В своё время именно это стало решающим фактором для миграции крупных игроков преступного мира. Ну и как же без корпоратов с их секретными лабораториями, где можно без зазрения совести проводить любые, даже самые бесчеловечные эксперименты. Не стали исключением и чёрные рынки, на которых продают всё. Порой, зная нужных людей, здесь можно приобрести совершенно уникальные вещи. У императора бы выпали последние волосы, прознай он о том, что на Сайрусе свободно продаются новейшие военные разработки. Бывали случаи, что подобные технологии попадали на местные прилавки раньше, чем поступали на вооружение имперского флота. Хотя не удивлюсь, если ему это известно. Может, именно по этой причине он и собирается ослабить влияние корпораций.
— Фух, ну и жарища! — Клаус смахнул пот рукавом.
— И это мы ещё в тени сидим, — усмехнулся Сальв. — На солнце вообще ад. Долго нам ещё ждать? И почему мы сразу к нему в имение не полетели? Ты же говорил, что знаешь, где он живёт.
— Потому что есть определённый этикет, — нехотя ответил я. — К таким людям как Фауст без приглашения на порог не являются. Это чревато дыркой в черепе. А теперь закрой пасть и пей свой чай молча.
— Ты уверен, что он в состоянии нам помочь? — Ник побарабанил пальцами по столу. — Ему вообще можно доверять?
— Доверять можно только себе, — криво ухмыльнулся я. — Но если кто и способен заявить твою тушку на охоту, то это он.
— А кто он такой? Откуда у него подобные связи?
— Скажем так: он торговец удовольствиями. И если бы сам дьявол захотел развлечься, он непременно обратился бы именно к Фаусту.
— Ясно, — отрешённо бросил Савин и откинулся на спинку скамьи. — Хотя всё-таки странно. Почему я раньше о нём не слышал?
— Потому что твои развлечения не выходят за рамки нормального, — усмехнулся я. — А вот, кажется, и по наши души.
Со стороны пустыни, поднимая позади себя огромные песчаные шлейфы, к нам неслись три капсулы. И это был не самый хороший знак. Если бы Фауст хотел пригласить нас в гости, то послал бы одну.
Я настроил зум на визоре и с облегчением выдохнул. Капсула бизнес-класса, что неслась по центру, могла принадлежать только ему. Впрочем, это ещё ничего не значит. Иногда Фауст лично расправляется с должниками. Так сказать, оказывает честь.
Капсулы замедлили ход и плавно опустились на песок буквально в паре метров от кафе, что располагалось на окраине рынка. Из крайних выскочила вооружённая охрана и в мгновение ока оцепила веранду. Двое бойцов вошли внутрь и бесцеремонно вытолкали взашей всех посетителей, оставив только нашу компанию. Как только мы остались одни, свою капсулу покинул Фауст.
Как всегда, одет с иголочки. Строгий костюм, наверняка с терморегуляцией, начищенные до зеркального блеска туфли из кожи земной рептилии. Я даже боюсь представить, сколько такие могут сейчас стоить. В довершение к образу в его руках находилась трость, украшенная волчьей головой с оскаленной пастью.
— Надо же, — хмыкнул он, подойдя к нашему столу, — не ожидал от тебя подобной наглости, Шрам. Явиться лично, после того как поимел меня? Надо отдать должное твоему безумию. Не зря о нём ходит столько слухов.
Позади тут же появился официант и подставил Фаусту под зад мягкий стул, на который тот не глядя опустился.
— Знакомься, — не моргнув глазом ответил я. — Это Ник Савин.
Фауст приподнял левую бровь, изображая удивление.
— И что прикажешь мне с ним делать? — выдержав небольшую паузу, спросил он. — Думаешь, я приму его в качестве оплаты твоего долга?
— А не пошёл бы ты в жопу? — с кривой ухмылкой поинтересовался я. — Я тебе ничего не должен.
— Разве? А мне помнится, у нас был некий договор…
— Ты с самого начала понимал, что его условия невыполнимы, — перебил я.
— Ты ведь понимаешь, Шрам, что я могу прикончить тебя прямо сейчас. И мне за это только спасибо скажут.
— Уверен, что хочешь попробовать? — оскалился я. — Готов поставить жизнь на то, что твои люди опередят моего мальчика?
В подтверждение Каин, лежавший у меня в ногах, утробно зарычал и пару раз нервно взмахнул хвостом.
— Ха-ха-ха, — Фауст грохнул от смеха. — Вот теперь узнаю старого Шрама.
— Господин Фауст, у нас к вам пред… — начал было Сальв.
— Закрой рот, — сухо приказал тот, указав пальцем на инженера, и снова посмотрел на меня. — Кто этот придурок?
— Наш инженер, — отмахнулся я.
— Совершенно невоспитанный человек, — покачал головой торговец удовольствиями. — Я слышал, ты теперь работаешь на самого императора?
— Я наёмник, — развёл руками я. — Работаю на того, кто больше платит. Это проблема?
— Брось, — с улыбкой отмахнулся Фауст. — В этой галактике вряд ли найдутся люди, способные устроить мне сложности. Разве что… — Он посмотрел на Савина. — Как тебе удалось выжить, Ник?
— Не без участия вашего друга, — кивнул в мою сторону он.
— Ха-ха-ха, замечательно! — не на шутку развеселился Фауст. — Бывшие враги вдруг стали союзниками.
Внезапно лицо торговца удовольствиями сделалось очень серьёзным. От былого веселья не осталось и следа, а значит, пустая болтовня закончилась. Этикет вежливости соблюдён, и пора переходить к делу.
