат. — Пойду, гляну дорогу до развилки.
