- Хорошо. Вот свежий пример. т.Сталин устраивал прием де Голлю. Кажется, 9 декабря прошлого года. Пригласили почему-то и меня. Видимо, потому, что был и командир полка "Нормандия", а они все время хвалят "ЯКи". Прием был в Екатерининском зале. Молотов поднял тост за гостя, гость - за Сталина и, кажется, Молотова. Потом Сталин начал провозглашать тосты. И вдруг слышу - "За Яковлева, конструктора советских грозных истребителей". Я сразу встал. И вот вижу - Сталин идет с бокалом к моему столу. Я совсем растерялся. Пошел навстречу. Чокнулись. "Вы хорошо выглядите, я давно вас не видел", - сказал Сталин. После банкета т. Сталин пригласил посмотреть кино. Посмотрели одну картину. "Ну что, по домам или будем смотреть еще?" спрашивает Сталин. Все, конечно, молчат. "Ну, давайте посмотрим еще. Что есть?" Ему называют. Он выбрал "Волгу-Волгу". (Сталин, видимо, очень любит эту картину. Мне когда-то Полина Осипенко рассказывала, что на даче Сталина еще в 1938 или 1939 г. ее вертели, потом еще кто-то говорил. Гершберг рассказывает, что Сталин смотрел ее десятки раз. - ЛБ) Прокрутили. "Ну, по домам - или еще?" Опять все ждут. Начали вертеть мультипликацию Диснея, сделанную специально для России, на русском языке.
Потом Сталин взял командира "Нормандии" подполковника Пуяда и пошел в соседний зал, туда же пошли еще несколько человек. Проходя мимо меня, он потрогал ордена, побренчал ими и засмеялся: "А неплохо получается?!" и позвал меня. Сел за стол. "Дайте нам шампанского!" Сам открыл бутылку, налил в бокалы. Выпили. Потом спрашивает у командира:
- Вы летали на Як-9 с 37-мм пушкой?
- Да.
- Нравится вам эта машина?
- Хорошая машина. Но нам больше нравится "Як-3", это более маневренный самолет.
- Но у него вооружение слабее.
- Зато маневренность больше.
- Ну это важнее для индивидуального воздушного боя, - заметил Сталин. Зато пушка 37-мм разносит любой современный самолет. Видите, у нас есть идея устраивать в воздухе при налете вражеских бомбардировщиков воздушную артиллерийскую завесу. Как вы на это смотрите?
- Вот если бы на "Як-3" поставить 37 мм пушку - это было бы хорошо, упорствовал француз.
- Ну как вы не понимаете, - возразил Сталин. - Это же разные задачи: воздушный бой и артиллерийский заслон. Конечно, было бы хорошо иметь "Як-3" с 37 мм пушкой, но такого самолета нет, и вряд ли это возможно. Яковлев, как вы думаете, это возможно?
- Нет, т. Сталин, - ответил я. - Это невозможно. "Як-3" - самый легкий в мире истребитель. Если на него поставить 37 мм пушку - это его резко утяжелит и он потеряет и скорость и маневренность.
- Ну, вот видите, - сказал Сталин. - Конструктор говорит, что это невозможно.
А француз упорствовал. Он явно не понимал идеи Сталина и хотел иметь тяжелую пушку не для завесы, а для драки.
- Ну, с ним каши не сваришь, - махнул рукой т.Сталин.
Беседу переводил работник НКИДа. При переводе он явно путался в технической и военной терминологии, и я, несмотря на весьма слабое знакомство с французским языком, и французский летчик его часто поправляли.
- Вот так всегда, - заметил полушутливо т.Сталин. - Мы воюем-воюем, а придут дипломаты - и все испортят.
Он еще пару раз - по ходу разговора и очень к месту - сказал это о дипломатах.
Вернулся я домой на дачу в 5 ч. утра, и уснуть не могу. Свербит мысль: как бы все-таки поставить на "Як-3" тяжелую пушку. Ходил, лежал, думал. И постепенно начала рождаться мысль: передвинуть летчика, это освободит место для более габаритного вооружения, сделать то-то, так-то изменить центровку. В 9 ч. утра я уже позвонил на завод и приказал приготовить к часу дня такие-то и такие-то расчеты. Приехал, сели. Неделю работали. И вот, в субботу, я позвонил т. Сталину.
- Могу поставить на "Як-3" 37 мм пушку.
- А скорость и маневренность?
- Останутся без изменения.
- Это очень хорошо.
И в понедельник меня уже вызвали со всеми расчетами и данными (об этом он дал в Комсомолке. Надо взглянуть. - ЛБ).
Вообще, т. Сталин давно уже высказал мысль о том, что современная авиация должна быть пушечной. Помню еще до войны он вызвал меня и спросил, как вооружены современные иностранные самолеты. Я ответил, что "Спитфайер" имеет столько-то мелкокалиберных пулеметов, "Харрикейн" столько-то и пр.
- Это обывательский подход к авиации, - сказал Сталин. Они успокаиваются тем, что их много Но раз их много - рассеивание большое, а убойность - ничтожна. Сейчас вслед за нами будут бронировать самолеты, что тогда сделает мелкокалиберный пулемет? Самолет истребитель должен быть вооружен пушками и пулеметами крупного калибра.
- А вот другой случай создания машины. Дело было в 1943 г. в сентябре или октябре, когда наши войска форсировали Днепр. Вызвали нас к т.Сталину был Маленков, Новиков, Шахурин, кто-то еще; из конструкторов - Ильюшин, Лавочкин и я. Сталин сказал
