- Я знаю. – Отмел всяческие возражения Богдан Трофимович. – Я поговорил с друзьями погибших мужчин, и каждый из них незадолго до смерти хвастался, что нашел монету. Я показывал фотографию, и все подтвердили, что наша очень похожа. Улавливаешь?
- Проклятый предмет? – Задумчиво спросил я. – Если так, то меня вновь ждет библиотека.
- Не ной, ты же все-таки Граф. – Сделал мне замечание Долгов. – Библиотека это хорошо, но есть идея получше. Ты скоро будешь дома?
- Минут через тридцать. – Пожав плечами, ответил я. – Как раз подхожу уже к машине.
- Жду.
В трубке раздались короткие гудки, а я лишь растерянно почесал затылок и пожав плечами, продолжил идти к автомобилю.
БЕЗ ВЫЧИТКИ
Идея Богдана Трофимовича была для меня сомнительной, но прикинув все за и против, хотел я того или нет, а вынужден был согласиться с его правотой. Да и куда мне было собственно деваться, особенно если учесть тот факт, что Царь батюшка в любой момент может стребовать с меня отчет о проделанной работе. И что я ему тогда скажу? Вероятно все дело в монете? Вот она! А если произойдет потом еще одно похожее убийство? Не решит ли государь, что это я с резьбы сорвался и пустился во все тяжкие? В общем, кидать тень на свою репутацию мне точно нельзя, да и любое дело стоит всегда доводить до логического завершения. В моем случае от меня ведь требуется изничтожить нечисть, а не проклятую вещицу найти. Думаю, что с этой задачей справились бы и любые другие сотрудники ЦСБ ООН.
Помню, тогда в понедельник, после встречи с Бароном Вышгородским я приехал домой, чувствуя себя как-то вяло. Словно целый день на стройке отпахал, да теперь с непривычки сил не оставалось ни на что. На самом деле это было странно, но подумать над этой странностью, мне так и не удалось, ввиду большого количества дел, которые еще необходимо было совершить в остаток первого рабочего дня недели.
Никодим Петрович, встречавший меня по возвращению из университета, сразу как-то обеспокоился моим внешним видом.
- Ваше сиятельство, с вами все хорошо? Может лекаря позвать? – Спросил он тогда.
- Нет необходимости, но благодарю за беспокойство. Сложный день выдался. – Вежливо отказался от помощи я, мечтая в тот момент лишь о мягкой подушке да крепком сне.
Хорошо хоть Богдан Трофимович дал мне спокойно поесть, прежде чем нагружать своей идеей.
— Ты понимаешь, что мы зашли в тупик? — Богдан Трофимович задумчиво крутил в пальцах ложечку, оставшуюся от эспрессо.
Мы сидели в гостиной у камина, а на журнальном столике передо мной лежал тот самый пакет с монетой. Я рассматривал его, не решаясь даже притронуться. Да и усталость, как-то давала о себе знать. С одной стороны, мне сильно хотелось воспользоваться удачей, которую по легенде дарил артефакт. Ведь в таком случае большая часть моих проблем будет решаться сама собой, да и я перестану падать на ровном месте, что тоже очень хорошо, а с другой стороны, я в тот момент все так же мечтал о крепком сне, и совершенно не желал вести разговор с наставником.
— Более чем. Но, насколько я понимаю, проклятье активируется через тактильный контакт. — Я постучал пальцами по столу, хмуря брови. — Иными словами, если мы не найдем другого способа, придется жертвовать собой, чего я бы не хотел допускать. Да и не стоит забывать, что мы сейчас говорим лишь об одной из версий.
— Скажем так, - выдержав небольшую паузу, произнес Богдан Трофимович, - мы не можем быть на сто процентов уверены в механике его работы. — Долгов наклонился вперед, оперевшись локтями в подлокотники кресла. — Но логика подсказывает, что цепочка жертв начала свою работу именно после того, как они прикасались к монете. И если хочешь, чтобы на тебя устроили охоту — придется сделать то же самое.
Я глубоко вздохнул.
— Мы упускаем один момент.
— Какой?
— Монета исчезает. — Я поднял взгляд на наставника. — Все жертвы перед смертью хвастались ей, но после их гибели ни у одной не нашли артефакт. И это только раз. Ведь есть еще и тот момент, что найдя саму монету, они уже к ней прикасались.
— Хм. Тут ты однозначно прав, Константин. – Почесав пальцем висок, вынужденно согласилсяс моим доводом Долгов. – Но стоит учитывать и тот вариант, что кто-то ее забирает. И не исключено, что кто-то же и активирует само проклятие.
— Согласен.
— Что ж, это делает план еще интереснее. — Задумчиво усмехнулся Богдан Трофимович. — Но и в то же время опаснее.
Он взял с подставки пустую чашку и задумчиво покрутил ее в руках, пристальным взглядом разглядывая золотистый узор на белом фарфоре.
— Значит, так. Нам нужно совершить два действия: первое — организовать безопасную, ну или хотя бы контролируемую, активацию проклятья без прямого контакта. Второе — организовать охоту на живца так, чтобы игра продолжила идти, но уже по нашим правилам.
На это я лишь тяжело вздохнул. Сказать - не сделать, здесь ведь только я рискую своей шкурой.
