Алена бросила трубку, не вдаваясь в объяснения, а я поплелась на кухню, к уже накрытому столу. Саша за время холостякования научился разным интересным блюдам. Например, запекать ломоть хлеба с яйцом сразу на сковороде – то ли тост, то ли яичница с гренками. Теперь сразу пять таких тостов лежало на большом фарфоровом блюде, а в маленьких экспресс-чашечках уже дымилось ароматное кофе, которое Саша по старой привычке варил не в турке, а в маленькой кастрюльке. Теперь он в просторных семейных трусах разгуливал возле стола, на ходу жуя бутерброды. Я невольно залюбовалась его худощавой спортивной фигурой – недаром он так старательно тягает тяжелые гири и бегает по утрам. Но все же правильно я решила, что поселимся мы пока у него, места тут больше, мебели меньше, и нет угрозы столкновения с моей мамой или дочкой. Иначе все было бы не так – нам приходилось бы выходить в кухню полностью одетыми… Вдобавок дом Саши находится рядом со школой, куда поступила Лика, и мне проще забирать ее после уроков и гулять по вечерам, пока мама не забирала ее домой. Но в ближайшее время про долгие вечерние прогулки с дочкой, похоже, придется забыть.
Отпив пару глотков, я сообщила о новом приказе, и он громко застонал:
– О нет! Ну зачем мы туда попремся? Она думает, что поломойка отправилась в родной город вместе с шофером и его супружницей, прихватив ребенка? В таком случае, местной полиции куда проще их прихватить, чем нам с тобой.
– Нас наняли не искать ребенка и не командовать полицией, а сопровождать в ее поисках Алену. – вздохнула я. – Короче, быстро моемся и выезжаем.
– Есть, гражданин начальник! – он залпом допил кофе, вскочил и выбежал в коридор, на ходу запихивая в рот очередной тост.
Не чувствуя вкуса, я быстренько дожевала остывшее жареное яйцо, и пошла одеваться, по ходу размышляя, что брать с собой. Хоть бы Алена намекнула, где мы будем ночевать – в отеле, где-то на съемной квартире, вообще в машине? Хотя последнее навряд ли, понимаю, что когда-то дамочка была ух, огонь, но за последние восемь лет наверняка привыкла к красивой жизни.
Кое-как собрав чемодан, я позвонила Оскару и сообщила, что вместе с Тихомировой мы выезжаем в город Н, судя по всему, искать пропавшую Наталью Костромскую. Зачем – только Алене ведомо. Но неплохо бы предупредить Н-скую полицию, чтобы подстраховали. Выслушав порцию недовольства теперь уж Оскара, я нажала отбой и повернулась к Саше:
– Собрался? Поехали, по дороге еще поговорим.
Но говорить, собственно, было уже не о чем. Еще вчера вечером Саша сообщил мне все, что думает об экскортнице Алене, и сколько проблем у оперативников всегда было с этими девочками-сопровождалками. И разумеется, он ни на секунду не поверил рассказу о том, что отношения Алены с местными богатеями были чисты, аки свежевыпавший снег.
– Да какая разница, – горячилась я. – Да пусть они хоть оргии устраивали! Кто сварганил дипфейки и почему, раз уж решили ими шантажировать, украли ребенка?
– Так мошенникам же не заплатили. – пожал плечами Саша. – Решили, что за ребенка уж точно выкуп дадут. Потому, возможно, и похищение так было обставлено, публично. Дескать, если по-тихому украсть мальчика, то могут снова пожадничать, а уж тут придется раскошелиться. Кстати, неплохо бы крошечный кусочек биткойна послать по тому адресу, что присылали. Продемонстрировать, так сказать, готовность к переговорам.
– Хочешь. посоветуй. – согласилась я. – Я лично в таком деле ничего советовать не стану.
Дальше мы ехали в полном молчании. В моей голове никак не совмещались мошенники, шантажирующие фальшивыми фотографиями, и киднепперы, укравшие ребенка средь бела дня. Возможно ли, что действовали сразу две банды? В одной состояла до сих пор ненайденная тихая библиотекарша Наталья, в другой – супруги Скворцовы и, вероятно, кто-то еще, возможно даже, хорошенькая пухленькая горничная Женя? Совпадение маловероятное, но ведь не невозможное?
Подъехав ко двору, мы притормозили, и я написала смс Алене. Она не заставила долго ждать, буквально через пару минут вышла через калитку в полной боевой экипировке. Раскраска была вполне боевой, голубые глаза блестели, как драгоценные камни, щики, кажется, раскраснелись безо всякой косметики. На сей раз она была в комбинезоне цвета хаки, в накинутой на плечи брезентовой курточке болотного цвета со множеством карманов, в темно-синих ботильонах на толстой подошве, а через плечо перекинула всю ту же большую торбу, на которую Половцев, как обычно ,посматривал с опаской. Там могло оказаться что угодно, включая гранаты или водолазный костюм.
Коротко кивнул, банкирша села на заднее сидение и скомандовала:
– Поехали в Н, когда подъедем, скажу куда дальше. Я адрес в навигатор уже ввела.
Мы поехали на окружную дорогу, набрали скорость, и лишь тогда я решилась спросить:
– Но зачем мы туда едем? Полиция могла сама проверить квартиру Натальи.
– Ага. А если Скворцовы с Вадиком там, и через окно увидят полицию… думаешь, просто извинятся и вернуть ребенка? Да они убьют его, назло мне!