— Вряд ли, — покачал головой инженер. — Для создания устойчивого центра масс чёрная дыра должна поглотить минимум звёздную систему. Скорее всего, как только устройство генератора сожмётся, поле быстро рассеется.
— Ладно, займись проводкой. Нужно понять, что творится в мире, — распорядился я.
— Интересно, как там дела у Ника? — пробормотал Квадр.
— А вот ему подобный хаос будет только на руку, — усмехнулся я. — И что-то мне подсказывает, Савин подтвердит наши опасения. Корпорациями управляют умные люди, и они наверняка давно просчитали план императора. А теперь, кажется, наконец-то решились на первый ход. Надеюсь, у империи припасена пара тузов в рукаве, иначе нас ждёт такой бардак, какого галактика даже в самых страшных кошмарах не видела.
Люди бросились в стороны. Некоторые толкались, пытаясь поскорее протиснуться вперёд, чем здорово повеселили охранников. Другие, кто был поумнее, уже сверкали пятками в направлении джунглей. Всё-таки люди бывают слишком предсказуемы: многие просто побежали вперёд, когда им дали такую возможность. В основном беглецы мчались подальше от охотничьего домика, где скрывались их палачи, а я направлялся к тому самому дереву, у которого рассчитывал заручиться поддержкой.
Напрасно. Никто не остановился, чтобы выслушать мой план. Неужели думают, что у них есть идея получше? Пусть так!
Я не зря выбрал именно это место: с моего края поляны можно было рассмотреть всех, кто выходит из охотничьего домика. Вот к флаерам направились Корвус и Буд, а вслед за ними потянулись и другие охотники. Всего шесть человек. Они разбились на пары и взгромоздились на парящий в воздухе транспорт. Разумеется, никто из них не будет бегать по джунглям на своих двоих — можно ноги повредить. Да и где взять столько сил? А прочесать круг радиусом в пять километров верхом на флаере не так уж и трудно, даже если это джунгли.
Всё, пора убираться, пока на меня не обратили внимания! И так слишком долго торчу здесь. Остальные уже давно скрылись в джунглях и заметно вырвались вперёд. Главное, что я отметил для себя — известные мне типы будут охотиться в разных парах.
Я нёсся по джунглям, покуда хватило сил. Нет, глупо рассчитывать на то, чтобы сбежать от преследователей на флаерах, это нелепо. Наверняка у них ещё и тепловые датчики есть, иначе в этих зарослях можно скрываться бесконечно. Добежать до барьера я тоже не надеялся, хотя и хотелось взглянуть на него хотя бы одним глазком. Нужно ведь понять, как отсюда выбраться.
Нет, сначала нужно убраться подальше от лагеря, чтобы не привлекать ненужного внимания, а затем отыскать удобное местечко для встречи охотников и как следует подготовиться. К тому времени, как моё убежище обнаружат, у меня всё должно быть готово. Охотники должны сами стать добычей. Но нельзя, чтобы они догадались об этом раньше времени.
Подходящее место нашлось совсем скоро: высокие деревья, крепкие лианы и кустарник, который заметно снижал обзор. Именно там я и собрался притаиться. Мне понадобилось немного времени, чтобы соорудить ловушки. Пока готовился встречать гостей, пару раз слышал выстрелы в отдалении. Звуки доносились не с моей стороны, поэтому я особо не волновался. Но то, что первые пленники попались так быстро, пугало. Неужели рассчитывали спрятаться в листве?
Пришлось ускориться и воплощать планы в жизнь по ходу дела.
Первые гости появились гораздо раньше, чем я ожидал. Прошло буквально несколько минут. Неужели специально направлялись в мою сторону и выбрали меня первой целью?
Как только охотники появились в пределах видимости, я привёл в действие хитроумный механизм. Лиана, привязанная между двумя деревьями, натянулась и оказалась на уровне пояса каждого из преследователей. Они мчались настолько быстро, что просто не успели отреагировать и слетели с флаеров, как спелые груши с дерева. Один транспорт промчался по воздуху ещё метров тридцать, врезался в ствол дерева и взорвался, а второй запутался в лиане и рухнул в траву, придавив собой одного из неудавшихся охотников.
Именно к нему я и бросился в первую очередь. Нет, сейчас он был неподвижен и не представлял опасности, с ним я разберусь позже. А вот его винтовка мне пригодится.
Я нащупал её в густой траве и мгновенно разрядил во второго охотника. Он уже пришёл в себя и ошарашенно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Никакой жалости к этим негодяям я не испытывал. Те, кто спонсируют похищение людей и не гнушаются стрелять в безоружных и невинных, не заслуживают сострадания. Пусть имперцы играют в благородство, это не для меня.
— Кто ты и как сюда попал? — Я постарался придать голосу максимально строгий тон, но на охотника это не подействовало. Он ещё не понял, в какой ситуации оказался, а потому принялся дерзить.
— Быстро бросил винтовку и помог мне выбраться, иначе тебя ждут такие пытки, что ты будешь мечтать о смерти! Я лично сделаю из тебя кусок мяса, а затем отправлю в медицинскую капсулу и повторю процедуру, если ты мне сейчас же не поможешь!
