– Ха, а как насчет вас, мистер Стин, вы пытались сбежать, когда мы вас арестовывали. Видимо вы захотели прервать вашу дружбу с этими предателями?
– Временами человеку свойственно ошибаться, за что я и был наказан. В данный момент я останусь со своими друзьями.
– И даже мысль о том, что вас казнят, вас не переубедит?
– Молодой человек, вы немного не понимаете ситуацию, не в ваших силах решить казнят нас или нет. Будьте уверены, что скоро за нами явятся, и не успеет солнце встать, как мы будем качаться из стороны в сторону, свисая на шее.
– Ваш шеф уже предупредил, о том, что вы нас поймаете, я полностью поддерживаю мистера Стина… Мы не доживем до утра.
– Что вас побудило прийти к таким убеждениям, мистер Роствуд?
– Мы предатели империи, наше место на виселице. Королева и ее подданные никогда не позволят, чтобы мы разгуливали по улице.
– Тогда у меня последний вопрос для чего вы это все устроили? Вы знали, что вас повесят и все равно продолжали?
– Потому что мы всего лишь винтики в общем механизме, пытающиеся достучаться до остальных.
– Насмотревшись на франков сто лет назад, вы подумали, что и тут получиться устроить революцию. Если вы не забыли, господа, то именно чиновников вешали на фонарных столбах посреди улицы.
Вдруг в дверь ворвались несколько людей во главе с мистером Чепменом. Я сразу же встал, чтобы приветствовать командира.
– Привет Кук, не вставай. Этих забираем и поехали.
– Что здесь происходит?
– Не задавай вопросов, Пит, а я сделаю вид, что тебя не видел.
Я не стал противиться ему и стоял ошарашенный этим поступком. Его люди забрали всех четверых и увели в неизвестном мне направлении.
Выйдя через некоторое время, я обратился к сержанту.
– Выпускайте Брадмайера.
– Его уже нет.
– Как это, а где он?!
– Его забрал тот господин, что вывел тех четверых.
Я опешил и, попросив у сержанта папиросу, я уселся на ступени участка и стал курить в ожидании рассвета.
– Мы полагаем, что ваш рассказ закончен?
– Да, ваше величество.
– Мистер Чепмен оказал вам услугу, зачем вы рассказали нам последний эпизод?
– Потому что я считаю, что правда в любом случае всплывет, да и не хотелось начинать карьеру со лжи. Ко всему прочему, я хотел сказать, что этой историей я ни с кем не поделился.
– Что же вы скажете насчет Хоффа? Он лжец или его история правда?
– Точно сказать невозможно, солгал ли он или все-таки описал правду. Могу сказать одно, его действия могли пошатнуть безопасность империи, посему он все равно преступник и должен быть наказан. Из-за действий Хоффа и его друзей, могла бы вспыхнуть революция или началась бы война.
– Нам нравиться, что вы начинаете с правды, мистер Кук. По вашему рассказу мы понимаем, что вы более чем достойны своих будущих обязанностей… Но, у меня есть одно условие. Перед тем, как мы назначим вас на эту должность, вы должны поймать Мэндфилда.
– А если окажется, что он невиновен?
– Значит к нему не будет больше вопросов. В общем, говоря вам, требуется закрыть дело Мэндфилда, чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее станете шеф-инспектором.
Глава
IX
У меня еще оставались дела, о которых мне не хотелось сообщать королеве. Покинув дворец и двинувшись вдоль набережной к «Вороньему гнезду», я хотел навестить заключенного в недрах этой тюрьмы своего «старого знакомого».
Пройдя многочисленные проверки, я, наконец, оказался внутри той камеры, где его содержали.
– Добрый день.
Из угла, где сидел косматый и одетый в те же тряпки, которые были на нем в последнюю нашу встречу, человек не проронил ни слова.
– Я хотел зайти к вам раньше, но у меня не получалось.
И опять тишина.
– Мне бы хотелось услышать вашу версию, что с вами все-таки произошло?
Он глубоко вздохнул, но все также продолжал молчать.
– Я понимаю, что вы привыкли к уединению, но может, мы сможем с вами поговорить?
– О чем с вами разговаривать, инспектор?
– Повторюсь. Я хотел бы услышать вашу версию.
– Мою версию… Для чего вам мои доводы? Вы и так все знаете, инспектор, мои друзья уже рассказали вам все и поплатились за это.
– Мистер Хофф, разве вы не хотите оправдать себя или хотя бы покаяться?
– Ха. Покаяться, вы видимо шутите?
– Нет. Я бы мог устроить вам встречу со священником.
– В вашей помощи нет нужды, на эшафоте он и так будет присутствовать. Дело в том, что я не нуждаюсь в его услугах.
– До сегодняшнего момента я был убежден, что вы набожный человек.
– Люди меняются, инспектор. В жизни каждого происходят какие-то события, из-за которых они меняют свое мировоззрение. Такое событие и меня не обошло стороной.
– Вы говорите про гибель вашей жены и ребенка? Я вам соболезную.
– А мне плевать на ваши соболезнования. Я оплакал их.
– Так вы поделитесь со мной информацией?
– Вы сомневаетесь… Мне интересно, что вы думаете по этому поводу?
– Я думаю, что вам не повезло.
– Да… Я тоже такого мнения. Вы зря стараетесь, инспектор. Вся, правда которую я рассказывал, уже все знают и вы в том числе. Вот только меня повесят в скором времени.
– Почему вы так считаете?
– А как ваше ведомство поступило с моими братьями и их друзьями?
– Я не знаю.
– Их убили. И меня убьют.
