Уф, подумал я, на этот раз все сигналы прочитаны правильно. В этот вечер ничего не происходило без опасений и неудач. Мы не стали посылать друг другу воздушных поцелуев или обмениваться телефонами. Мы просто расстались. Я дошел до своей машины и влез в нее через багажник, по ходу разодрав штанину.
По пути домой меня преследовал один образ. Мы с Ванессой выходим из ресторана, дует легкий ветерок, и мы, взявшись за руки и смеясь, уходим вместе, как это делают влюбленные парочки. Я не чувствовал такого со времен… о боже мой, со времен Элизабет.
Как странно! Едва подумав о ней, я испытал чувство вины. Наш брак уже давно распался, она была за тысячу миль отсюда, но я не мог окончательно выкинуть ее из головы.
В этом вихре противоречивых эмоций и воспоминаний в конце концов всплыла одна тема. Я продолжал думать о вещах, которые этим вечером пошли не так, не в силах сдержать улыбку.
На следующий день после происшествия в ночном клубе я сижу с ноутбуком и вижу, что Кэллум добавил меня в контакты MSN-мессенджера. Должно быть, взял мой имейл у кого-то в школе. Шустрый парень. Как только я подключаюсь, мое окно сообщений выдает звуковой сигнал. Это он.
Как себя чувствуешь?
Гораздо лучше. Извини, что чуть не вырубилась и за все.
Все нормально. Рад, что ты в порядке. Все еще хочешь встретиться?
Я несколько секунд обдумываю это. То есть хочу ли я? Нужны ли мне все эти заморочки?
Я замечаю, что Дженна тоже онлайн, поэтому открываю ее окно чата.
Что с тобой случилось вчера вечером? Кэллум сказал, ты пошла домой. Ты в порядке?
Почувствовала, что сейчас отключусь. Кэллум помог мне выйти.
Ах, Прекрасный Принц!
Заткнись! Мы сейчас в чате, он хочет со мной встретиться. Стоит ли?
А ты хочешь?
Не знаю!
Дженна шлет мне значок сердца.
Я сердито стучу по клавишам:
ОН МНЕ НЕ НРАВИТСЯ.
Дженна присылает мне смайлик и вместе с ним текст:
Просто встреться с ним. Что ты от этого потеряешь?
Ладно, хорошо. Но если что-то случится, виновата будешь ты.
Я возвращаюсь к Кэллуму.
Хорошо, давай встретимся.
Он говорит, что завтра утром будет в городе ждать меня на скамейке в конце парковки – той, что около реки и где все тусуются. Так романтично.
На следующий день меня начинает одолевать неведомое беспокойство. Что надеть? Пойти небрежно одетой, сделав вид, что мне на все наплевать, или постараться хорошо выглядеть? Ух ты, о таких вещах нормальные люди беспокоятся постоянно. С некоторой опаской подойдя к зеркалу на двери спальни, я сразу же замечаю, что очень бледна, под глазами темные круги, а волосы торчат дыбом, словно я случайно заснула на генераторе Ван де Граафа.
– С добрым утром, – говорю я. – Приятно познакомиться, невеста Франкенштейна. Да, мой муж в порядке, благодарю вас. Передам ему ваш привет.
Я взволнована и в то же время спокойна. Я с нетерпением жду этого – и в то же время страшусь. Я позабыла, как выглядит Кэллум, какой у него голос, но он – все, о чем я могу думать. Когда я слышу бряканье крышки почтового ящика, из которого что-то падает на ковер, у меня возникает тупая фантазия, что это формальное приглашение. «Мистер Кэллум Робертс приглашает мисс Ханну Роуз потусоваться на парковке за торговым центром». Но это не то. Бросившись вниз по лестнице, я вижу коричневый конверт официального вида с окошечком для адреса. На нем мое имя. Глубоко вздохнув, я вскрываю его.
Письмо из клиники – назначение для следующей серии обследований.
Немыслимо неподходящее время. Сердце падает камнем. Я уже не хочу встречаться с этим едва знакомым парнем. Сейчас я хочу вернуться в постель, или побежать в театр к папе, или позвонить Дейзи и позвать ее к себе, чтобы вместе приготовить попкорн и посмотреть телик. Это похоже на небольшой суровый жизненный урок: не строй планов, не предвкушай ничего. Казалось бы, я уже должна была этому научиться.
Но мне все же удается убедить себя, что раз уж я собираюсь хандрить, то лучше делать это в приятном месте. Типа парковки. Меня ожидает полный завал, но я смогу просто поставить галочку и вернуться к привычной жизни, наполненной страхом и отвращением.
