— Знаешь, — сказал он, обнимая Мидори, — я думаю, что твоя выставка и наш Центр — это части одного целого. Они оба о том, как найти свой путь, своё место, свой дом.
— И свою общину, — добавила она. — Место, где тебя понимают и принимают.
— Как нас здесь, — кивнул Хироши.
Они стояли у окна студии, глядя на океан, окрашенный в пурпурные тона заката. В этот момент все их страхи и сомнения казались такими незначительными перед лицом простой истины: они были там, где должны были быть, делали то, что должны были делать, и были вместе. Всё остальное — детали, которые со временем разрешатся сами собой.
Январь принёс с собой заметное похолодание и ещё меньше туристов. Океан стал более суровым, с высокими волнами и сильными течениями, которые делали сёрфинг доступным только для самых опытных. Школа Кейты работала всего несколько дней в неделю, и Хироши проводил большую часть времени дома, занимаясь своими онлайн-проектами.
Его блог набирал популярность — количество подписчиков росло, особенно после того, как он начал публиковать более структурированный контент. Хироши создал серию постов о жизненных изменениях, каждый из которых раскрывал определённый аспект его опыта — от финансовых вопросов до психологических вызовов, от поиска нового сообщества до переосмысления успеха и счастья.
Иллюстрации Мидори придавали его текстам особую атмосферу — она умела одним рисунком передать настроение, которое Хироши описывал многими словами. Их творческое сотрудничество оказалось удивительно плодотворным, каждый из них привносил что-то своё, дополняя и усиливая работу другого.
Но несмотря на растущую популярность блога, финансовая ситуация оставалась сложной. Доходы от рекламы и партнёрских программ были скромными, а заказы на статьи приходили нерегулярно. Хироши всё ещё работал над своей электронной книгой, но её перспективы были туманными.
Ситуация усугублялась тем, что крыша бунгало продолжала протекать, а ремонт становился всё более необходимым. Кейта помог ему с временными мерами, но было ясно, что нужно более серьёзное решение, особенно с учётом приближающихся зимних дождей.
В один из таких дождливых дней, когда Хироши безуспешно пытался бороться с очередной протечкой своего бунгало, (который напоминал уже небольшой домик), в дверь постучали. На пороге стоял молодой человек примерно его возраста, рядом с ним — девушка с короткими волосами и дружелюбной улыбкой.
— Привет! Вы Хироши? — спросил молодой человек. — Я Изаму Кобаяши, а это моя жена Рей. Мы новые владельцы гостевого дома, который раньше принадлежал Джину и Мичи.
Хироши удивлённо моргнул, пытаясь скрыть лёгкую грусть при упоминании прежних хозяев.
— Да, это я. Рад познакомиться, — он пожал им руки и пригласил внутрь, быстро передвигая вёдра, которые собирали воду с протекающей крыши. — Извините за беспорядок. У меня небольшие проблемы с кровлей.
— Похоже, серьёзные проблемы, — заметила Рей, глядя на потолок. — Мой отец строитель, я выросла на стройплощадках. Если хотите, я могу взглянуть.
Пока Рей осматривала крышу, Изаму объяснил, что они приехали на несколько дней, чтобы осмотреть имущество и спланировать ремонт перед официальным переездом в следующем месяце.
— Мы устали от корпоративной гонки, — сказал он, когда они сидели за кухонным столом с чашками горячего чая. — Хотим жить проще, но полнее.
Его слова отозвались в Хироши эхом собственных мыслей примерно полгода назад. Он увидел в этой паре себя — того испуганного, решительного, наивного Хироши, который сошёл с поезда в незнакомом городке в поисках новой жизни.
— Мичи рассказывала о вас, — продолжил Изаму. — Сказали, что вы настоящий писатель и что вы помогли им в трудные времена.
Хироши смутился от такой характеристики.
— Я не уверен насчёт "настоящего писателя", но да, мы с Джином и Мичи были близки. Они... они очень особенные люди.
— Мы знаем, — мягко сказала Рей, спускаясь с чердака. — Поэтому и решились на покупку. Это не просто бизнес для нас, а продолжение того, что они начали.
Она села рядом с мужем и серьёзно посмотрела на Хироши:
— Что касается вашей крыши — там серьёзная проблема с одной из балок. Её нужно заменить, иначе вся конструкция может обрушиться при сильном ветре или снегопаде.
Хироши почувствовал, как сердце уходит в пятки. Замена балки — это серьёзный ремонт, который ему точно не по карману сейчас.
— Послушайте, — продолжила Рей, заметив его беспокойство, — мы с Изаму собираемся заказывать материалы для ремонта гостевого дома. Можем включить и материалы для вашей крыши — оптом выйдет дешевле. А мой отец приедет помогать нам через две недели. Он мог бы взглянуть и на вашу проблему.
— Я не могу просить вас об этом, — начал Хироши, но Изаму перебил его:
— Мичи рассказала нам, как вы помогали ей в последние месяцы. Считайте это возвращением долга. К тому же, — он улыбнулся, — нам понадобится помощь с освоением на новом месте. Вы знаете всех местных, понимаете, как здесь всё устроено.