Я, дорогой дневник, думала, что Лео имеет в виду, что пора завязывать пялиться на родонцев, но он сунул мне в руку веревку — видимо, экспроприировал у поверженного врага.
— Зачем?
— Очень опасный склон. — Леонарду показал вверх.
Сказать, что склон опасный — это скромно промолчать, дорогой дневник. Над нами возвышалась почти отвесная скала, мечта экстремала.
— А почему нельзя по дороге?
— Потому что дорога — для родонцев.
Маг обвязывался верёвкой по поясу. Будь дело у нас, я бы его просто матом послала с такой страховкой. Но с магией, будь она неладна, может и выдержать.
— Единственное наше преимущество — это время, — продолжил свои объяснения Леонарду. — Мы обязаны его сохранить. И забраться туда, куда дороги не ведут.
— А если дорога ведёт как раз к вершине? — Я смирилась с неизбежным и стала перепоясываться верёвкой.
Лео посмотрел на это дело, вздохнул и стал сам завязывать узел. Видимо, на магию надейся, но сам не плошай.
— Это глупо, — возразил он и подёргал узел, проверяя на прочность. — Скорее она проложена до ближайшего перевала, к тракту. Недаром же её охраняли от беглецов в первую очередь? Поэтому наша задача — забраться как можно выше и как можно быстрей. Как минимум, мы получим полный обзор окрестностей и сориентируемся, куда двигаться дальше. Как максимум — оторвёмся от преследователей.
Я с сомнением посмотрела на склон.
Шансов оторваться было девяносто девять из ста.
Только не от преследователей, а вниз.
— Выше нос! — Леонарду мазнул пальцем по предмету обсуждения. — Всё у нас получится!
Я с сомнением покачала головой.
— И если оно получится совсем не так, как мы планировали, то может, это и к лучшему! — Маг подмигнул и потащил меня к склону.
— Лео, я никогда раньше не лазала по скалам! — честно призналась я, пока не поздно.
— Я тоже. Но — тссс! — это наша тайна.
Я настолько растерялась, задумавшись, зачем она нам, эта тайна, от кого она и какая от неё польза, что незаметно для себя оказалась втянута (в прямом смысле этого слова) в восхождение.
— Смотри на меня! — инструктировал Лео в процессе. — Ставь ногу туда, где прошёл я. Если камень выдержал, тебя выдержит тем более.
— А руки? Руки мои выдержат? Я не умею подтягиваться! — попыталась я воззвать к здравому смыслу, пока мы ещё не забрались слишком высоко.
— Я тебя подтяну. Не переживай!
«Не переживай!» А мне, дорогой дневник, как раз очень бы хотелось пережить!
Как минимум, эту прогулку в горах.
Да и потом тоже.
— Считай! — бодро-весело велел Лео. Массовик-затейник!
— Что считать?
— Шаги! Вслух считай шаги. Чтобы разные глупости в голову не лезли.
И я стала считать.
Удивительно, но в голове остались только числа. Один. Два. Двадцать. Двадцать три. Тридцать. На сорок восьмом я чудом удержалась. А на сто семьдесят пятом нога соскользнула-таки, и я повисла на руках и страховке. Лео сдержал слово. Не знаю, как это ему удалось, но он сумел меня подтащить достаточно, чтобы я нашла опору.
На двести сорок первом Леонарду стукнул меня камнем по лбу. Было больно. Он много извинялся и чуть не полез ощупывать, но мы всё ещё висели на склоне, как крючки на двойном скотче — до первого серьёзного чиха.
Вниз я уже давно не смотрела. Только вверх. Только вперёд. Только хардокор.
Иначе у меня просто колени ослабеют. Как я тогда буду дальше забираться по этой круче?
На триста шестьдесят девятом мы наткнулись на небольшую площадку, чтобы передохнуть.
Лео полечил мои руки и перемотал полосками ткани. Конечно, нужно было сделать это сразу. Но никто не подумал. Не знаю на счет лечения, но обезболивала магия здорово. Быстро и надёжно.
Опираясь спиной о скалу, я рискнула посмотреть вниз.
Внизу было тихо. Шу куда-то запропастилась. Судя по разворошенной куче человеческих тел на входе в шахту — сбежала под землю. Не могу сказать, что меня сильно волновала судьба чудища. Но в битве «Босс Рудника vs Ша» я болела за змеюку.
— Всё же хорошо, что эта Ша набросилась не на нас, а на родонца, — поделилась я.
— Вообще-то она набросилась, как ты говоришь, на нас. И если бы не твой талант, нас сожрали бы первыми.
— Лео, если ты про мой дар находить неприятности, то всё с точностью до наоборот.
— Нет, Поля. Я про твой талант возвращать усиленное магическое воздействие, направленное на тебя. Ночью у костра я слегка дунул в твою сторону. И получил целый ураган в ответ. Змей пытался воздействовать на тебя ментально, в итоге получил от тебя указание напасть на родонского мага.
— Он разумный⁈
— Думаю, не разумнее домашнего животного. Всё на уровне команд. Он скомандовал «Ко мне!», а получил «Взять!».
— Ты не путаешь? Я ничего такого не ощутила.
— Ничего не путаю, Полина. Я ощутил. И успел испугаться. — Лео поднялся и протянул мне руку.
— Не верю. Что ты испугался.
— А… В этом смысле? Ну в этом смысле я — бесстрашный! — Он быстро чмокнул меня в кончик носа. — Идём! Нам уже недолго!
И словно в подтверждение его слов внизу на дорожке показался отряд беговых родонцев.
