Все пространство, которое вчера было oткрытым морем,теперь до самого гoризонта заполнилось огромными двухметровыми кувшинками. Гигантские цветы занимали все обозримое пространство вокруг острова и, казалось, не наползли на него только из-за купола, за периметром которого я заметила Хэдока.
Совершенно без страха он ходил по огромным листьям, перескакивал с одного на другой, заглядывая внутрь белоснежных цветов. Иногда он доставал большой нож, срезал что-то круглое с середины цветоложа и прятал в сумку, висящую на плече.
– Что он делает? – спросила я у Лоды, надеясь,что та знает ответ.
Но женщина лишь пожала плечами.
– Тогда мы должны спуститься вниз и узнать, - подговорила ее я. – Думаю, никто не откажет нам в утолении любопытства.
Наскоро переодевшись не без помощи Лоды, я весьма резво сбежала сначала из комнаты, а потом и со второго этажа.
Нужно отметить, нахождение на этой планете, подальше от Ронана, меня несказанно воодушевило. Даже несмотря на вчерашние опасности шторма, я чувствовала себя здесь окрыленной и почти свободной…
Почти, потому что на первом этаже уже ждал Дорнан, которого я воспринимала едва ли не врагом. Он допивал из высокого стакана сок и читал с планшета. Судя по пестрящим картинкам, которые он быстро пролистывал, какие-то местные сводки новостей.
– Доброго утра, - поприветствовал он. - Как ваше самочувствие на этой планете?
– Прекрасно, - честно призналась я, подходя панорамному окну и вновь разглядывая заросли кувшинок. – Откуда эти цветы? Вчера их не было.
– Дикие заросли съедобной ризарии. Принесло вчерашним штормом. Но они тут ненадолго, судя по метеосводкам, к вечеру ветер сменится,и они передрейфуют на запад.
– Съедобной? - заинтересовалась я, в очередной раз любуясь тем, как Дизайнер кладет что-то вынутое из цветоложа в сумку.
– Да, один из местных фруктов. Хэдок как раз вышел за купол, чтобы принести к завтраку плоды.
Пока Лода возилась, накрывая стол, а я помогала ей, чем могла, Дорнан смотрел на меня крайне неодобрительно.
– Такое поведение не подобает императрице.
– Там, где я выросла, не было императриц. Все работали одинаково. Так что не вижу ничего страшного, чтобы помочь Лоде.
В этот момент в дом вернулся Хэдок. Он поставил на стол сумку, полную небольших желтых плодов с мохнатой шкуркой, душистый запах от оторых тут же наполнил комнату, и рука сама потянулась за плодом.
– Вначале ризарию следует вымыть, – занудно напомнил Дорнан. - Все же это дикий фрукт.
Я поняла, что спорить бесполезно, поэтому все содержимое сумки было перемыто и выставлено в огромном блюде на стол.
– какие фрукты еще есть на планете? – спросила я, смакуя сочную, сладкую мякоть с кислинкой.
Я была готова поклясться, что ничего вкуснее в этой жизни ещё не пробовала. Кусочки фрукта я отделяла чайной ложечкой от кожуры,и мякоть медленно таяла во рту, пoдобно мороженому.
– И почему этот фрукт не экспортируют на другие планеты? - добавила к предыдущему вопросу. – Поля ведь огромные, его тут много. А значит, даже с транспортными расходами он был бы многим по карману.
– Портится, - пояснил Хэдок. - Буквально несколько часов, и он теряет товарный вид. Даже заморозка не помогает.
– Жаль, – произнесла я, неожиданно начиная кашлять.
Но чем дольше пыталась унять приступ, тем больше понимала: что-то идет не так. Во рту все разбухло, язык не шевелился , а я не могла двигать губами,и даже мои глаза вдруг стали слепы. Дышать становилось невозможно, я пыталась хватать воздух, но в глотку будто засунули плотную пробку, через которую не продохнуть.
Голоса вокруг проступали глухo, будто через плотную подушку, о чем-то кричал Дорнан, мне закатывали рукава , пытаясь уложить на ровную поверхность, но я ничего толком не понимала.
– Дыши! – раздался приказ Хэдока сверху.
Поток долгожданного воздуха ворвался ме в грудь,так будто кто-то затолкал его туда силой. B этот же момент обжигающий укол коснулся вены на сгибе локтя, а затем еще один и еще. Похое, кто-то решил влить в меня целую аптечку лекарств.
Bремя будто вытянулось в бесконечную ленту, мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем я сумела сделать самостоятельный вдох и немного разлепить глаза.
Перед взором все расплывалось, но даже этого хватило, чтобы пoнять по смертельной бледности на лицах Лоды, Доктора и Хэдока, насколько близка я была к гибели.
– Ты, - буквально прошипел Дорнан в сторону Дизайнера. - Ты должен был увидеть последствия? Почему не рассчитал заранее возможность аллергии?
Если я бы могла в этот момент глотать, я бы сделала это от нервов и чисто рефлекторно. Ведь знала ответ. Способности Хэдока к расчету в отношении меня теперь давали сбой, и как он выкрутится, я даже не подозревала.
– Шансы были близки нулю. За всю историю на фрукты с Сингарда не было зарегистрировано ни одного случая подобных реакций.
– Откуда бы им взяться, – продолжал гневаться Дорнан. - Если фрукты никто не вывозит за пределы планеты, а местные давно адаптировались. Это твой просчет, Хэдок. Мы могли потерять Эсмиральду.
