— Полина, ты попала сюда по моей вине. Если у тебя появится возможность выжить, ты обязана ею воспользоваться! Всё остальное не имеет значение. Не стоит мучиться моральными дилеммами, если ты сейчас о них. — Лео чеканил слова, как монетный завод.
— Я не об этом! Подожди. Не перебивай! На самом деле мы нормально поговорили. Он, конечно, психопат нездоровый, но держал себя в руках. Это я. Его тронула. Ну руки куснулась. Просто успокоить хотела. Он так испугался, когда о новом оружии проговорился…
— О каком оружии?
— Не знаю. Просто случайно проговорился, что они отливают из железа новое оружие. А когда понял, что сказал, то весь аж побелел. Думаю, сейчас как кони дви… В смысле, откинется…
— Так ему и надо, ублюдку!
— Лео, ну о чём ты говоришь? И я такая рядом с ним, тёпленьким, сижу довольная! Родонцы и так считают меня какой-то «нэдзё». Местной ведьмой, которую слушаются шуникеры. Так называется змея, которую мы выпустили на свободу.
— Ты, — уточнил Леонарду нежно.
— Ладно. Я выпустила. И что, я после этого сразу ведьма⁈ Я же нечаянно!
— Ладно. Что там с этим гнусным Сэтошей стало?
— Ничего. Я просто коснулась пальцами его руки. А он от меня как дёрнется, будто на него самосвал навоза вывалили! А потом спрашивает у меня: ты, говорит, жива ещё?
— Так. — В голосе Лео послышались предупреждающие нотки. — Ты его коснулась или нет?
Всё же заревновал? А ведь только что: не смотри на меня, делай всё для своего выживания…
— Я же сказала: просто успокоить его хотела.
— Да это неважно! Полина, у родонцев есть такие особые люди: Неприкасаемые. Физически. То есть никто не может их коснуться и остаться в живых.
— Проклятие такое?
— Наверное. Как это реализовано, понятия не имею. Говорил же, у нас о Родонии известно очень мало. Обмениваемся крохами, кто что узнал, с союзниками по дипломатическим каналам. Император делает Неприкасаемыми тех, выполняющие особые поручения. Чтобы ничто и никто не отвлекал их от миссии.
— Ты сейчас тонко намекаешь, что красавчик Сэтоши чёрт знает сколько не ведал женской ласки?
Понятно, с чего его вдруг так повело…
— Нет. Я хочу сказать, что твоя ценность для него гораздо выше, чем ты можешь представить.
— Слушай, ты прав! — вдруг дошло до меня. — В смысле Неприкасаемых. Сэтоши говорил, что Император отправил его сюда с супер важной миссией!
— Связанной с тем самым новейшим оружием?
Вдалеке скрипнула дверь, и наше увлекательное обсуждение прервалось.
В темноте слышались тяжелые неровные шаги. Сильный стук, слабый стук, сильный — слабый. Когда в коридоре появился свет от факела, моя догадка подтвердилась.
Это шёл пациент-головорез. Он что-то гаркнул на своём.
— Он говорит, что господин наместник желает тебя видеть, Поля, — перевёл Леонарду.
— Вообще-то он прекрасно понимает и говорит по-нашему, — сдала я громилу.
Я в ужасе вцепилась руками в замок, будто это могло отсрочить мой повторный визит к начальству. Очевидно, Сэтоши сделал выводы. Не знаю, какие, но вряд ли они меня порадуют.
Родонец никак не отреагировал на рассекречивание. Ключ со скрипом вошёл в скважину, со скрипом провернулся…
…потом ещё раз…
…и ещё…
Щелчка не последовало.
— Замок сломался? — догадалась я.
Лео хохотнул.
Бугай прорычал что-то в потолок.
— Мальчик на побегушках господина наместника не очень вежливо отзывается о твоих родителях и намекает на интимные связи с ними и прочими нэдзё, — перевёл Лео.
Родонец что-то рыкнул в его сторону через плечо.
— А сейчас он говорит, что оторвёт мне голову. Но он обманывает. На самом деле, ничего такого ему сделать не позволят. Я слишком ценный пленник. И значу намного больше, чем он, преданный, но бесправный слуга.
Тактика Верховного мага Ледении дала свои плоды. Родонец рванул к камере Лео, швырнув на пол факел. И я поняла, что последует дальше:
— Не убивай его! — успела я крикнуть.
Громила на секунду обернулся ко мне, видимо, посчитав, что обращаюсь к нему.
Многие знания — много печали. Не знал бы — не получил от Лео кулаком в висок.
— Почему ты хотела, чтобы я оставил его в живых? — Леонарду нащупывал через решётку связку с ключами.
— Я что, зря его лечила? Он жив?
— Жив, жив. — Судя по звону, усилия мага увенчались успехом. Теперь он пытался попасть в замочную скважину своего замка. — Хотя я не одобряю твою привычку спасать всех подряд на своём пути.
Замок издал долгожданный «щёлк». Лео с трудом протиснулся в узкую щель: тело родонца мешало открыть дверь нормально.
— Отойди от двери! — велел маг.
Я отбежала.
Факел, вяло горящий на полу, не позволял видеть лицо моего спутника, но по сгустившей тишине было понятно: он сосредоточен. Металл замка начал краснеть и засветился.
Лео дёрнул дверь на себя:
— Бежим!
Вблизи он выглядел уставшим и измотанным: почти сутки без воды и еды. Пара глотков с моих рук не в счёт.
— А ты сможешь? — Я провела рукой по его плечу. — Впрочем, глупый вопрос! Нам не нужно запереть… этого?
— Надёжнее было бы добить. — Лео сунул мне в руку факел, а за вторую потянул к выходу. — Это не имеет смысла. Сэтоши сообразит, что что-то не так, раньше, чем придёт в себя этот идиот.
Мы дошли до лестницы.
