– Знаешь, топай-ка в магазин, а завтра с тобой сходим в спортивную школу, – сказала Инна и подумала, – пусть лучше спортом пацан занимается, чем курить и пить пиво по подъездам.
На следующий день мать и сын отправились в клуб «Барс». Руководитель школы Иван Коршунков посмотрел на мальчика и сказал: «Берем, Вы ему только купите Доги – спортивную одежду на занятия каратэ, и знайте, что у нас обучение платное». Мальчик был счастлив, он не пропустил ни одного занятия, каждое утро-гимнастика для рук и ног. Особенное внимание юный спортсмен уделял дыхательным упражнениям, ведь карате- боевое искусство безоружных и удар наносится врагу при выдохе и неожиданно. Антон выполнял все рекомендации сансея. Прошло много времени, пока учитель допустил мальчика в спаринг. Мальчишка успешно лидировал в борьбе. На соревнованиях он занимал призовые места. И Коршунков решил, что пора подростка серьезно готовить в спортсмены. Скоро искусство Брюса Ли заменили разнообразные стили ведения боя Джеки Чана, спортсмен стал изучать опыт Чака Нориса и Ван Дамма.
– Может, хватит у матери сидеть на шее, – сказал однажды Коршунков, – пора самому деньги зарабатывать.
– Я готов, – обрадовался юноша.
– Первый твой приз (в случае выигрыша) будет сто баксов, идет?
– Хорошо, когда и где состоится бой?
– Придешь на тренировку и все узнаешь. Забыл сказать, что бой будет проводиться без правил. Ты можешь показать все, чему я тебя научил.
Выехали из города. Юноша не имел никакого представления, в каком районе он находился. Спортсмены спустились в подвальное помещение незнакомого административного здания, дверь открылась – и в глаза ударил яркий свет прожекторов. В центре – ринг, а вокруг ринга бушевала толпа – делались ставки.
– Раундов всего четырнадцать, выстоишь – заработаешь, нет – вместе проиграем. Я, лично, ставлю на тебя, – сказал учитель.
И Антон поднялся на ринг при полном молчании публики, зато его противник сорвал бурю аплодисментов. Это был в меру упитанный и накаченный мужчина средних лет. Видно было по всему, что он не новичок в боях без правил и, может быть, даже и призер.
В первом раунде опытный спортсмен отделал молодого каратиста по полной – бровь разбита, на челюсти – гематома. Постепенно юноша стал входить в раж.
– Ах, ты так? А вот так – не нравится, а еще не хочешь? Самое главное в нападении – быстрота и натиск.
Во втором раунде молодой каратист сорвал жидкие аплодисменты.
В третьем – оппонент провел несколько удачных приемов. От резкой боли под ребром Антон согнулся. И тут вспомнил слова сэнсея:
– Бой будет без правил. Покажи все, чему я тебя учил. И Антон стал искать слабое место у своего врага. Вот он – момент, мужчина не успел левой рукой прикрыть грудь. Каратист набрал полные легкие воздуха и вложил в удар всю силу свои тренированных рук. Соперник рухнул на пол. Зрители ахнули, и через минуту – шквал рукоплесканий, криков восторга. Рефери высоко поднял руку каратиста – чистая победа! Антон поспешил к выходу. Его встречал сияющий Коршунков. Обнял, отечески похлопал по плечу:
– Честно, не ожидал. Антон оглянулся: его соперника на носилках выносили из зала. Возле выхода стояла «Скорая Помощь».
– Вот, бери, заработал честно, – и сэнсей протянул победителю стодолларовую бумажку.
Прошло несколько дней, и Антон решил поинтересоваться у Коршункова:
– А как там мой противник? Я даже не знаю его имени.
Ответ ошеломил юношу:
– А тебе это ни к чему. Умер бедолага в больнице от разрыва аорты.
В этот вечер Антон впервые напился, как грязь, а дома в своей комнате долго рыдал в подушку.
На следующее утро Антон понял, что детства не вернуть и вряд ли погибший соперник пожалел бы его, если б ему представился шанс. Но этот первый бой наложил свой отпечаток не только на дальнейшую жизнь спортсмена, но и на его внешность. Зашитая неопытным хирургом рассеченная бровь изменила разрез глаза, и вскоре у Антона появилась кличка «китаец». Тренировки продолжились, как и продолжились бои без правил, но теперь «китаец» знал, что главное в бою – это крепкая защита, а удар он наносил противнику тогда, когда тот был почти уверен в своей победе и терял бдительность.
Первые заработанные сто баксов Антон отдал матери. Ставки повышались, а, следовательно, и повышался размер его призового дохода, в долларовом эквиваленте он стал составлять несколько тысяч за схватку. Львиная доля уходила Коршункову в карман, но ученик не роптал, понимая, что без сэнсея он – никто.
После окончания школы парень пошел учиться в автотранспортный техникум, подружился с однокурсницей Ирой. Девушка помогала Антону в учебе, была умна и любознательна. Вместе они закончили курсы вождения и получили права. Вдвоем посещали одного и того же преподавателя и учили английский. Но было еще одно увлечение юноши, о котором он молчал. Он стал завсегдатаем тира, изучал огнестрельное оружие и, несмотря на травму глаза, вскоре стал стрелять вполне прилично.
