Слезы капали на бумагу, оживляя засохшие пятна крови.
— Папа… Я… Мне было так страшно… Так больно… Я бы хотел все вернуть, откатить назад, не делать тот выбор! Я думал, что поступаю правильно… но даже не подумал о последствиях. Да. Да, отец, я принимаю твою волю. Я стану лучше тебя. Я буду идти вперед ни смотря ни на что! Ведь я всегда уважал тебя! Всегда любил тебя! Я всегда понимал своего отца и тебе Амегдал, меня не обмануть!
Арата бросился на гостя и отобрал его трость.
«Прервать связь!»
И замахнувшись…
«Разбить сосуд!»
…со всей силы проткнул себя.
4
Он открыл глаза. Словно буря, перед ним сражались два существа. Избитые до полусмерти, в крови и ранах, таких, что можно было смотреть сквозь, они продолжали драться.
— Хауз! — послышался заплаканный девичий голос. — Хауз хватит, ты погибнешь!
«Это… Хауз? — подумал Арата. — Я должен!..»
Он потянулся за спину, но копья там не оказалось.
Взгляд Араты пересекся с Амегдалом. Яркий рубиновый зрачок животного стал пожирать его, испуская ощутимый гнев. Но в эту же секунду на него обрушилось металлическое топорище. Воспользовавшись замешательством противника, Хауз нанес удар.
Прикованное к земле тело Амегдала все больше извращалось, и с каждым ударом топор все чаще ударялся о камень.
— Стой! — крикнул Арата, на секунду вспомнив, кому принадлежало это тело, но сразу замолк. Хауз, однако, перестал наносить удары, замерев с топором над головой.
— Арата!
Сати кинулась тому в объятия.
— Сати, что происходит?
— Сначала Константин закрыл меня плащом. А как выбралась, вы все лежите! — всхлипывая кричала Сагитта. — Он хотел меня убить! Хауз защитил меня, но я не могу его вылечить! Мой лук сломан! Я не знаю, что делать!
— Тише-тише, все хорошо. Кто еще очнулся?
— Только ты и Хауз.
— Хауз…
В этот момент он встал перед ними.
— Хауз!
Арата подорвался и схватил его падающее тело.
— Хауз! Черт! Хауз!
Сати залилась слезами. Тело Хауза было уничтожено. Степень увечий была несравнима даже с самим Амегдалом.
— Нет-нет-нет! Хауз! Хауз!!! — кричал Арата.
Он стиснул зубы и судорожно полез в карман.
— Это ему не поможет… — начала Сати. — Ты… ты разве не видишь?.. У него нет внутренностей…
— Я!.. Нет…
Лицо Хауза стало расплываться у него на глазах.
— Не может быть… Хауз… П-париций…
Его губы зашевелились.
— Он говорит! Сати! Что он говорит?!
— «Прости» — вот, что он сказал.
— Риц! — Арата несмотря на все увечья, крепко обнял напарника, полностью испачкавшись в его крови. — Ты молодец, — прошептал он.
Арата опустил того на землю, закрыв лицо оставшимся куском ткани.
— Нужно уходить. Ты сможешь облегчить этих двоих?
Не успевая вытирать слезы, Сати закивала.
— Хорошо, тогда…
— Арата!
5
«Что произошло? Как же… Ай! Как же все болит!»
— Риц!
«Риц? Чье это имя? А голос? Кажется, это Арата».