Я сел на свободный стул рядом с дочерью и обнял ее:
– Все нормально.
«Какие деньги?» – хотела спросить какая-то часть меня, но время было явно неподходящее.
– Я позвонила в «скорую», я не знала, что делать.
– Ты все сделала правильно. Абсолютно правильно.
На мгновение Ханна выпустила руку Маргарет, и та безжизненно упала на постель.
– Да поможет нам Бог, вот подоспела кавалерия, – неожиданно задвигавшись, произнесла Маргарет скрипучим, но по-прежнему громким голосом, потом обвела нас взглядом. – Надеюсь, вы пришли, чтобы вырвать меня из этого депрессивного места.
– Маргарет, – начал я, – тебе сказали…
– Что мне недолго осталось? Да, дорогой, конечно сказали. Понадобилось время, но я вытянула из них это. – Она хрипло задышала, и ее глаза моментально втянулись в череп. – Пусть я и старая, но все еще знаю, как получить от мужчины желаемое. Что напоминает мне… – Она подняла вверх костлявый палец. – Ты кое-что обещал мне, Том.
– Знаю, – сказал я.
– Я не должна здесь умереть. Это неприемлемо.
– Знаю.
Поначалу медсестра не поняла этого.
– Мистер Роуз, в таком состоянии ее нельзя отсюда забирать.
– Нет, понимаете… мы обещали ей. Мы обещали, что, если случится нечто подобное, мы не дадим ей умереть в больнице.
– Но ей дают сильные обезболивающие, она может умереть в любой момент. Непрактично забирать ее домой. Мне очень жаль.
Как раз в этот момент к нам торопливо подошел доктор Фицпатрик:
– Внизу на очереди передозировка. Есть шанс освободить место?
– На подходе несчастный случай на производстве, – сказала медсестра. – Двое мужчин, множественные переломы… Я не могу наколдовать место из ничего.
Последовала краткая пауза, после чего они в каком-то комичном па медленно повернулись в сторону Маргарет.
– Нельзя ли освободить койку номер двенадцать? – спросил доктор.
Пять минут спустя мы рванули из отделения в сопровождении молодого грузчика, толкающего кресло на колесиках с Маргарет. Ее быстро выписали из больницы под нашу ответственность, и кому-то удалось обеспечить машину «скорой помощи» для ее транспортировки. Втиснувшись в лифт, мы получили возможность оценить ситуацию.
– Ладно, – сказал я. – Нам надо отвезти Маргарет обратно к ней домой. Ханна, какой у нее адрес?
– Нет! – воскликнула Ханна, и мы все с удивлением посмотрели на нее. – Есть одна вещь, которую она хочет сначала сделать. Она сказала мне об этом, и я обещала ей.
– Но, Ханна, она умирает, – прошептала Салли.
– Я вас слышу, – сказала Маргарет.
– Может, попробуем? – взмолилась Ханна. – Пожалуйста, папа!
Ханна смотрела на меня. Тед и Салли смотрели на меня. Грузчик смотрел на меня.
– Хорошо, – ответил я. – Куда мы едем?
Когда дверь лифта открылась, мы вывалились в фойе, едва не столкнувшись с Наташей, направлявшейся в противоположную сторону.
– О боже, вот вы где! Извините, что опоздала, – сказала она. – Пришлось ждать автобус.
Ее лицо лоснилось от пота, глаза прятались под темными очками. Она толкала перед собой дорогую детскую коляску замысловатого вида.
– Как там Маргарет?
– Неважно, – ответила Салли. – Мы везем ее в театр.
– Какой театр?
– «Уиллоу три». Ей недолго осталось. Объясню по пути.
– О господи! Бедная Маргарет.
– Не называй меня «бедная Маргарет», – вмешалась Маргарет.
Она сидела в кресле-каталке с почти царственным видом, у нее на коленях лежала сумка. Лицо было каким-то полупрозрачным, под резким больничным светом растрепанные волосы казались белыми.
– Это как в тот раз, когда мой муж освободил меня под залог из тюрьмы, – говорила Маргарет, пока мы подходили к главному входу. – Это было в тысяча девятьсот шестьдесят девятом, я курила травку в клубе в Челси с двумя участниками «Пинк Флойд». Была полицейская облава, и я глазом не успела моргнуть, как меня арестовали. Я огляделась по сторонам – «флойды» улизнули, выбравшись через окно туалета.
Снаружи, около пандуса, ведущего к заднему входу, стоял белый микроавтобус. Грузчик со скрипом остановил коляску около парамедика, прогуливавшегося вокруг, ожидая нас.
– Значит, мы везем ее домой? – спросил он.
– Типа того, – ответил я, думая про себя, не смахивает ли все это на похищение.
Парамедик, похоже, отнесся к моим словам индифферентно.
– Салли, мы с тобой можем поехать на «скорой»…
– Нет, я хочу быть с Маргарет, – попросила Ханна. – Ну пожалуйста, папа.
– Я возьму с собой Ханну, – сказала Салли.
– Шон, ты можешь отвезти остальных?
– Шутишь? Это «триумф стэг». С натяжкой могу взять четверых – и там нет места для коляски.
– Коляска трансформируется в автомобильное сиденье, – заявила Наташа. – Она весьма оригинальная и получила прекрасный отзыв в журнале «Воспитание детей сегодня»… Но в данный момент это не важно.
– Ладно, – сказал я. – Ханна и Салли едут в «скорой». Тед, Джеймс, Джей и Шон – в машине, а мы с Наташей и ребенком возьмем такси.
Все закивали с воинственным энтузиазмом. Салли, обняв Ханну, повела ее к «скорой», в которую уже загружали Маргарет.
– Еще раз все на прорыв, дорогие друзья! – прокричала та и снова поникла, когда за ней закрылись дверцы.
