Течение удивительным образом становилось всё медленней, и нас начало сносить к нужному берегу. Тому самому, на который мы хотели попасть.
И к которому нас хотели прибить.
От мрака леса отделился ряд воинов, молчаливых и неподвижных. Наверное, тоже магов. Они стояли в отдалении как молчаливое предупреждение.
Если бы мне не было страшно, сейчас бы стало.
Я обернулась к Лео — он держался за дерево позади меня, чтобы подстраховать в случае чего. Его жёсткий взгляд впился в мага на мосту. Интересно, он представляет, что задумал враг?
Моего бедра что-то коснулось. Холодное и скользкое. Водоросль? Фу!
Не в силах оторвать от ствола руку (очень страшно, дорогой дневник), чтобы смахнуть с себя мерзость, я дёрнула ногой. Но прикосновение повторилось. Не хотелось об этом думать, но ощущение было, будто вокруг ноги что-то оборачивается. В панике я забултыхала бёдрами, как в кроле, хотя, возможно, это было не самое безопасное решение. Если то, что в воде, способно не только обвиваться, но и кусаться.
Но когда оно заскользило по моему животу и боку, я не выдержала и заорала.
И тут вверх, к мосту, взметнулась узкая, как струя брандспойта, волна, гигантская водяная «лапа». Словно река решила отправить в нокаут родонца. От столкновения со стихией чёрный маг, беспомощно раскинув руки, отлетел назад, к деревянному ограждению. От удара оно крякнуло и прогнулось. Маг держался, балансируя на самом краю, когда следом за первой взлетела новая волна, прямо мини-цунами направленного действия. Не выдержав второго удара, перила хрястнули, и маг рухнул вниз, воплем и оглушительным бултыхом встречая речную гладь.
Ровный ряд группы захвата распался. Родонцы заголосили и бросились в сторону терпящего бедствие мега-мага, у которого что-то пошло не так.
Для нас ударные волны тоже не прошли бесследно. Нас резко, как воронкой, втянуло к середине русла, и дерево снова понесло. Я отчаянно работала ногами, будто это могло как-то повлиять на наш одноствольный плот. Зачаточные знания по физике подсказывали, что такой массы плавсредство моих усилий даже не заметит.
Но мне так было спокойней.
Словно я управляю ситуацией.
Так или иначе, до моста мы добрались в считанные секунды.
Гораздо быстрее, чем родонцы.
Когда мы из-под него выплывали, на меня брякнулась сверху водянистая лента. Она повисла на моём плече, но, прежде чем я снова заорала, стекла и растворилась в реке, будто её не было.
Нас бодро тащило мимо вопящего, захлёбывающегося мага, которого тоже утягивало течением. Как я и предупреждала, лишняя одежда в воде особенно лишняя. А у него кроме полного обмундирования ещё и плащ. В плаще плавать очень неудобно, я уверена, дорогой дневник. Раз плащ надел — стой себе спокойно, руками не маши. Не тронь нас, да не тронут будешь, я считаю.
Но родонец со мной не посоветовался.
В этот раз я совершенно точно ни при чём, дорогой дневник!
Нас уносило от моста и встречающей делегации к очередному изгибу реки. Теперь нас прижало к тому берегу, от которого мы отчалили. Когда мы наконец вышли из излучины, и скорость течения уменьшилась, Лео скомандовал отпускать дерево и грести к противоположному. Я боялась, что Тору не справится. Леонарду тоже, поэтому держался рядом с нами. Но дно под ногами появилось неожиданно быстро. Первым его нащупал Тору. Он зашептал о своей находке так счастливо, так истово благодарил Духа, которому служил, что легко было догадаться, чего ему стоило наше приключение.
Зато мы были живы.
Немного потрёпаны в части нервов, но все трое целы, свободны и невредимы.
На случай возможного преследования мы быстро покинули берег и углубились в лес. Лео нацепил на нас знакомые радужные сферки. А когда, по мнению мужчин, мы забрели достаточно, Лео подсушил мокрое и достал сухое и тёплое. Разводить костёр мы не рискнули, но с теплоизолирующими сферами можно было переночевать и без костра. К счастью, на дворе было лето.
Побродив в темноте в поисках подходящего укрытия на ночь, мы остановили выбор на зарослях кустарников, достаточно крупных, чтобы укрыть наш отряд от постороннего взгляда. Я робко спросила, а не помешаем ли мы ночлегу каких-нибудь змей, на что Тору уверенно ответил, что змей и прочую живность нам можно не опасаться. Этот вопрос он берёт на себя.
— Что произошло на реке? — шёпотом спросила я, когда Лео обустроил нам в кустах лежанки: отдельную — для родонца, общую — для нас.
— Не знаю, — признался Леонарду. — Но на тебя не похоже.
— Однозначно, — согласилась я. — Тору, а вы поняли, что это было?
Родонец молчал.
Я подумала, что он уже спит, когда раздался его приглушённый голос:
