Есения понадёжней спрятала толстую косу под платок и пошла в сторону деревни с семенящей под ногами кошкой. Домик целительницы находился на небольшом холме, возвышающемся над деревней, которую за последние года уже трудно было называть именно так. Местный князь проложил большой тракт, идущий в том числе и через их поселение. Деревушка стремительно разрасталась, молодое поколение, которое обычно уезжало при первой возможности в город, на заработки, оставалось, заводило свои хозяйства, торговали с часто приезжающими купцами, рожали и растили в сытости детей. Появлялось всё больше лавок, в том числе и с различными простенькими магическими амулетами, крепких и богатых домов, а в центре — полноценная, умощённая булыжником торговая площадь, где каждые выходные, даже в самый лютый мороз, был базарный день. Староста деревни даже лет пять назад расщедрился и с помощью приглашённых из соседнего города мастеров сделал полноценный фонтан с "живой" водой (так называли полную природной магии воду, способную восполнять силы, в том числе и магическую). Что уж говорить о церкви, которую справные работяги смогли сделать ещё краше, привести в порядок пристройки. Постоялых дворов стало аж два, да ещё сверху построили таверну, где подавали местный душистый вересковый мёд и холодное пшеничное пиво. У местного кузнеца не было отбоя от учеников, только сейчас их было трое и ещё двое помощников! Это ещё не учитывая недавно сделанную полноценную канализацию, которую зачаровали специально заказанные маги. Теперь все продукты, так сказать, жизни людей становились хорошим удобрением для местных полей, почти совсем без запаха, а вся жидкость утекала в местную речку, совсем не портя её. Не зря староста ел свой хлеб, ой не зря. Глядишь, через несколько лет будет полноценный город.
Стоило девушке спуститься с холма, как она тут же оказалась встречена нестройным хором десятка голосов, приветствовавших её. Есения лишь вежливо улыбнулась куда-то в толпу и прошла мимо людей. Местные не смели её задерживать: знали, остановишь спешащую колдунью — может и обидеться, да и нужно было готовиться к новому дню. Девушка же целенаправленно шла в самый центр деревни: оттуда было быстрее добраться до мастерской плотника. Ей повезло, в столь раннее утро почти никого на площади не было, поэтому она через пару минут оказалась у приоткрытых дверей мастерской, куда опасливо заглянула.
Пахнуло свежим деревом, опилками и пылью. Есения недолго привыкала к полутьме помещения, увидела несколько брёвен, верстаков и в конце концов разглядела сгорбившего над одним из них человека. Это был старший из учеников плотника, следующим летом уже заканчивающий обучение, крупный молодой мужчина, по сравнению с которым девушка чувствовала себя крохой, несмотря на то, что была достаточно высокая. Однажды он даже пришёл к ней домой, пытался позвать на одно из летних гуляний молодых, да только получил отворот-поворот. Не потому, что парнишка был плох или дурной лицом иль характером. Нет, напротив, за такими, как он, толпами бегали девчонки. Вот только… Есения до ужаса боялась мужчин, особенно молодых. Если со старшим поколением и совсем мальчишками ещё как-то получалось общаться, то вот ровесники вызывали оторопь. Вот и сейчас она не сделала ни шагу внутрь помещения.
— Эй, позови своего учителя! — пытаясь храбриться, буквально прокричала девушка, удивившись сама тому, как громко это получилось.
Мужчина вздрогнул и обернулся, что-то упало с глухим звуком, а следом раздался и лёгкий звон. Есения поняла, что хорошо так испугала погрузившегося в работу человека, но извиняться не стала, не положено. Ученик плотника кивнул, отряхнул руки от опилок и поспешно скрылся за дверью, ведущей в жилую часть дома.
На благо, плотник уже не спал, хоть и был уже очень пожилым, а старикам требовалось сна чуть меньше, чем годовалым малышам. Кажется, он пытался держаться молодцом до тех пор, пока не передаст бразды управления мастерской одному из учеников. Мужчина чинно поклонился девушке, вызвав у той лишь улыбку. Целителей уважали все, от мала до велика, и Есении нужно было привыкать даже к поклонам. Люди могли ненавидеть и презирать других магов, но не целителей, их, спасавших сотни жизней, останавливающих эпидемии в зачатке, создающих новые лекарства, никто никогда не трогал, а высшая власть порой склонялась перед самыми лучшими из них.
Девушка быстро объяснила, что ей нужно, не забыв отсчитать оставшиеся деньги за их работу: золотую монету и ещё десяток серебряных за то, что в целости и сохранности доставили, установили, а также вытащили и разобрали кровать. Плотник выслушал, кивая седой головой.
— Дом не заперт. До вечерни меня не будет, поспеете? — получив в ответ очередной кивок, Есения добавила: — Если после службы огня в доме не будет… скажи мужикам искать меня по утру на дороге на южный склон.