Напарник Буда выскочил на флаере из-за деревьев и попытался подрезать меня, но перестарался и на полном ходу влетел в мой транспорт. Я почти успел уйти в сторону, чтобы смягчить удар. Мы оба полетели на землю. К счастью падение вышло мягким. Я плюхнулся в траву и уже через пару секунд стоял на ногах с винтовкой в руках. Времени хватило, чтобы отправить лихача на тот свет, но увернуться от меткого выстрела Буда я уже не успевал. И пусть заряд задел плечо по касательной, я рухнул на траву и выронил винтовку.
— А ты хорош! Даже будет жалко тебя убивать.
— Лучше себя пожалей, Элеадор!
Я перекатился через плечо, чудом ушёл от очередного выстрела и заставил противника искать укрытие.
— Савин? — Глаза Буда расширились от удивления. — Надо же, какая удача! Если я притащу тебя в лабораторию корпорации, мне отвалят миллион крон премии. Да что там кроны, я смогу попросить повышение! Или даже перевестись на место управляющего отделением корпорации в какой-нибудь процветающей звёздной системе!
— Не дели шкуру гиротопса, пока не вывалял его на раскалённых углях, — произнёс я поговорку охотников планет Среднего звена, которая была близка Элеадору. — Это не меня забросили сюда по воле случая. Я сам прибыл на Ирегон, чтобы потолковать сначала с тобой, а затем с Корвусом.
Я намеренно приплёл сюда ещё и парня из «Домината», чтобы вывести Буда из равновесия. Пусть думает, что мне всё известно.
— Ну, с Патриком ты припозднился. Видишь ли, он как раз лежит посреди джунглей километрах в трёх отсюда с простреленной башкой. Неудачная охота! А знаешь, я уже придумал, как замести следы. Скажу, что в его смерти виновен ты, и тогда с меня снимут все подозрения. Советую не дёргаться, иначе в тебе станет на одну дырку больше. Я так понимаю, для тебя это не проблема?
Неизвестно, чем бы закончилось наше противостояние, если бы не вмешалась третья сторона. Можно сказать, сама планета восстала против тварей, охотящихся на безоружных людей. Из джунглей выскочил огромный ящер и бросился на Буда.
Элеадор успел лишь прикрыться рукой, защищая шею, а тварь впилась клыками в его кисть. Буквально через мгновение округу наполнил хруст костей, заглушаемый истошным криком корпората.
Буд свалился с флаера, а тварь склонилась над ним и принялась мотать головой, разрывая податливую плоть.
Нет, такой вариант мне не нравится. Я прибыл сюда не для того, чтобы ухлопать этого мерзавца, а чтобы выпытать у него нужную информацию.
Чтобы прикончить выносливого хищника, пришлось потратить целых три винтовочных заряда. Зато теперь ящер валялся на траве, а его задние конечности в предсмертной агонии разрывали воздух. Как бы он не задрал моего пленника!
Я схватил Буда за шиворот и оттащил в сторону. Вид у него был паршивый: весь бледный, рука в крови и безвольно волочится за телом.
— Хочешь потребовать за меня выкуп? — едва слышно пробормотал Элеадор. — Можешь даже не надеяться. Мои люди вынесут тебе мозги буквально за пару минут после того, как ты выйдешь на связь и сообщишь свои требования.
— А что, если я хочу тебя прикончить своими руками?
— Тогда ты бы не спасал меня от той твари. Зачем, если она могла сделать работу чисто?
— Верно. Потому что мне нужна информация. Где Бершанов?
Буд собрался с силами, прежде чем снова начать говорить.
— А с чего ты решил, что я что-то скажу?
— С того, что ты боишься за свою шкуру, а времени у тебя не так-то и много. Ты отключишься либо от болевого шока, либо от потери крови. А из всего, что может тебе помочь, есть только одно лекарство: моя кровь.
— Не пудри мне мозги, Савин. Я отлично знаю, что эта история с артефактом — полная чушь.
— Тогда почему я до сих пор жив и не лежу на земле, изнемогая от усталости?
— Откуда мне знать? Тебе могли не вколоть инъекцию. Или дать противоядие.
— Ладно, смотри!
Я провёл пальцем по обломку флаера, оставляя тонкий порез. Немного скривился от боли и поднял руку, демонстрируя, как царапина затягивается, а на её месте через пару минут не остаётся даже намёка на рану. Если бы не эта дурацкая инъекция, эффект был бы ещё более ярким.
В глазах Буда промелькнул страх, который уступил место алчности и жажде получить сверхъестественные способности, недоступные остальным.
— Ты сделаешь меня бессмертным?
— Думаю, для этого пары капель крови будет недостаточно. Но есть шанс, что это поможет затянуть раны.
— Так приступай, чего ты ждёшь? — Буд оскалился от боли.
— Я задал тебе вопрос, но не получил ответа. Где Бершанов?
— Послушай, на мне умный жилет, который уже ввёл в тело дозу обезболивающего и коагулянта. Боль ненадолго утихнет, а кровь свернётся. Этого хватит, чтобы дождаться, пока меня найдут…
— А так? — Я наступил на изувеченную руку корпората, и тот взвыл от боли. Ему потребовалось немного времени, чтобы отдышаться и прийти в себя.
— Да, признаюсь, Савин, ты сильно изменился. Раньше ты не был таким жестоким.
— Правила игры другие. Либо ты обрастаешь шипами, либо тебя схарчат и даже не подавятся. Мне повторить вопрос?
