– О какой там воле! – махнул рукой Чиричи, однако возражать не стал: в Брянск послали двух татар, знавших русский язык, и двух дружинников князя Глеба.
Они медленно, явно не веря в удачу, поскакали по Большой Княжей дороге вдоль крутой горы, над которой возвышался брянский детинец.
У ворот крепости посланников ждала толпа из брянских бояр, оставшихся в городе, и княжеских дружинников, продолжавших нести свою службу по охране города. Ворота детинца были широко раскрыты, а надо рвом лежал большой железный мост, по которому уже можно было въезжать на лошадях.
Подъехав к мосту, дружинник князя Глеба, по имени Жавр, громко крикнул: – Здравствуйте, брянские бояре!
Ответом было глухое молчание.
– Чего вы молчите, брянские люди?! – возмутился другой дружинник, Ерош. – Мы – важные послы от славного воеводы Товлубея! Перед вашим городом стоит его несметная сила! Видите, с нами татары – его посланцы?
– Ладно, если вы послы! – буркнул стоявший в передних рядах брянцев седобородый боярин Славко Стойкович. – Тогда заходите в детинец! Расскажите, что вам нужно!
Толпа у городских ворот расступилась и четыре вражеских посланника спокойно, без препятствий, въехали внутрь крепости.
Не было никаких здравиц, славословий, стояла полная тишина.
Сопровождаемые пешими воинами послы подъехали к охотничьему терему князя, спешились и, отдав поводья своих коней стоявшим у деревянного крыльца княжеским слугам, поднялись вслед за престарелым брянским боярином по ступенькам наверх, в думную светлицу.
Здесь их ждали сидевшие в полной тишине бояре и брянский епископ Иоанн. Большое княжеское кресло стояло перед боярскими скамьями пустым.
Татарские посланники вышли вперед и стали спиной к княжескому креслу, не снимая с голов шапок. За ними тяжело дышали обнажившие головы дружинники князя Глеба.
– А почему нет вашего коназа Дэмитрэ? – спросил в недоумении один из татар. – Неужели он не хочет с нами разговаривать?
– Не хочет, знатный татарин, – ответил, без тени страха на лице, брянский боярин Борил Миркович. – Наш князь уехал далеко, чтобы искать правду!
– Неужели к нашему государю? – пробормотал, встревожившись, другой татарин, разминавший пальцами правой руки свою жидкую рыжую бородку.
– Мы не знаем, куда уехал наш славный князь, – резко ответил Сбыслав Михайлович, – однако мы сейчас отвечаем за порядок в уделе! Говорите, что вам надо!
– Мы привели сюда бесчисленное войско, – сказал, нагло глядя перед собой, дружинник князя Глеба Жавр, стоявший вместе со своим товарищем у входа в светлицу. – Перед вашим городом стоят многие тысячи! Они готовы к сражению! Тогда выходите на битву, если есть силы и желание сопротивляться царской воле!
– Зачем ты говоришь о царской воле?! – возмутился боярин Воислав Борисович, рослый тридцатилетний красавец. – Мы всегда уважали и любили своих царей! И царя Узбека! Каждый год мы собирали и вовремя отвозили ордынскую дань! Поэтому царская кара несправедлива!
– Нечего осуждать великого государя! – буркнул вражеский дружинник Ерош. – Если он решил изгнать вашего князя и прислать к вам славного Глеба Святославича, вам следует не болтать, а повиноваться!
– А если не покоритесь – быть жестокой осаде! – поднял руку рыжебородый татарин, вытирая со лба выступивший пот. – И быстрей отвечайте! – Он снял со своей бритой головы треух и помахал им перед собой. – Нечего томить нас такой жарищей!
– Что ж, – сказал молчавший доселе брянский епископ. – Мы согласны принять вашего князя! Однако при условии, чтобы он вошел в город только с русскими людьми, а татар отпустил назад, в их Орду! И чтобы против него не была святая церковь! А я пошлю своего человека к святейшему митрополиту и узнаю его мнение по этому делу. Потом мы подождем царской грамотки…А пока пусть этот Глеб Святославич посидит здесь в тишине и уважении к нашим порядкам. Но венчание на княжение отложим…Поняли?
– Поняли, – пробормотал, не веря своим ушам, дружинник Ерош. – Значит, вы признаете своим князем Глеба Святославича?
– Пока, временно, – пробасил брянский владыка. – Но передайте все мои слова без утайки своему воеводе или князю! Чтобы все сказанные мной условия соблюдались!
– Мы все так и передадим! – заверили брянских бояр и владыку вражеские посланцы и сразу же покинули без дальнейших слов и церемоний думную светлицу.
Князь Глеб Святославович въехал в город с двумя сотнями своих дружинников под гробовое молчание сбежавшихся со всех сторон горожан.
Его встречали брянские бояре и епископ со священниками. Но хлеба-соли не было.
Подскакав к спущенному мосту, князь спешился и, передав своему дружиннику поводья коня, подошел, сняв шапку, под епископское благословение.
– Господь тебя благословит! – пробормотал владыка, крестя княжеский лоб. – Но пока лишь на временное правление! Это наше важное условие!
