Он нашел ее. То же место, тот же деревянный ящик, ранее усыпанный пеплом. Ему необходимо было что-то сжечь, чтобы они от него отстали. Удивительно, что настоящую книгу им так и не удалось найти. «Повелись на такой простой трюк?» — подумал Аркус, но выбросил это из головы, ведь какая теперь разница? Книга у него, а гильдия его больше не преследует. Он изъял книгу, но оставил ящик, снова захлопнув его. «Пусть думают, что я еще не решился, если все еще следят».
Дома, закрывшись в своей комнате на втором этаже, перепроверив все вокруг десяток раз и столько же выглянув в окно через закрытые шторы, он раскрыл книгу…
Аркус ненавидел магию, не понимал отца, но любил его. Возможно поэтому он все же решился. Отец его был скупщиком. Покупал раритетные вещи и перепродавал втридорога. Удивительно, как ему удавалось не просто жить на этом, но и быть неприлично богатым в добавок. Мастер своего дела, не иначе. Но он все равно был чем-то недоволен, постоянно. Аркус это видел, чувствовал. Каждый раз он принимал очередной мешок с венками все с меньшим энтузиазмом. Почему же? В один из дней, отец, вернувшись с торгов, зашел к нему в комнату.
— Аркус, — тихо начал он, после сложившейся ранее паузы, — ты ведь знаешь, как я тебя люблю.
— Конечно, папа.
— И ты мне веришь, правда, Аркус?
— Да, папа.
Отец задумался, отвернувшись в сторону.
— Знаешь, — начал он, снова повернувшись к Аркусу, — почему от нас ушла мама?
Аркус отрицательно помахал головой.
— Потому, что она не верила мне.
Аркус не понял сказанного.
— Скоро кое-что случится, — он внимательно взглянул в глаза сына. — Что-то нехорошее.
Аркус закивал, стараясь выразить понимание.
— Но что бы не происходило, ты должен выполнять каждое мое поручение, слушаться каждого моего слова. Хорошо?
Аркус застыл.
— Ты ведь мне веришь?
— Хорошо…
— Вот и умница, — сказал он и обнял сына. — Не бойся, все будет хорошо.
Книга называлась «Теория об искрах» и являлась книгой какого-то старого мага. Написана она была на ломаном еррите и, что странно для мага, не включала в себя гранд.
Изучение этого фолианта поделила жизнь Аркуса на до и после. Как когда-то, это сделал некий истинный мудрец, как когда-то, это передал автор книги, как потом и сам отец Аркуса, и Аркус, руководствуясь старыми знаниями и подписями предыдущих владельцев, пришли к выводу, что каждый в этом мире может стать магом!
Его отец потратил всю свою жизнь, чтобы изучить и разобрать эту книгу, передать все знания сыну, ведь он понимал, что не успеет. Есть четкие границы, правила, законы — это ведь чистая математика. То и произошло. В погоне за силой, он все же потерял рассудок и без должной подготовки пустил искру, которая и сожгла его заживо. Нельзя было оставлять все как есть, теперь нет. Аркус серьезно намеривался исправить ошибки своего отца и сделать его смерть ненапрасной. Ведь если у того получится — весь мир может измениться. И он приступил к действию. Сначала Аркусу понадобился преемник…
— Аркус? Зачем ты?..
— Я хочу забрать ее.
— Ее?.. Сагитту? Прости, Аркус, ты знаешь, это невозможно.
Аркус кинул воспитателю мешок монет. Тот в недоумении посмотрел на него, раскрыл мешок и его взгляд налился корыстью.
— Аркус… — тихо протянула Саги, опершись на него головой.
Пламя свечи колыхалось и, кажется, загоняло девочку в сон.
— М?
— А что ты пишешь?
— Письмо.
— Очень большое письмо… А, кому?
— Тебе.
Саги в недоумении посмотрела на него, склонив голову набок. Аркус вздохнул, положил чернодрев и сказал:
— Пошли. Ты уже на ровном месте засыпаешь.
«Искра — то, что есть в каждом из нас, то, что зажигает жизнь в этой конструкции из мяса и костей. Маги ей не пользуются. Мои вычисления не сошлись. Не знаю, что они называют «маной», но это точно не их искры. Однако, сегодня мы освободим ту мелкую частицу силы, которую даровал нам Бог, каждому из нас!»
— Нужно поправить… поток… Гха-а-а!
«Если ты не справишься или расчеты будут неверны, разрушение продолжится, и, скорее всего, тебя сожжет заживо…»
«Дышать! Я не могу дышать! Этот… Этот жар! Что это?!»
— Аркус!
«Саги? Я не вижу ее! Мои глаза!»
«Нет! Нет, я не могу умереть! Кто тогда будет!.. Кто будет ее защищать?!»
7
Светящиеся руки Сагитты, повисшие над головой Аркуса, изредка подымались, чтобы протереть глаза.
— Ну же! Давай! — говорил Арата.
— У меня не получается! — сквозь слезы говорила Сати.
— Все получится!
— Ребят, он подымается! — крикнул я.
— Аркус! — внезапно закричала Сати. — Аркус, очнись! Пожалуйста! Аркус!!! — выкрикнула она в последний раз и склонила голову на руки, которые более не светились.
«Мы погибли…» — пронеслось в голове Араты.
Он схватил Сагитту и бросился ко мне. Амегдал к этому времени уже полностью поднялся и стал медленно двигаться в нашу сторону, пока остатки ран затягивались. Арата закрыл собой Сагитту, взял в руки компас и, выдернув оттуда кольцо, надел его. Я последовал примеру.
