Нэш молчит, и в его безмолвии гораздо больше силы, чем в тысячах бесполезных слов. В этот миг Август сам похож на грозного гиганта, которому нипочем даже воля богов.
– Сказка – ложь, да в ней намек, – произносит он наконец гулким басом, – Легенды гласят, что когда создавалась Система, ее фундамент заложили немногочисленные отцы-основатели. Их было немного, не больше сотни, но они стояли у самых истоков теперешнего мира. Среди них встречались инженеры и программисты, бухгалтеры и хакеры, физики и химики. Люди всех рас, стран и профессий объединились, чтобы создать лучший, как им казалось, из миров…
Напряжение в комнате нагнетается, история плавно движется к трагической развязке. Мои нервы натянуты, как канаты; сердце колотится, словно барабан.
– Сколько лет минуло с тех пор – сотни, тысячи? Не знает никто. Но те, кто был изначально, со временем достигли невероятного могущества! Нам не дано даже представить меру их силы, сравнившейся с богами древности.
– Класс «альфа»? – почтительно шепчу я.
Август смеется. То ли его позабавил мой вопрос, то ли собственная неосведомленность.
– Пусть будет альфа, – легко соглашается он, – Важно лишь то, что они невообразимо, на много порядков выше нас. Что ты, что я – одинаково мелкие песчинки у ног истинных исполинов!
Вновь молчание; тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием. Пытаюсь осмыслить божественную мощь, но эти горизонты слишком широки для приземленного взгляда новорожденного.
– Однако, ирония судьбы в том, что и среди новых богов нашелся тот, кто не побоялся выступить против всех. Совпадение, случайность или глубоко спрятанная закономерность? Но его имя оказалось таким же, как у титана древности – Прометей! Хотя, кто знает, по какому принципу небожители именуют друг друга? Возможно, в самом его характере изначально был заложен бунт, протест, смелость и отвага?
Перед моими глазами словно наяву пылает этот образ: могучий гордый одиночка, бросающий вызов всемогущей толпе. Несущий человечеству огонь и процветание на смену безвестности и мраку.
– Говорят, – Август улыбается собственным словам, – Что Прометей узнал о Системе нечто, переворачивающее суть с ног на голову. Нечто столь страшное и невообразимое, что остальные боги не то что не захотели раскрывать людям правду, они и сами предпочли не верить открытию, сделать вид, будто и вовсе ничего не произошло. Ведь гораздо проще жить, наслаждаясь собственной властью и величием, чем пытаться изменить мир к лучшему. А потрясателя основ свергли, растоптали, убили!
Раздавлено молчу – почему-то мне казалось, что у этой истории должен быть счастливый конец. Смерть Прометея явно на него не похожа.
– Перед смертью титан сумел кое-что предпринять, – тихо сообщает Нэш, – Сеть Сопротивления зародилась по всей Системе, отбирая тех, кто не согласен с существующим положением вещей. Повторяю: мы не террористы! Мы – дети Прометея, его последователи и ученики!
– Значит, это не ты…
– Создал Сопротивление? Конечно, нет! – Август неслышно смеется, – Мое место – сто тринадцатый круг, здесь я – лидер. В других кругах – свои ячейки, иные люди, разные принципы и правила. Но везде верно одно: мы хотим знать правду! Хотим жить свободно и без страха!
Уверенность, жесткость, сталь в голосе. Это не пустая бравада, скорее похоже на давно выстраданный девиз, краткий спрессованный слоган.
– Но если Прометей умер…
– Истинной смерти нет! – Нэш обрывает на полуслове, – Ты же сам недавно побывал в гостях у Сансары, должен это понимать! Прелесть Системы в том, что никто не стоит над ней. Даже боги не могут умертвить неугодного без права на возрождение!
– Значит, он…
– Мы ждем! Надеемся, готовимся, ищем. Рано или поздно, Прометей воскреснет! Придет, чтобы покарать зарвавшихся выскочек, возомнивших себя владыками мира!
Ярость, гнев и скрытая боль. Похоже, для Августа это не просто слова, не обычная политическая программа, а нечто личное, глубокое. Такая фанатичная убежденность не рождается за один день, к ней ведут бесконечные годы практики.
Он замолкает, уперев разгоряченный взгляд в стену; одновременно начинаю осознавать свою роль в этом театре абсурда.
– Но не хочешь же ты сказать, что «Тей» это…
– Сокращение от «Прометей»! – веско кивает Нэш, – Безумная, маловероятная надежда. Но это лучше, чем жизнь без всякого намека на просвет.
– Погоди-погоди, Август! – восклицаю с внезапно проснувшейся горячностью, – Никакой я не Прометей! И ни разу не избранный! Я не тот, кто вам нужен!
– Откуда ты знаешь? – он припечатывает меня взглядом, изумленно изогнув бровь, – Все косвенный признаки подтверждают… Но – тайна личности нерушима! Никто не знает, кем ты был в прошлой жизни! Только когда вспомнишь – поймешь. И, надеюсь, расскажешь…
Сползаю со стула и пячусь, хотя за мной никто не гонится. Голова беспрестанно мотается в жесте полного отрицания. В мозгу – безмерное удивление и опустошение, как будто произошло нечто страшное. Но ведь ничего же не случилось? Это ведь все – просто сказки? Скорее всего…
