Весьма примечательной является и личность главы государства, бессменно руководящего Казахстаном на протяжении более 20 лет. Нурсултан Назарбаев возглавляет Казахстан с 1989 года; тогда он был первым секретарем Коммунистической партии Казахской ССР. Будучи карьерным партийным руководителем, Назарбаев, тем не менее, инициировал резкий разрыв с Коммунистической партией в 1991 году. Во время августовского путча 1991 года Назарбаев активно поддержал Ельцина и вышел из состава Политбюро. Но несмотря на эти порой демонстративные поступки Назарбаева, партийная номенклатура сохранила руководящие позиции в стране. Политические оппоненты Назарбаева нередко упрекали его в том, что амбициозные экономические реформы, стартовавшие в 1991 году, проводились теми же советскими руководителями, которые стояли у руля административно-командной системы советского Казахстана. Аналогичные претензии звучали и относительно реформ политических структур страны: практически все новые региональные руководители, назначенные Назарбаевым, были бывшими партийными функционерами. Несмотря на это, руководство Казахстана весьма активно формировало основы рыночной экономики и сделало страну весьма привлекательной для иностранных инвестиций. Вместе с Кыргызстаном Казахстан считается одним из двух самых быстрых и эффективных реформаторов в среднеазиатском регионе, хотя обе страны «были полярно противоположны друг другу во многих отношениях на начальном этапе трансформации»[203], при этом у Казахстана в активе имелись несопоставимо более богатая природно-ресурсная база и более диверсифицированная экономическая структура. «Эти различия мотивировали обе страны двигаться в одном и том же направлении путем либо активного использования изначально имеющихся относительно сильных сторон (как в Казахстане), либо стремления преодолеть имеющиеся ограничения (как в Кыргызской Республике). Успешная стабилизация в Казахстане, сопровождавшаяся постепенным ростом внутренних накоплений, способствовала привлечению прямых иностранных инвестиций, которые очень помогли в процессе восстановления национальной экономики и привели в страну необходимые капиталы и технологические познания»[204]. Зерном экономической политики Назарбаева являлось утверждение, что экономический рост должен предшествовать либерализации. По мнению Всемирного банка, за последнее десятилетие Казахстану удалось приобрести репутацию государства, осуществляющего твердое управление в области макроэкономики, имеющего крепкую бюджетную структуру, регулируемую правилами, и продолжающего укреплять государственное управление и бизнес-климат. В рейтинге Всемирного банка Doing Business к 2012 году Казахстан поднялся с 67 на 47 место.
Эффективные экономические реформы активно используются в пропаганде режима личной власти Назарбаева как подтверждение необходимости аккумуляции максимально широких полномочий в руках президента, безусловной заслугой которого является успешная стабилизация и бурное экономическое развитие Казахстана. Предусмотренная действующей Конституцией страны (1995) форма правления как нельзя более подходит для легитимации авторитарного режима: полупрезидентская конституционная модель в казахстанском варианте предоставляет президенту полномочия, которые вполне могли бы конкурировать с полномочиями древнеримских кесарей (недаром полупрезидентскую республику нередко именуют «цезаристской»). Не забыта и высоко востребованная в тяготеющих к авторитаризму постсоветстких странах знаменитая формула «определение основ внутренней и внешней политики государства», отнесенная к перечню полномочий президента страны ч. 1ст. 40 Конституции[205]. Ограничение, установленное ч. 5 ст. 42 («одно и то же лицо не может быть избрано Президентом Республики более двух раз подряд») на первого президента не распространяется[206]. Ст. 46 Конституции устанавливает не просто неприкосновенность президента республики; его честь и достоинство также неприкосновенны. Более того, ст. 317-1 Уголовного кодекса Казахстана предусматривает уголовную ответственность за публичное оскорбление или иное посягательство на честь и достоинство Первого Президента Республики Казахстан — Лидера Нации, осквернение его изображений и воспрепятствование его законной деятельности. За совершение этого деяния предусмотрен целый спектр санкций, от штрафа до лишения свободы сроком на один год. Весьма примечательно, что казахские законодатели рассматривают первого президента как отдельный объект преступного посягательства: статья 318 УК в качестве отдельного состава преступления определяет посягательство на честь и достоинство Президента Республики Казахстан и воспрепятствование его деятельности.
