Париж. 22 октября 1986 года французское правительство с большой шумихой выпустило новую монету в 10 франков (стоимостью немного меньше 1,5 доллара). Люди посмотрели на нее, взвесили в руке и начали путать с монетой в полфранка (которая стоила всего 8 центов), так что очень скоро злобные высказывания и насмешки посыпались в равной мере и на правительство, и на монету.
Несколько недель спустя министр финансов Эдуар Балладюр приостановил хождение монеты. Еще через четыре недели он навсегда изъял ее из оборота.
Сейчас, когда мы оглядываемся назад, решение французов кажется очень глупым. Трудно поверить, что такое вообще могло случиться. Проведя множество исследований, дизайнеры разработали монету серебряного цвета, сделанную из никеля. На одной стороне монеты было модернистское изображение галльского петуха, выполненное Хоакином Хименесом, а на другой — Марианна, символ Французской Республики. Монета была легкой, с ребристым ободком — это облегчало считывание электронными торговыми автоматами и сводило к минимуму вероятность подделки.
Дизайнеры и чиновники были, по-видимому, в таком восторге от своего творения, что проигнорировали или просто отказались признать тот факт, что в обращении на тот момент находились сотни миллионов полуфранковых монет серебряного цвета, также сделанных из никеля, которые были опасно похожи на новую монету по размеру и весу. (Стэнли Мейслер. Copyright © 1986, Los Angeles Times. Перепечатано с разрешения.)[12]
Возможно, путаница происходила потому, что люди, использовавшие монеты, уже сформировали в своей памяти представления о том, как различать уже находившиеся в обращении монеты разного достоинства. Психологические исследования подтверждают, что люди запоминают лишь частичные описания предметов[13]. В трех приведенных примерах описания не выглядели достаточно точными, чтобы можно было отличить новую монету от одной из старых.
Предположим, я все записываю в маленький красный блокнот. Если это мой единственный блокнот, то я могу описать его просто как «мой блокнот». Если я куплю еще несколько блокнотов, то это определение уже не будет работать. Теперь я должен описать мой первый блокнот как маленький или красный или одновременно маленький и красный, смотря что из этих определений поможет мне отличить его от остальных. Но что если я купил несколько маленьких красных блокнотов? Теперь мне нужно придумать какие-то другие способы отличать самый первый блокнот. Я должен добавить в описание новые детали и сделать так, чтобы оно помогало различить разные, но похожие друг на друга предметы. Оно должно помогать различать имеющиеся варианты, поэтому, если описание подходит для одного набора предметов, оно может не подойти для другого.
Не все похожие на вид предметы вызывают путаницу. Когда я обновлял это издание книги, то искал более свежие примеры путаницы с монетами. Вот какую статью я нашел на сайте Wikicoins.com:
