— Ну вот… Вообще-то, им это не разрешается, но она уж очень вкусно готовит. Хозяин давно бы выгнал ее, если бы… Ой! Келгар, больно же! О чем это я? Да. А сейчас, когда наплыв постояльцев, он ее не отпускает. Вот я и подумал, почему бы не помочь бедной девушке. Ее жених сегодня стоит на страже, и ему, бедненькому, стоять до самой полуночи. Что если он и его товарищи хорошенько подкрепятся, а потом немного поспят?
Уловив скептический взгляд Келгара, Гробнар объяснил:
— Их четверо. Если мы нападем, они могут успеть поднять тревогу и активировать ловушки. И Дервлу жалко, ей и так с первым женихом не повезло. А если прикинуться ее посыльным, к ним будет легче подобраться. А уж там волшебная флейта сделает свое дело. Ну как?
Гробнар обвел товарищей торжествующим взглядом. Касавир, подумав, кивнул.
— Хорошо сработано, Гробнар.
Гном довольно улыбнулся, и не думая скромничать.
— Ну так… в чем-то вы превосходите меня, а в чем-то…
— Ладно, не воображай, — перебил его Келгар. — Когда эта твоя девица соизволит передать нам посылку?
— Через полчаса у задней двери кухни. Но вам лучше держаться подальше. Дервла может заподозрить неладное. И представляете, что подумают стражники, когда увидят Касавира в его доспехе и тебя с твоим молотом.
— Ага, аппетит у них пропадет, — согласился Келгар.
— Ну смотри, Гробнар, не подведи, — добавил Касавир.
— Не волнуйся, — успокоил его гном, — я свою роль сыграю, как по нотам. Не впервой.
То, что вход в подземелье находился за пределами крепости, было очень кстати. Здесь спящие стражники не привлекут внимания. Пока они спускались по каменистой тропе к указанному Дервлой месту, Келгар расточал всяческие похвалы чудному запаху, идущему от корзинки в руках Гробнара и поминутно предлагал немного ее понести. Гробнар благоразумно отказывался от помощи. Но когда, завидев сторожевую вышку, гном велел друзьям спрятаться и ждать, хитрый дворф молча вынул из-за пазухи пирожок и, разломив пополам, отдал половину Касавиру. Тот укоризненно покачал головой и подумал, что присутствие Нишки в команде не очень-то хорошо сказывается на моральном облике. Но, попробовав, вскинул бровь и одобрительно кивнул.
Гробнару роль удалась на славу. Кто заподозрит в диверсии маленького жалкого гнома, из которого шуточки и льстивые похвалы сыпятся, как из рога изобилия? И который, к тому же, не обижается, когда над ним потешаются и тыкают жирными пальцами в живот. Он даже готов порадовать доблестных стражей своим недостойным искусством — совершенно бесплатно, чтобы просто показать им, как он их безмерно уважает. Через минуту четверо громил спали вповалку на земле, сотрясая воздух богатырским храпом.
Тяжелая кованая дверь оказалась защищена магией. Но, поэкспериментировав с Лютней Абсурда, Гробнар нашел способ разбить магические замки. Когда дверь со скрипом отворилась, послышался шорох сотен крыльев, и подземелье дохнуло на них затхлостью, сыростью и запахом крыс. Перстень Касавира засветился, паладин почувствовал признаки нежизни. В мрачных тупиках лабиринта таились и отчаяние, и безысходность, и враждебность к живому и способному дышать.
— Если чертовка там, ей пришлось несладко, — пробурчал Келгар, вытаскивая из-за спины молот.
— Это ничто по сравнению с тем, что ее ждет, если ее загонят на Студеную Пустошь и начнут преследовать, — отозвался Касавир. — Пошли.
Друзьям приходилось проявлять осторожность, блуждая по полутемным, запутанным коридорам. Шли медленно. Впереди — Гробнар, которому удавалось через раз обнаруживать механическую ловушку прежде, чем она начинала срабатывать. Чуть подальше шли Касавир и Келгар, сжимавший в обеих руках Молот Айронфиста и недовольно сопевший, так как ему редко выпадала возможность пустить его в ход. Зато друзьям очень помогала его способность великолепно ориентироваться в подземных галереях: они медленно, но верно продвигались по лабиринту, не оставляя необследованным ни одно ответвление и благополучно выбираясь из тупиков.