Эйлин внимательно посмотрела на Алданона. Седой, как лунь, старик с по-детски живыми, блестящими глазами и длинной бородой, в застиранной мантии неопределенного цвета, с кучей каких-то амулетов и ожерелий на шее, сразу понравился ей, когда пришел с караваном торговцев и, осмотрев ее библиотеку, попросил разрешения остаться. Она, конечно, не рассчитывала, что он принесет какую-то пользу, но и большого вреда от него не приходилось ожидать. Хотя поначалу у него возникли некоторые трения с Сэндом, который считал себя единственным хозяином библиотеки, а также всемирным светилом и кладезем знаний. Но старик был беззаботен и неконфликтен, к тому же слегка туг на ухо, поэтому все продуманные сэндовы подначки и провокации пропадали даром, и, в конце концов, маг оставил его в покое.
— Говори, Алданон, мы слушаем тебя, — громко сказала Эйлин, кивнув старику, сидящему напротив нее.
— Эти башни… кхе-кхе… можно обезвредить только магией. Пока они целы, из них будет бесконечно лезть нежить. Но когда защита будет разбита, они станут бесполезны.
Эйлин поджала губы и задумалась. О магах-то она и не подумала.
— Пять магов Девятки готовы сражаться, — подал голос Ниваль.
Эйлин благодарно посмотрела на него.
— Спасибо, сэр Ниваль. Вы очень предусмотрительны, — сказала она, едва заметно улыбнувшись.
Он усмехнулся.
— Не думаешь же ты, что я переехал сюда ради твоих прекрасных глаз.
— Ладно, сэр Ниваль, — она махнула рукой, — потом будешь ерничать. Итак, — она снова стала серьезной, — маги Девятки, плюс Кара, Сэнд. Аммон? — Она вопросительно посмотрела на Амона Джерро.
— Могла бы и не спрашивать, — буркнул он.
— Отлично. Восемь магов против десяти башен. Не так уж мало.
— Имей в виду, — произнес Аммон, — мы не сможем одновременно заниматься башнями и отбиваться от выползающей оттуда нежити. Нужны мечи и топоры, и как можно больше.
Эйлин кивнула.
— Ясно. Значит, дворфы, — она посмотрела на Кулмара и Келгара. Те кивнули. — Касавир со своими парнями и мой капитанский взвод.
— Люди-ящеры тоже прийти воевать. Уже три дня тут жить, — обиженно произнес Лашива.
Эйлин потерла лоб.
— Ах, да, забыла. Сколько их?
— Пятнадцать лучших воинов и командир Лашива.
— Хорошо, будете драться.
— А я? — Хрипло проревел Джелбун Два Клинка, заставив вдрогнуть сидящую рядом Кану.
— Ты тоже, если не боишься.
Джелбун расплылся в улыбке, которой впору детей пугать, и смачно, но добродушно выругался. Кана закатила глаза и состроила недовольную гримасу. Келгар и Кара не преминули воспользоваться случаем, чтобы блеснуть и своими знаниями, высказав все, что они думают о предстоящем сражении и своих врагах.
Приказав всем умолкнуть, Эйлин надолго задумалась. Рисковать жизнью магов было бы неразумно. А что, если…
— У меня есть идея, — решительно сказала она, — маги не пойдут на стену. Они будут стоять на крыше крепости с восточной стороны. Расстояние там как раз подходящее для дальнобойной магии. Надеюсь, — она усмехнулась, — никто из них не боится высоты?
Кара хотела что-то возразить, но Эйлин перебила ее.
— Я понимаю, Кара, что ты хочешь залезть в самую гущу. Но это приказ. Вас слишком мало, и вы для нас очень важны. Ты слышала, что сказал Алданон. Если останется хоть одна башня, мы не выстоим. И еще, — она обратилась к Кулмару, — скажи своим ребятам, чтобы не подбегали близко к башням. Это помешает работе магов. А вас, — она обвела взглядом Кару, Сэнда и Аммона, — я предупреждаю: атакуйте только башни. Не тратьте энергию ни на что больше. Сэнд, если даже увидишь, что я умираю, не лечи меня, понял?
Сэнд кивнул.
— Это относится и к остальным, — Эйлин посмотрела на Касавира. Тот упрямо сжал губы, но ничего сказал.
Эйлин вздохнула и обратилась к Кане.
— Кана, вы с Бивилом и Катрионой берете командование лучниками и ополченцами. Кстати, Сэнд, надеюсь, ты не забыл зачаровать ворота?
— Да уж, Сэнд постарался, — неожиданно проворчал стоявший в углу Бишоп, — к ним на десять шагов не подойдешь.
Касавир поднялся со своего места и, прищурившись, посмотрел на Бишопа ледяным взглядом.
— Бишоп. А что тебе понадобилось около ворот? — Спросил он, медленно и тяжело роняя каждое слово.
В глазах Бишопа мелькнуло беспокойство. Он передернул плечами и как-то суетливо засунул руки в карманы. Эйлин быстро взглянула на Касавира и чуть заметно отрицательно качнула головой. «Не время. Потом разберемся». Касавир нехотя кивнул и пристально посмотрел в сторону Бишопа, который, не желая привлекать к себе внимания, снова ушел в свой излюбленный темный угол.
Эйлин встала.
— Вопросов больше нет? Нет. Тогда… сделаем то, что должны!
